“石头，把这些东西埋到公虎坟前。”阿樱捡起虎头骨，擦去上面的金粉，露出底下的弹孔——那是宋兵的弩箭射的，“让大虎看看，所谓‘共治’，不过是给刀疤贴金。”流民们默默动手，把锦缎撕成布条，给虎群包扎旧伤；把精铁农具熔了，重铸成护生的箭头，虎头骨则摆在残碑旁，成了“警世”的图腾。
是夜，阿樱在残碑前刻下新字：“人虎共生，非关契约，只关本心”。火儿叼来松明火把，把字迹照得透亮，小霜则用尾巴卷着耶律楚材留下的《牧虎令》，投进篝火——羊皮纸上的朱批遇火蜷曲，“牧”字被烧成了“欺”，“令”字只剩个“今”，合起来像在说“今日之欺，必成明日之鉴”。
元廷大营里，耶律楚材盯着案头的虎爪印——那是小霜拍在《牧虎令》上的，五个爪痕深浅不一，却在中心留了片空白，像个“等”字。他忽然撕毁了密报里的“剿杀计划”，在背面画了只收爪的虎，旁边写着：“或许该学井阳岗——护心，而非治身。”
井阳岗的夜风裹着野樱的苦香，吹过“人虎同冢”碑，吹过小霜的毛，吹过流民们新刻的护生墙。阿樱望着星空，想起公虎临终前的眼，想起父亲柴刀上的虎纹，忽然觉得这世道的“山雨”，从来不是人虎的对立，是想“治”天下的人，不懂“护”天下的心。
火儿忽然跳上残碑，对着月亮发出奶声的啸——这是它第一次在“外敌”退去后啸叫，带着幼虎的奶气，却也有“护土”的底气。小霜舔了舔它的头，忽然用爪子在碑下刨出个坑，把耶律楚材的虎首剑埋了进去——剑柄的“镇山”二字对着地，剑尖朝着天，像在说“镇得住刀，镇不住心”。
当第一颗星子亮起时，阿樱摸着残碑上的新刻，忽然听见李豹在身后低语：“当年我想‘招安’，是怕护不住；如今才懂，真正的‘安’，从来不在朝廷的文书里，在人虎敢护、愿护、能护的底气里。”小霜回头望他，尾巴尖晃了晃——这是老虎的“认同”，他懂。
远处的元骑大营里，灯火次第熄灭，唯有耶律楚材的帐篷还亮着——他在给元廷写奏折，开篇第一句是：“井阳岗之‘乱’，非乱于兽，乱于‘治’者不知‘护’为何物。”烛火映着他的影子，在帐幕上投下个人与虎的轮廓，重叠在一起，像个未写完的“共生”二字。
这一晚的井阳岗，没了“共治”的算计，多了“护心”的坚定。阿樱望着火儿在碑前踩出的新爪印，忽然觉得公虎和父亲的“护”，从来不是为了守住某片土地，是为了让“护”的本能，在每个生灵心里，永远活着——哪怕山雨欲来，哪怕风刀霜剑，只要人虎还在护着彼此的“心”，就总有晴日，让“共生”的花，开遍这曾被刀光染血的山岗。
而那截埋在公虎坟前的虎首剑，剑柄的金漆会被岁月磨掉，却磨不掉剑下埋着的、人虎共同的“护生”心——那是对“被治”的反抗，对“共生”的坚守第十一章 旧碑新痕
井阳岗的冬雪刚化，山径上就传来梆子声。阿樱抱着火儿站在“人虎同冢”碑旁，看见一队穿青衫的戏班人马踉跄而来，领头的老汉背着褪色的“江湖班”旗，旗杆上缠着虎尾似的破布——那是用元骑军旗改的，蓝底上歪扭地画着只叼着麦穗的虎。
“姑娘，能借贵寨歇脚吗？”老汉咳嗽着放下戏箱，箱角磕在残碑上，震落几片未化的雪，“我们从陈州来，唱《武松打虎》杂剧，却被官兵烧了戏台……”话没说完，火儿忽然从阿樱怀里蹦下去，小爪子扒拉着戏箱上的虎画，尾巴尖卷住老汉的裤脚，像在说“这虎，画得不像”。
流民们围上来，看着戏班打开戏箱：褪色的虎头面具、断了翎子的武生帽、还有张皱巴巴的戏本，封皮上“人虎劫”三个字被手汗浸得发透。李豹忽然指着戏本惊呼：“这词儿……是书生去年写的《苛政论》！”老汉一愣，展开戏本，扉页上果然盖着井阳岗流民的虎爪印——那是阿樱去年送给书生的“护生印”。
当晚，戏班在老松树下搭起临时戏台，松明火把映着残碑上的“护”字。阿樱抱着小霜的幼崽坐在第一排，看武生戴着虎头面具登场——面具上的虎眼蒙着薄纱，却在火光里透着柔光，不像“打虎”，倒像“护崽”。当唱到“人非虎，虎非患，苛政才是吃人面”时，台下流民忽然齐声和唱，声浪惊得树上的夜枭扑棱棱飞起。
“好个‘苛政才是吃人面’！”阿樱拍着膝盖叫好，看见戏班老汉偷偷抹泪——他儿子去年被官兵充作“打虎壮丁”，死在井阳岗下，临终前说“看见老虎护着流民小孩，比官兵更像人”。火儿忽然跳上戏台，叼走武生手里的“打虎棍”，蹲在残碑上甩着尾巴晃，把棍子舞成了“护生旗”的样子。
戏演到半场，忽然有流民冲进来：“元骑的探马在山后！”阿樱抄起骨刀，却见戏班众人抢在她前面——武生摘下虎头面具，露出脸上的刀疤，从戏箱里掏出暗藏的短刀；老汉掀开戏服，腰间缠着用虎骨磨的护心镜，镜面上刻着“护生”二字，正是当年书生的笔迹。
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