"好！"贾蓉却大笑出声，"刘大，你们父子立大功了！"他摩挲着铁块上的纹路，"这工艺...没让外人瞧见吧？"
刘大连忙摆手："哪能呢！炼这玩意儿的炉子都藏在山腹里，工匠全是咱家的死契家生子。"
他压低声音，"就是耗炭太凶，一个炉子日夜不停地烧，三天就用了七千斤高品质的石炭。"
贾蓉将铁块抛给焦大："带回去，按我之前给的图样，先打五百副马铠。"
他转向苏家父子，"明年春后，我要看到能驮动铁甲的重型战马。"
窗外忽然传来一阵银铃般的笑声，隐约能听见林黛玉在吟诗。
贾蓉神色微动，映娘立刻会意地去掩上了窗户。
"还有件事。"贾蓉的声音突然冷了下来，"淮阳知府...可还安分？"
焦大皱纹里渗出冷汗："那狗官上月又派人来索要例钱，老奴按侯爷吩咐，给了双份。只是..."
他欲言又止。
"说。"
"他小舅子带人强占了我们两处煤窑，还打伤了三个工匠。"
茶盏重重砸在案几上，溅出的茶水在宣纸上晕开一片褐痕。
贾蓉眯起眼睛，烛火在他瞳仁里跳成两点危险的幽光。
"刘忠。"他忽然点名，"我记得后勤营有个叫...王铁柱的？"
"回侯爷，是火药匠人，去年从辽东逃难来的。"
贾蓉从抽屉取出个锦囊扔过去："让他照着里面的方子，做二十个'烟花'。正月十五之前，送到淮阳知府后院。"
他嘴角勾起一抹笑，"记得做得漂亮些，要能飞上天炸开的。"
众人交换了个眼神，都从对方脸上看到了心照不宣的寒意。
焦大躬身时，后颈的汗已经浸透了衣领。