本草厘真双葶苈：东璧辨籽定乾坤
楔子
大明嘉隆万年间，蕲州濒湖之畔，出一旷世医家，姓李名时珍，字东璧，弃科举之途，笃岐黄之学。观历代本草传世千载，传抄讹误、名实混淆、性味错记之弊，流弊医林，贻误苍生。其中葶苈子一味，为泻肺平喘、行水消肿之要药，自《神农本草经》列品以来，诸家本草或混苦甜，或淆南北，独行菜、播娘蒿统谓葶苈，医者依讹处方，效验参差，危症误治者屡见不鲜。
东璧公愤然立誓：“品汇精核，厘正本草，访采四方，实证求真。” 他负药囊、携纸笔，踏遍十三省山川田垄，访药农、问山叟、尝百草、辨形态，以民间实践之智，正书斋传抄之讹，践行实践先于文献、源于生活、高于生活之华夏医道真谛。黄河岸头，他遇老药农亲传葶苈秘要；野径荒坡，他亲尝苦甜双籽明辨药性；笔耕案头，他厘定南北二品正本草本源。一粒葶苈籽，辨尽千年讹误；一双明慧眼，洞彻本草真容，一段药圣辨药正名的传奇，自此流芳千古。
上卷 野径寻真疑云破
第一回 本草千年存疑案，葶苈真伪乱医心
自《神农本草经》载葶苈“主症瘕积聚结气，饮食寒热，破坚逐邪，通利水道”以来，汉魏六朝、隋唐宋元，历代医家递相祖述，却从未厘清葶苈之本源。《名医别录》谓其“苦辛，寒，无毒”，《药性论》言“能利小便，抽肺气上喘息急”，然至《开宝本草》，忽生“甜葶苈”之说，云“甜者力缓，苦者力峻”，却未言其形态、产地、基原之别；《嘉佑本草》合南北为一，统谓“葶苈生藁城川泽，今处处有之”，将独行菜籽与播娘蒿籽混为一谈，墨卷之间，迷雾丛生。
李时珍编纂《本草纲目》之初，伏案校勘历代本草，越校越惊，越勘越忧。他翻遍家藏医籍，见同是葶苈，有记“子黑粒细”者，有记“子黄粒大”者；有谓“味苦性寒”者，有称“味甘性寒”者；有云“治急症水肿如神”者，有言“疗久嗽喘促宜之”者。同一药名，形态、性味、功效、主治截然相异，医者临证，无所适从，或用甜代苦治急症，水肿难消；或以苦代甜疗慢病，正气受损，药名一误，性命相悬，此乃本草第一大弊。
彼时蕲州医馆，常有病患因葶苈误用而求医。城东一老叟，患支饮急症，胸满喘急、不得平卧、周身浮肿，医者依本草讹记，投甜葶苈三钱，药力绵缓，水饮难泄，三日之内，喘促更甚，命悬一线；城西一妇人，患慢性肺虚久嗽，兼下肢微肿，医者误用苦葶苈，苦寒峻烈，泻肺太过，伤及肺气，致咳嗽加剧、气短乏力，缠绵不愈。两例病案，皆因葶苈真伪不辨、苦甜不分，险些酿成大祸。
李时珍亲诊二患，以意度之，换用对应葶苈，老叟投苦葶苈配大枣，一剂水行肿消；妇人用甜葶苈加沙参，三剂嗽止气平。临证之验，更让他笃定：葶苈绝非一物，必有南北、苦甜、基原之别，书斋空谈无用，唯有亲赴山野，实证求真，方能正千年之讹。
中医有云：用药如用兵，辨药如辨阵，药名不正，性味不清，功效不明，虽良医难奏奇效。李时珍望着案头堆积如山的本草典籍，又望向窗外连绵的山野田畴，长叹道：“先贤着书，多居庙堂，少踏荒坡，以讹传讹，遂成此弊。华夏本草，本生于野，用于民，验于身，欲求真谛，必向民间寻、向田野求！”
次日清晨，他辞别妻儿，背起竹制药囊，装上纸笔、药臼、瓷瓶，身着粗布短衫，足蹬麻鞋，孤身踏上辨药之路。此行目标直指黄河流域——历代本草所载葶苈主产地，他要遍访田垄药农，亲辨葶苈原植物，尝性味、观形态、记功效，为这味千年乱药，正本清源。
第二回 东璧踏遍山河路，黄河岸畔遇农翁
李时珍自蕲州出发，渡长江、越淮河、入中原，一路北上，逢山采药，遇人问药，历经半载风霜，终至黄河中下游岸畔。此处沙土沃野相接，田埂、荒坡、河滩之上，遍生各类野草，正是葶苈类植物生长的绝佳之地。他沿黄河岸徒步而行，白日踏遍荒坡野甸，辨识野草形态，采集标本；夜晚宿于破庙茅舍，对照古籍，记录形态、性味，日夜不辍。
这日午后，黄河岸边狂风乍起，黄沙漫卷，李时珍躲避不及，只得躲进岸边一处茅草窝棚。窝棚内，一位须发皆白、身着粗布短褐的老药农，正蹲在地上晾晒草药，竹席之上，摊着两种细小籽实，一种色黑粒细，一种色黄粒大，正是李时珍苦寻多日的疑似葶苈籽。
老药农见来人风尘仆仆，身背药囊，知是行医辨药之人，忙起身让座，取来粗瓷碗，舀起黄河水递予李时珍，笑道：“客官是行医之人吧？看这模样，是踏遍山野辨草药的？”李时珍接过水碗，躬身行礼，恭声道：“晚生蕲州李时珍，为辨葶苈真伪，遍访山野，今至黄河岸，幸遇老丈，见您晾晒二种籽实，莫非正是葶苈？”
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