《云苓丹经》
下卷
六、疫起山外 炉纹示道
太初观的晨钟，在青年接手后的第三个春天，第一次没能按时敲响。不是钟坏了，是敲钟的人怔在丹房——石壁前的炉纹猪苓，昨夜竟渗出些暗红的汁液，顺着凹槽流到"火运太过"的刻字上，将那几个字染得发亮，像燃着的火星。
"今年火运太过，主大热，怕是有疫。"青年摸着猪苓的纹路，想起云先生临终前的话。他赶紧将猪苓切片，与茯苓、甘草一起煮水，装了满满一陶缸，放在观门口，谁来都能喝上一碗——这是"预病"，道家讲"治未病"，先让山民的身子骨里存些利水清热的气。
可疫气比预想的来得更凶。入夏后，山外的石泉村先是传出"孩子上吐下泻"的消息，没过三天，就变成了"大人也病倒了"，症状大同小异：高烧不退，眼睛发黄，拉出的屎像柏油，有的人还便血。郎中们束手无策，说是"湿热疫"，用了黄连、黄芩，喝下去更吐，像是火上浇油。
青年背着药篓下山时，村口已经拉上了草绳，绳上系着白布条，风一吹，像招魂幡。"仙长！救救我们！"村长跪在地上，身后跟着十几个面黄肌瘦的村民，"再这么下去，村子就空了！"
青年走进村里，空气里弥漫着股酸腐味，像是没倒的药渣混着汗臭。他掰开一个病人的嘴看，舌苔黄得像涂了蜡，摸脉时，脉跳得又快又急，像要挣破血管。"是湿热郁于中焦，"他想起云先生的丹方，"得用猪苓利水，把湿热往下引；加茵陈清热退黄，配栀子泻火，这三味是'相须'，能把疫气顺着二便排出去。"
可他带来的药很快就用完了，村里的病号却越来越多。青年连夜回太初观取药，刚进丹房就愣住——石壁上的秘方，那些原本模糊的字迹，竟在疫气的映照下显出些轮廓："火运疫，以猪苓为君，佐滑石、石膏，甚者加羚羊角......"最关键的是"火候"那栏，"文火"的"火"字缺笔处，赫然补上了一道弯，像猪苓断面的纹路；"武火"的"武"字，最后一笔竟与炉纹猪苓的瘤状突起重合。
"原来火候不在柴，在药材的纹路里！"青年醍醐灌顶。他取来炉纹猪苓，对着光看断面：纹路密处，得用文火慢熬，让药性慢慢渗出来；纹路疏处，得用武火急煎，逼出药材里的燥气。
他按这法子炼丹，将猪苓、滑石、石膏按"三比二比一"的比例配伍，文火熬三个时辰，武火收膏，炼出的丹丸红中透白，像裹了层霞光。病人服下后，先是大汗淋漓，接着腹泻如注，拉出的全是黑褐色的浊物，泻完就喊"渴"，喝了温水，高烧便退了大半。
有个老妪，儿子儿媳都死于瘟疫，自己也病得只剩一口气，青年给她喂了半丸丹，夜里竟能坐起来喝米汤。"这丹里有光，"老妪拉着青年的手，"我看见个白胡子老道，在我肚子里搅水，把黑东西都搅出来了。"
青年知道，那是云先生的魂，借丹力在济世。他让村民们把病人的秽物埋在枫树下，上面种上猪苓苗——"以浊养清"，道家讲"万物循环"，疫气的浊，或许能养出更灵的药。
七、丹方释谜 隐者托梦
瘟疫平息后，青年成了山民口中的"小仙长"。可他却对着石壁上的秘方发愁——那"羚羊角"一味，太初观没有，山外也难寻，这次能治疫，全靠炉纹猪苓的灵性补足了药力。"云先生当年炼丹，总说'药无定方，应时而变'，难道羚羊角不是必需的？"
夜里，他守在丹炉旁打盹，梦见自己回到了云先生炼丹的那个雪夜。先生正用枫根引火，见了他就笑："你看这枫根，性温通，能代羚羊角的'通'，只是力弱些，得用猪苓的'渗'助它。"先生指着炉里的药汤，"五气丹的'五气'，不是死药，是'水、火、土、风、空'——猪苓是水，灵芝是火，茯苓是土，枫根是风，而这'空'，是人心的'虚'，不贪不执，药才能入经络。"
青年惊醒时，丹炉里的余烬正好爆出个火星，落在"七情配伍"的刻字上。他忽然明白：云先生刻秘方时，故意将"相杀"的部分写得模糊，是怕后人执着于"杀"，忘了"生"——猪苓畏肉桂，却能借肉桂的温，治寒湿；茯苓杀猪苓的寒，却能护脾土，这"杀"里藏着"生"，是"一物降一物"的生机。
他试着用枫根代替羚羊角，与猪苓、灵芝配伍，炼出的丹虽不如先前的烈，却更温润，老人孩童都能服。"这才是'五气丹'的真意，"青年在秘方旁补刻，"丹者，单也，一药能通百脉，非必求珍稀，草木皆可入药，关键在'合气'。"
这天，终南山的老道又来太初观，见了补刻的字，抚掌大笑："云先生果然没看错人！道家炼丹，从来不重药，重'意'——意到，气到，草木瓦石皆可为丹。"他指着炉纹猪苓，"你看这纹路，随五运六气变，春青夏赤秋白冬黑，不正合'天人感应'吗？"
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