《桂枝玄枢记》
楔子
冬至这日，中央土位的天穹如被撕裂的帷幕，北方墨色寒潮与南方赤色瘴气在天际线激烈碰撞，形成旋转的阴阳鱼漩涡。万亩良田震颤不止，黑土如煮沸的泥浆咕嘟冒泡，万千寒泉破土而出，泉眼周围凝结着逆时桂枝编织的冰纹，水面浮着的“水克土”符文随波晃动，宛如无数小鬼在跳死亡之舞。耕牛踏过泉眼，四蹄瞬间冰封，却从鼻腔喷出灼热火星，在雪地上烙出“水火相战”的焦黑蹄印。林长庚站在田埂上，目睹手中桂枝渗出冰晶与火星，深知这是玄鳞残魂企图以水灭土、斩断五行根基的最后试探。“土为万物之母，岂容尔等践踏？”他将桂枝往腰间一插，衣摆扬起时露出腰间悬挂的《桂枝玄枢经》残页，页角“土旺制水”四字泛着微光，“且看我以桂枝为犁，耕开这阴阳逆乱的死局。”
其一 土中生水脾阳衰
冬至前七日，中央土位的陈家庄宛如被诅咒的死地。晨起的村民发现井水尽墨，水面漂着桂枝形状的冰晶，舀水时木桶竟结出冰花。健壮的张农夫不信邪，以井水洗脸，瞬间手背冒出透明水疱，疱中液体一半是冰晶，一半是火油。他惊恐之下打翻水桶，却在午餐后突发剧痛，蜷缩在灶台边惨叫不止，妻子掀开草席，只见粪便中混杂着半融化的桂枝碎片与未燃尽的炭粒，散发着令人作呕的腥甜气息。
林长庚赶到时，张农夫已面色如纸，唇甲青紫，脉息微弱如游丝。“脾主运化水谷，肾主水液代谢，今土虚不能制水，反被水侮，致水火混杂而下，此乃‘土败水侮’之危候。”他以桂枝轻触患者腹部，凉感透皮而入，却在关元穴处触到一丝若有若无的温热——如寒夜中的豆烛，虽弱却未灭。“真阳未绝，犹有生机！”他立即命弟子生火煎药：取野山参三钱、於潜白术五钱、江油附子二钱、桂枝一钱，以陶罐煎煮，“人参大补元气，白术健脾燥湿，附子温肾回阳，桂枝通阳化气，四药合璧，如土堤固水、火灶暖脾，可挽垂绝之阳。”
药液煎成时，陶罐表面凝结的水珠竟一半结冰、一半蒸发，林长庚以汤匙舀药，见汤汁如金浆中裹着火焰。灌下半碗后，张农夫腹中轰鸣如雷，接连排出黑稀便，便中夹杂着数片逆时桂枝碎片，碎片边缘已被胃液蚀出缺口。待第三碗药服下，他额角渗出细汗，唇色渐转淡红，微弱道：“腹中冰火消了……”
子夜时分，全村泉眼同时喷发，幽蓝泉水在空中聚成三丈高的“水”字，字中逆时桂枝如锁链晃动。林长庚率弟子布下“坤卦”土阵：中央立三丈黄土柱，柱顶插桂枝，柱身缠绕九节生姜与十二枚大枣，四周按九宫方位堆放麦穗火。当第一堆火燃起，黄土柱渗出细密水珠，逐渐凝结成“土”字，与空中“水”字形成对峙。火舌舔舐泉眼时，泉水竟化作青烟，露出底下刻着“土虚水胜”的青铜残碑，碑身布满水火侵蚀的痕迹。
其二 三候变异土水战
冬至初候“蚯蚓结”，本该深藏土中的蚯蚓却集体钻出地面，身体中段以上化为赤红火炭，以下冻成青白冰条，首尾相咬成环，在田间铺成直径丈许的“水火”图案。七旬老妇目睹此景，突发心悸，自觉胸中有两股气冲撞——左胸灼热如焚，右胸冷如冰窟，舌面一半生芒刺，一半布水滑苔。“土气分裂，不能统摄水火，致心神被扰，此乃‘土虚火浮’。”林长庚以桂枝、煅龙骨、煅牡蛎各五钱煎服，“桂枝通阳化气，龙骨牡蛎镇摄浮阳，使水火各归其位，心神自安。”老妇服药后，咳出数块痰中夹着冰晶与火星，胸间冲撞感渐消。
二候“麋角解”，山林中雄性麋鹿双角自动脱落，左角尖结着三棱冰棱，右角尖冒着青色烟缕。年轻猎人拾取鹿角，左掌瞬间冻伤发紫，右掌却燎起水疱，剧痛之下竟昏迷不醒。林长庚观其左手脉洪大、右手脉沉细，“麋为阴兽，角应土气，今阴阳错杂，土气失于统摄，致肝脾失调。”遂以桂枝一钱、炒白芍三钱、黄柏二钱、肉桂一钱配伍，“白芍柔肝缓急，黄柏清泻肝热，肉桂温补肾阳，桂枝调和营卫，四药共奏调和肝脾、平抑水火之功。”猎人服后，左右掌伤势同时好转，水疱结痂处竟长出新皮。
三候“水泉动”，村内所有泉水逆流上天，在空中凝结成冰晶箭雨，一名孩童躲避不及，被冰晶擦伤手臂，伤口不出血却冒出缕缕热气，体温骤降至冰点，唇色乌青。“水泉上逆，土气下陷，真阳外越，此为‘戴阳危证’！”林长庚急用桂枝三钱、附子二钱、干姜二钱、人参三钱，浓煎成膏，“四逆加人参汤，回阳救逆，益气固脱，速挽垂绝之阳！”药膏灌下一盏茶工夫，孩童指尖渐暖，体温回升，伤口不再冒热气，转为正常渗血。
其三 水毒侵药土气陷
中央药铺的异变堪称诡异：货架上的白术表面生水疮，切开后内部呈半透明胶状，散发寒水石的冷冽气息；茯苓则布满蛛网状红丝，质地坚硬如铁矿石，敲击竟迸出火星。学徒小栓误将冰白术用于脾虚泄泻患者，患者服后脘腹胀满如鼓，呕吐出透明黏液，黏液落地成冰；老医王翁以火茯苓利水，患者泄泻加剧，粪便中竟有燃烧的碎屑，肛周烫起水疱。
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