晨雾未散，叶徽站在酒店套房的落地窗前，指间捻着那枚陈墨留下的紫檀佛珠。珠子表面刻着细密的梵文，在晨光下泛着暗红色的光泽，像是浸透了岁月的血。
金丝猴蹲在茶几上，爪子拨弄着果盘里的葡萄，突然抬头："那丫头哭得挺惨。"
叶徽没接话，只是将佛珠举到眼前，透过它看向窗外初升的太阳。光线穿过珠子，在墙上投下一圈血色的光斑。
"这珠子有问题。"他低声道。
猴子窜上他的肩膀，鼻子凑近佛珠嗅了嗅："檀香味里混着尸油。"
叶徽眉头一皱，指腹摩挲过珠子表面的梵文。触感冰凉，像是摸到了一块寒铁。他忽然想起陈墨临走时通红的眼眶，和那句颤抖的"求你帮帮陈家"。
——陈家到底惹上了什么？
***
正午，叶徽踏入县城唯一一家古玩店。店面狭小，货架上摆着些真假难辨的瓷器铜器，空气中弥漫着陈年的灰尘和熏香味。柜台后坐着个戴圆框眼镜的老者，正用软布擦拭一枚铜镜。
"看点什么？"老者头也不抬地问。
叶徽将紫檀佛珠放在柜台上："请教先生，这珠子上的梵文是什么意思？"
老者这才抬头，目光在佛珠上停留片刻，突然脸色一变，猛地将珠子推开："这东西你从哪得来的？"
"朋友所赠。"
老者摇头，从抽屉里取出白手套戴上，才敢重新拿起佛珠。他对着灯光仔细查看，手指微微发抖："这是'锁魂珠'。"
"锁魂？"
"南洋邪术。"老者压低声音，"取横死之人的眉间血，混入紫檀木粉制成佛珠，再刻上招魂的咒文。"他指向珠子内侧一道几乎不可见的红线，"看到没？这是血沁，说明珠子已经'活'了。"
叶徽盯着那道红线，忽然觉得珠子在他掌心轻微颤动了一下，像是有什么东西在里面挣扎。
"持有这种珠子的人，"老者将佛珠放回柜台，摘下手套，"轻则家宅不宁，重则断子绝孙。"
叶徽若有所思："有解法吗？"
老者摇头："除非找到下咒的人，否则..."他话未说完，店门突然被推开，一个穿黑西装的男人大步走进来，直接站到叶徽身侧。
"叶先生，"来人低声道，"首长要见你。"
***
红旗轿车穿过县城狭窄的街道，最终停在一座青砖灰瓦的四合院前。院门口站着两个便衣警卫，腰间的枪套若隐若现。
叶徽跟着黑衣人穿过影壁，院内栽着几株老梅，这个时节已经结了青涩的果子。正厅门前，一位白发老者正坐在藤椅上看报，听到脚步声才抬起头。
——正是那位曾与叶徽下过棋的退休首长。
"来了？"首长放下报纸，指了指对面的石凳，"坐。"
叶徽刚落座，就有勤务兵端上茶具。首长亲自斟茶，紫砂壶嘴倾泻出的水线在阳光下泛着金光。
"听说你把陈家那老东西气得不轻。"首长突然笑道。
叶徽端起茶杯，茶汤清亮，映出他微蹙的眉头："您一直在关注？"
"关注？"首长摇头，"是我让人查的陈氏海外账户，也是我联系的证监会。"
茶杯在叶徽手中一顿。
首长从口袋里掏出一串钥匙推过来："京城西郊有处院子，你随时可以住。"见叶徽不接，又补充道，"不是拉拢，是谢礼。"
"谢什么？"
"上个月你救的那个心脏病发作的老头，"首长指了指自己胸口，"是我堂兄。"
叶徽这才想起那个雨夜，他在回酒店路上遇到的昏倒老人。当时只当是寻常急救，没想到...
首长忽然话锋一转："陈家的事，你别再插手。"
"为什么？"
老人从藤椅旁取出一个木匣，打开后，里面赫然是一串紫檀佛珠——共一百零七颗，每颗都刻着同样的梵文，用一根褪色的红绳穿着。
"这是从陈鸿儒书房暗格里找到的。"首长声音沉了下来，"你知道这些珠子是用什么做的吗？"
叶徽想起古玩店老板的话："横死之人的..."
"不止。"首长打断他，"是陈家害死的人。"他拿起一颗珠子，"这颗，1953年，陈家为抢占码头，沉了一船渔民。"又拿起一颗，"这颗，1967年，陈家工厂爆炸，三十个工人活活烧死。"
珠子一颗颗被拿起，又一颗颗落下，碰撞声如敲在人心上的丧钟。
"陈鸿儒用仇人的血养珠，以为能镇住冤魂。"首长冷笑，"却不知是在养蛊。"
叶徽看向那串佛珠，突然发现红绳已经严重磨损，几乎要断裂："所以陈家最近接连出事..."
"是反噬。"首长合上木匣，"珠子快断了，里面的东西要出来了。"
仿佛印证他的话，院中突然刮起一阵怪风，梅树的影子在地上扭曲如挣扎的人形。首长猛地咳嗽起来，勤务兵慌忙递上药瓶。
叶徽起身扶住老人，却在触到他手腕的瞬间僵住——首长脉搏深处，竟有一道与紫檀佛珠同源的阴冷气息！
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