马车驶回平阳伯府所在的街巷时，日头已微微偏西。府门口聚集了不少人，不仅仅是平阳伯府的下人，还有附近几家勋贵府邸探头探脑的小厮，甚至有些路过的好事百姓也驻足张望，窃窃私语。
林珏被宫中召见的消息，像一阵风似的早就刮遍了半个京城。纨绔世子面圣？是福是祸？所有人都伸长脖子等着看结果。
当那辆熟悉的伯府马车终于出现在街角，缓缓停下时，所有人的目光都聚焦过去。
车帘掀开，林珏走了下来。依旧是那身半旧的青色布衣，脸上没什么特别的表情，平静得甚至有些过分。没有想象中的囚车枷锁，也没有内侍押送，就这么自己走下来了。
门口等候的管家林福第一个迎上去，声音都有些发颤：“少、少爷？您……您回来了？宫里……”他上下打量着林珏，试图从他脸上看出端倪。
林珏对他点了点头，没多说什么，抬步就往府里走。
府内，气氛更是压抑。平阳伯林峥在前厅来回踱步，脸色铁青中透着苍白，茶杯已经摔碎了好几个。夫人王氏坐在一旁，用手帕死死捂着嘴，眼泪无声地流，眼睛红肿得厉害。几个管事垂手立在厅外，大气不敢出。
脚步声传来，厅内所有人的目光齐刷刷射向门口。
看到林珏完好无损地走进来，林峥脚步一顿，王氏猛地站起身，踉跄着就要扑过来：“珏儿！我的珏儿！你没事吧？圣上……圣上没把你怎么样吧？”她拉着林珏的胳膊，上下摸索，仿佛要确认他有没有缺胳膊少腿。
林峥也紧盯着儿子，喉咙发干，想问又怕听到最坏的消息。
林珏扶住母亲，对父母行礼：“父亲，母亲，儿子回来了。劳父亲母亲挂心，儿子无事。”
“无事？”林峥的声音陡然拔高，带着难以置信和后怕的怒意，“圣上召你入宫，怎会无事？你到底做了什么？快说！”
林珏看着父亲惊疑不定的脸，缓缓从怀中取出那枚司农寺的腰牌，双手递上：“陛下垂询京郊田庄农事与‘土芋’之物，问了几句话。蒙陛下不弃，命儿子在司农寺下挂职，专司新法、新种试验推广。”
他的声音不高，字句清晰，却像一道惊雷劈在了前厅。
厅内瞬间死寂。
林峥瞪大眼睛，死死盯着那枚毫不起眼的木制腰牌，又猛地抬头看向儿子平静无波的脸，仿佛第一次认识这个人。司农寺……挂职？专司新法新种？圣上亲自任命？这怎么可能？他这个只会种地、不，以前只会惹是生非的儿子？
王氏也呆住了，忘了哭泣，喃喃道：“司农寺？挂职？我儿……我儿得了官身？”虽然司农寺在清贵眼中不算什么显赫衙门，但这可是实实在在的皇差！是圣上亲口任命的！
林福和几个管事在门外听得真切，眼珠子都快掉出来了。不是问罪，是授职？少爷他……真的出息了？
林峥深吸了好几口气，才勉强压下心头的惊涛骇浪，接过那枚腰牌仔细查看。没错，是司农寺的制式腰牌，虽然是最普通的那种，但代表着官身无疑。
“圣上……还说了什么？”林峥的声音依旧干涩，但怒意已经消散，取而代之的是极度的困惑和一丝难以言喻的震动。
“陛下勉励儿子脚踏实地，用心农事，莫负皇恩，也……莫走回头路。”林珏如实回答。
莫走回头路。林峥咀嚼着这句话，看着眼前身姿挺拔、眼神清正的儿子，再回想他这两年多来的沉静变化，心头那最后一点疑虑和轻视，终于开始土崩瓦解。这个儿子，似乎真的脱胎换骨了。而且，是以一种他完全没想到的方式，以一种……甚至让他这个父亲都感到有些陌生和心惊的方式，闯入了皇权的视野。
“好……好……”林峥最终只吐出这两个字，复杂地看着林珏，将腰牌递还给他，“既是皇命，你……你好生当差，谨慎行事，莫要再像以往那般轻狂。需知伴君如伴虎。”
“儿子谨记父亲教诲。”林珏接过腰牌。
王氏这时才像是回过神，喜极而泣，一把抱住林珏：“我儿有出息了！有出息了！菩萨保佑，祖宗保佑！快，快去告诉厨房，今晚加菜！不，摆宴！给我儿接风洗尘，庆贺庆贺！”
消息像长了翅膀，飞快传遍伯府上下，又迅速扩散到府外。平阳伯府那个纨绔世子，非但没被问罪，反而得了圣上青眼，在司农寺挂了职！专门管种地！
一时间，京城勋贵圈子里议论纷纷。惊讶、不解、嘲讽、好奇、嫉妒……各种情绪交织。大多数人都觉得不可思议，一个臭名昭着的纨绔，因为会种地就被皇帝看中？这简直荒谬！但事实摆在眼前，由不得人不信。也有人暗中打听那“土芋”和农法到底有何神奇之处。
林珏对这些议论充耳不闻。第二天，他便拿着腰牌，准时去了司农寺报到。
司农寺内，气氛同样微妙。同僚们看着这个空降的、毫无功名且“名声在外”的伯府世子，眼神各异。有鄙夷，有好奇，更多的是观望。一个勋贵子弟，来司农寺这种“泥腿子”衙门，还是圣上钦点，谁知道是不是来混资历或者别有所图？
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