“大哥……我……我没给你……丢人吧……”赵铁柱咧开嘴，露出被鲜血染红的牙齿，想笑，却牵动了伤势，又是一阵剧烈的咳嗽。
“别说话！”李长天声音低沉，眼中闪过一丝痛惜和更深的决绝，“你做得很好！非常好！接下来，看大哥的！大哥一定打出三把好刀！带兄弟们……活下去！”
他猛地抬头，目光扫过坳内每一张或紧张、或悲愤、或充满期待的脸，声音如同出鞘的战刀，斩钉截铁：
“都听到了？！三天！三把刀！这是我们唯一的生路！”
“张猛！”
“在！”
“带人！连夜清理矿脉！天亮之前，我要看到能用的矿石堆起来！”
“王石头！”
“大哥！”
“你带原来跑船、力气大的兄弟！沿着溪流，给我找！找能烧窑的粘土！越多越好！”
“其余人！立刻休息！保存体力！明天，开炉！炼铁！打刀！”
“这黑风峪！要么成为我们起死回生的铁砧！要么，就成为埋葬我们的坟场！”
命令下达，整个山坳如同被上紧了发条的机器，再次高速运转起来！求生的欲望和沉重的压力，化作了无穷的动力！叮叮当当的敲击声、挖掘声、号子声，在寂静的山坳内此起彼伏！
李长天走到哑巴的担架旁。哑巴一直默默地看着刚才发生的一切，眼神复杂。当李长天的目光落在他身上时，他用仅存的左手，艰难地、极其缓慢地，指了指自己心口的位置，又指了指北方，然后，沾着自己伤口渗出的血，在身下的粗布上，颤抖地画了一个极其简陋的箭头，指向西北方更深的山脉。
李长天和陈墨瞬间明白了他的意思——那张刺在他心头、关乎北境边防的绝密舆图！他是在用最后的力量，指引方向！西北！黑风峪更深处！或许藏着更大的秘密，或许是未来的退路！
李长天重重地点了点头，握了握哑巴那只冰冷的手：“兄弟，放心！路，我们记下了！你好好养伤！”
哑巴疲惫地闭上了眼睛，嘴角似乎勾起一丝微不可察的弧度，仿佛完成了最后的使命。
李长天站起身，望向坳外无边的黑暗和群山。三天！三把刀！一场以铁与火为主的生死赌局，在黑风峪的腹地，轰然开启！而哑巴用血画下的箭头，如同黑暗中一道微弱的星光，悄然指向了更加叵测的远方。命运的齿轮，在血与火的淬炼中，正发出沉重而坚定的轰鸣！