刘岱的大帐中，几名将领围坐在沙盘前。沙盘上，广戚、下邳等地形被精细地标注出来。
“吕布此人，勇猛非常，麾下并州铁骑更是天下闻名。”副将王肱指着沙盘上下邳的位置，“我军虽有兵力优势，但若贸然进攻，恐怕损失不小。”
刘岱凝视着沙盘，目光锐利如刀。“吕布再勇，也不过一人。我军与关将军合兵一处，兵力是他的三倍有余。况且……”他抬头看向众将，“陶谦那边可有回音？”
“尚未收到徐州方面的消息。”
刘岱冷哼一声：“陶恭祖老奸巨猾，怕是又在观望风向。”
就在此时，帐外传来急促的脚步声。“报！徐州牧陶谦派使者前来！”
帐内众人面面相觑。刘岱眼中闪过一丝精光：“让他进来。”
使者入帐，恭敬行礼后呈上一封信函：“刘将军，我家主公得知将军攻下广戚，特命小人前来祝贺。主公已命曹豹将军率三千精兵前来助阵，粮草辎重也已准备妥当，不日即可送达。”
刘岱展开信函，快速浏览后，脸上终于露出满意的笑容：“陶恭祖果然识大体。回去告诉你家主公，他的心意我领了，待拿下下邳，必有厚报。”
使者退下后，王肱忍不住问道：“将军，陶谦此举何意？”
刘岱将信函放在烛火上点燃，看着它化为灰烬。“老狐狸见风使舵罢了。吕布势大时，他装聋作哑；如今见我军势如破竹，便急着来分一杯羹。”他站起身，走到帐外，望着满天星斗，“不过，多一份力量总是好的。传令下去，加快行军准备，务必在曹豹军到达前与关将军会合。”
两日后，刘岱大军抵达下邳城外，与关羽军会师。两军营地连绵数里，旌旗蔽空。
两人寒暄几句后，一同进入中军大帐商议军情。
“吕布已收缩防线，退守下邳城内。”关羽指着地图道，“此人狡猾多端，我军虽众，却不可轻敌。”
刘岱点头：“我已命人加固营寨，防备吕布夜袭。陶谦派曹豹率三千精兵来援，不日即到。”
关羽丹凤眼中闪过一丝讶异：“陶恭祖竟如此爽快？”
“见风使舵罢了。”刘岱冷笑，“不过他的粮草确实解了我军燃眉之急。”
正说话间，亲兵来报：“将军，曹豹将军率军已至营外三里！”
刘岱与关羽对视一眼，同时起身：“走，去迎接这位徐州大将。”
营门外，曹豹骑在一匹枣红马上，身后是整齐列队的徐州兵。他身材魁梧，面如锅底，手持一杆丈八蛇矛，气势逼人。
“曹将军远道而来，辛苦了！”刘岱高声说道。
曹豹翻身下马，抱拳行礼：“奉陶使君之命，特来助刘刺史一臂之力！”
关羽打量着曹豹，微微点头：“素闻曹将军勇冠三军，今日一见，果然名不虚传。”
曹豹看向关羽，眼中闪过一丝敬畏：“关将军过奖了。豹一介武夫，岂敢当‘勇冠三军’之称。”
刘岱大笑：“两位都是当世虎将，何必谦虚？来，营中已备好酒宴，为曹将军接风洗尘！”
当夜，联军大营中灯火通明，将领们推杯换盏，气氛热烈。然而所有人都知道，真正的考验还在前方——下邳城中，那个号称“飞将”的男人正等待着他们。
吕布站在下邳城头，望着远处连绵的敌营火光，嘴角勾起一抹冷笑。他身披兽面吞头连环铠，头戴三叉束发紫金冠，手持方天画戟，在月光下宛如战神。
“主公，敌军又增兵了。”高顺沉声报告。
吕布不屑地哼了一声：“乌合之众罢了。刘岱、关羽，再加上陶谦派来的曹豹，不过如此。”
“我军粮草充足，城池坚固，足以坚守。”陈宫建议道，“不如以逸待劳，待敌军疲惫，再出奇兵击之。”
吕布眼中闪过一丝不耐：“守？我吕布何曾靠守城取胜？”他猛地转身，“传令下去，全军备战，明日我要亲自会会这些所谓的联军！”
“报——！”亲兵急促的脚步声打破了厅内凝重的气氛，“启禀将军，城外有袁术使者求见，押送粮草三十车！”
吕布手中酒樽一顿，琥珀色的酒液溅出几滴。“袁公路？”他嘴角扯出一个讥讽的弧度，“上月还骂本侯是‘三姓家奴’，今日倒来送粮？”
陈珪轻抚长须，浑浊的老眼中闪过一丝精光：“将军，老朽以为不妨一见。袁术此人最重利害，此番必有所求。”
陈登接过父亲的话头：“近日孙策在江东自立，袁术东部防线吃紧。他这是要与我等暂修旧好，专心对付孙伯符。”年轻的谋士指尖轻点案几上的地图，在寿春与吴郡之间划出一条线。
自从吕布拿下下邳，在吕布的礼贤下士之下，陈珪、陈登便是投入到吕布麾下。一旦他们选择决绝，那么等待他们的只能是人头落地。
吕布眼中赤兔马般的躁动渐渐平息。他转向始终沉默的高顺：“伯平，你怎么看？”
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