“他这是痄腮，再拖下去，怕是要引了惊风。”阿珩的声音清冽如大漠泉水，惊得云舒猛地抬头。她见少年眉目干净，腰间布囊露着红萼，便知他不是寻常采药人。“我弟弟云琅，昨儿还好好的，今早起来就肿成这样，王伯给开了外敷的药膏，敷了半日也没见好。”云舒的声音带着哭腔，手指轻轻碰着云琅的腮帮，生怕碰疼了他。
阿珩蹲下身，拨开云琅的腮帮看了看，又摸了摸他的额头：“烧得厉害，得内外同治才行。”他说着，从布囊里取出几颗酸浆果，又摸出一把捣碎的青黛，“你家可有臼杵？把这酸浆果捣烂，混着青黛敷在肿处；再取酸浆的茎叶，加三枚大枣，两碗水煎成一碗，放温了给他喝。酸浆能清热解毒，青黛能凉血消肿，大枣能护脾胃，三药同用，午时前便能见轻。”
云舒半信半疑，却也无别的法子，忙抱着云琅回家，按阿珩说的做。她先将酸浆果捣烂，酸甜的汁水混着青黛的青黑，敷在云琅的腮上，男童竟没再喊疼；又去院子里掐了酸浆茎叶，洗净后与大枣同煎，药汁煮成后加了点蜂蜜，云琅竟乖乖喝了下去。辰时敷的药，巳时云琅的高烧便退了，午时再看，腮帮的肿胀消了大半，还能开口喊姐姐要吃的。
云舒又惊又喜，揣着一篮刚摘的葡萄去杏林旁寻那少年。阿珩还在，正蹲在荒地里撒酸浆籽，指尖沾着泥土，身旁的锦灯笼布囊敞着口，露出里面的草药。“多谢你。”云舒将葡萄递过去，脸颊微红，“我叫云舒，这是我弟弟云琅。你是外地来的采药人吗？”阿珩抬起头，接过葡萄咬了一颗，清甜的汁水在嘴里化开，像大漠里难得的甘泉：“我叫阿珩，从云雾山来，采酸浆的。”
自那以后，阿珩便常来云川镇，有时去云舒家的院子里看她种的酸浆，教她如何修剪茎叶让果子更饱满，如何分辨酸浆老嫩以对症入药——嫩茎叶宜治咽痛，老果宜治咳嗽，根须则能通淋利尿。云舒则给阿珩带自己做的沙枣糕，或是摘些院子里的鲜果。两人常在杏林旁的酸浆丛边说话，阿珩讲云雾山的草木，云舒讲云川镇的事，酸浆的红萼在风里轻轻晃，像在听他们的絮语。
一日，云舒见阿珩对着酸浆丛发呆，便问：“你说的这些酸浆用法，王伯的医书里怎么都没有？”阿珩捻着一片红萼笑道：“草木的本事，从来不是写在书里的，是长在地里的，是尝在嘴里的。镇民们用酸浆治嗓子疼，用了几百年，比医书早多了。就像你种葡萄，知道什么时候浇水、什么时候剪枝，这些事，农书里也未必写得全。”云舒似懂非懂点头，看着阿珩手中的红萼，忽然觉得这小小的锦灯笼，竟藏着比书册更深刻的智慧。
第三卷：金灯树下定情盟，双医济世大漠边
云川镇外的酸浆丛，在阿珩的照料下竟长成了一片小小的林带，红灯笼似的锦灯笼挂在枝头，风一吹便簌簌作响。镇民们管这片林叫“金灯林”，因为每到夜里，锦灯笼的红光连成一片，像落了一地的星辰。阿珩与云舒最爱在金灯林里待着，有时是阿珩教云舒认草药，有时是云舒给阿珩缝补被树枝勾破的衣裳，日子过得像大漠的月光，温柔又绵长。
这年入秋，云川镇的人多得了肺热咳嗽，咳得撕心裂肺，王伯的药铺里桑叶、菊花卖断了货，也难解燃眉之急。云舒看着镇民们难受的模样，便去问阿珩可有法子。阿珩沉吟道：“酸浆性寒，归肺经，能清肺热、化痰止咳，若是配上枇杷叶、杏仁，效果更好。只是枇杷树在大漠里少见，不过镇西的沙枣林旁有几株，我们去采些来。”
次日天未亮，阿珩与云舒便背着竹篓去了沙枣林。秋露沾湿了两人的衣摆，枇杷叶上的露水滚进竹篓，与酸浆的红萼缠在一起。采完药，两人又去金灯林里摘了满满一篓酸浆果，回到镇上便在王伯的药铺旁支起大锅，熬制酸浆枇杷汤。阿珩掌勺控制火候，云舒则给镇民们盛汤，一一叮嘱：“趁热喝，喝完捂出点汗，咳嗽便会轻些。”李老汉喝了一碗，清润的气息从喉咙滑进肺里，咳了数日的嗓子竟松快了；陈家媳妇的小儿子喝了半碗，当晚便不咳了，睡得安稳。
镇民们渐渐发现，这对少年少女不仅懂酸浆的用法，还懂许多草药的配伍。猎户刘大哥上山打猎，被毒蝎蜇了小腿，肿得连路都走不了，阿珩便取了新鲜的酸浆叶，混着蒲公英捣烂敷在蜇伤处，又让云舒煎了酸浆根的水给他喝，不过两日，刘大哥的腿便消了肿，能上山了。张婶的儿媳生了孩子，乳汁淤积疼得直哭，云舒便按阿珩教的，用酸浆茎叶煮水温敷乳房，再配合按摩，不过半日，乳汁便通了。这些法子，有的是阿珩从狐族学来的，有的是云舒从镇民口传里悟出来的，却都比医书里的记载更贴合大漠人的体质。
一日，镇上来了个行脚商人，半路得了疔疮肿毒，大腿上的疮口红肿流脓，疼得满地打滚。王伯看了直摇头：“这疮毒太深，怕是要割肉才能去根。”商人吓得面无人色，阿珩却走上前看了看疮口说：“不必割肉，用酸浆鲜品捣烂，加雄黄少许敷在疮口，再用酸浆、金银花、连翘煎水内服，便能拔毒消肿。”云舒忙去金灯林采了酸浆，又从王伯的药铺取了雄黄，按阿珩说的调制。敷药的次日，商人的疮口便不流脓了，红肿也消了；三日后，疮口竟结了痂。商人感激涕零，留下一锭银子，阿珩却把银子推了回去：“要谢，便谢这大漠里的锦灯笼吧。”
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