测试结束后，陈恪将火铳铳递给一旁的工匠，转身对吴兑说道："从今往后，所有新配方必须经过十次以上试爆，记录每次的威力、残渣和铳管状况，合格后方可量产。"
吴兑连忙点头："下官谨记。"
陈恪又补充道："另外，每月选表现最优的工匠三名，额外赏银五两。连续三月获优者，可晋升为匠长，月俸翻倍。"
老王闻言，古铜色的脸上顿时笑开了花："伯爷仁义！小老儿替大伙儿谢过伯爷！"
陈恪摆摆手，目光扫过在场每一个人："本伯不要你们谢我，只要你们记住——在这火药局，能者多劳，多劳多得！"
夕阳西下，陈恪终于结束了巡视。
他与吴兑并肩走在回衙门的路上，两人的影子在青石板上拉得很长。
"吴主事，"陈恪突然开口，声音比方才柔和了许多，"你在兵部多少年了？"
吴兑愣了一下，随即苦笑："回伯爷，整整二十八年了。"
"二十八年..."陈恪轻声重复，眼中闪过一丝复杂，"从九品照磨做到六品主事，不容易啊。"
吴兑的喉结滚动了一下，声音有些发涩："下官愚钝，能到主事已是侥幸..."
陈恪突然停下脚步，转身直视吴兑："想不想更进一步？"
吴兑浑身一震，花白胡须剧烈颤抖起来。他张了张嘴，却发不出声音，只能重重地点头。
陈恪的嘴角微微上扬："好好干，把火药局管好。本伯保你三年内升任郎中。"
吴兑的眼眶瞬间红了，他颤抖着跪下，额头重重磕在地上："伯爷大恩，下官...下官..."
陈恪扶起他，轻声道："记住，我看重的是你的踏实肯干，不是那些虚头巴脑的奉承。"他顿了顿，"在这火药局，你只需做好一件事——让每一粒火药都完美无缺。"
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几日后，火药局内。
陈恪正在描绘新式火铳的设计图，突然听到院中传来一阵不寻常的脚步声——那不是工匠们粗重的踏步，也不是锦衣卫整齐的靴响，而是官靴踏在石板上的独特韵律，每一步都带着不容忽视的威严。
"伯爷，兵部张侍郎到访。"阿大在门外低声禀报，古铜色的脸上带着几分警惕。
陈恪的笔尖在纸上微微一顿，墨汁晕开一个小点。
他缓缓抬头，窗外逆光中已能看到那个挺拔如松的身影。
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"请。"陈恪搁下毛笔，当张居正的身影出现在门口时，他已换上恰到好处的笑容："张前辈大驾光临，有失远迎。"
张居正跨过门槛的动作如行云流水。
他目光扫过满桌图纸，在某个细节上停留片刻，嘴角微微上扬："子恒好雅兴，这设计倒是新颖。"
陈恪注意到张居正用的是表字而非官称，这是清流惯用的拉近距离手段。
他不动声色地将图纸卷起："雕虫小技，不及张前辈在边境上的建树。"
两人的视线在空中相撞，如同两柄出鞘的剑轻轻相击。
张居正的眼睛在昏暗的值房里亮得惊人，像是能洞穿所有伪装。
陈恪突然想起历史上对这位改革家的评价——"眸如点漆，洞见肺腑"。
"本官今日巡视兵部所属衙门，顺道来看看火药局进展。"张居正的声音不疾不徐，随手拿起案上一本《火药制造则例》，"子恒不会怪我不请自来吧？"
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陈恪笑着拱手："张前辈说笑了，火药局本就是兵部下辖，张前辈来视察再正常不过。"
张居正的目光已转向墙上悬挂的局务架构图。
那上面用朱笔勾勒出清晰的流水线分工，每个环节都标注着负责人姓名。
他的眉头几不可察地皱了一下——这种精细化管理方式，与大明衙门惯常的粗放作风截然不同。
"这分工图..."张居正的手指虚点图纸，"是子恒的手笔？"
陈恪顺着他的视线望去，图纸上"标准化责任制"等现代管理术语已被他巧妙地转化为明代官场能接受的表述。
他微微颔首："不过是为保军国重器万无一失。"