武师傅转头看向吴夫子，嚷嚷道：“我看这俩徒弟都不能要了，一点都不懂尊师重道！你也不管管，给他们几戒尺，保管立马规矩了。”
吴夫子也看向武师傅，笑道：“我怎么管？他们要是真懂尊师重道，愿意乖乖把手伸出来，我还能打得着；可要是他们不乐意，如今我还真未必能制住他们。我倒是劝你，趁着现在还能打得过这俩小兔崽子，多修理他们几顿才是正经。”
武师傅连连点头：“吴老弟说得在理！修理徒弟确实要趁早，明儿一早我就来好好收拾他们。”说着，又把话绕了回来，“我说你们文人就是心眼多，下盘棋而已，弄得跟战场上打仗似的——你给我来个明修栈道、暗度陈仓，我给你设个陷阱、请君入瓮。你们这勾心斗角的，一埋伏一设局，我看了半天，愣是没看懂多少，比在江湖上跟人真刀真枪干一架还累！以后别找我下棋了，我认输！”
云新阳忽然想到什么，问:“我听兴旺说你在我家时，时常会跟老爷子走上一局，你们俩都是怎么走的？”毕竟他听说，老爷子可是在他家人面前，号称琴棋书画样样精通。
武师傅不解:“下棋不都是这样下吗？还能怎么走？”
云新阳解释:“比如你和吴夫子，你们俩下棋，你总是满盘皆输，没法再继续。”
听到这，武师傅只是哈哈大笑，却多一个字都不肯说。云新阳和吴夫子明白了，怪不得老爷子从没有找他们下过棋呢，原来是怕漏了底裤啊，不成想还是漏了。
几人正闲聊着，小厮轻手轻脚地进来禀报：“老爷，吴管家来了，说有要紧事禀报。”
吴夫子点点头，示意让管家进来，自己依旧在席上坐着没动。吴管家进来见老爷坐在地上，觉着就这么站着居高临下说话不妥，便在老爷身边跪坐下来。
吴夫子看他这模样，打趣道：“不是说有要事禀报？怎么还跪上了？莫不是在外边闯了什么大祸？”
吴管家连忙摆手：“小人不敢！真的是有要事禀报。”
吴夫子笑道：“那就坐下说吧，地上干净，又凉快。”
管家低头看了看自己身上的衣裳，半天在外头奔波，早已被汗水浸透，布满灰扑扑的污渍，瞧着竟比脚下的地砖还要脏上几分。他索性往地上一坐，撩起衣襟擦了把脸，喘着粗气向老爷禀报起来。
“今儿一早去镇上办事，府里粮店的王掌柜拉住我，说范家老爷子正急得团团转呢。”管家声音带着些沙哑，“范老爷子听说咱家大公子他们回府了，可自家儿子范举人还没影儿，心里头七上八下的，索性去镖局雇了两个镖师，专门往徽安府跑了一趟。谁知道啊，那范举人倒是找回来了，人却病得快不行了——镇上药铺的张大夫去瞧过，摇着头说他无能为力，连张药方都没开就走了。往常这时候，大不了去县城请个好大夫，可如今兵荒马乱的，路都走不通，哪还有那么容易？”
管家顿了顿，又道：“我想着范家这时候定是乱成一锅粥，上门打听反倒添乱，便拐去镖局碰碰运气，想找那两个镖师问问详情。巧得很，那二位正好在镖局歇脚，一打听就问出了究竟。”
他学着镖师的语气叹了口气：“‘不出去不知道，总觉得咱上埠镇里外挤满难民就够乱了，出去才晓得，这儿简直是世外桃源！越往府城走，难民越多，乱得越不像样——我们俩若不是亮出镖局的牌子，每人又塞了十个铜板，压根别想进城。’”
另一个镖师的话也跟着传来：“找到范举人时，他那光景真是惨，随身的盘缠早就花光了，再晚一步，怕是就得去施粥棚抢口粥喝才能活命。听说府学里像他这样困在城里的举子，还不在少数。其实那时候他身子倒还撑得住，偏偏回程路上不太平，难民里头混了些歹人，烧杀抢掠没个章法。我们半路上就遇了劫，范举人是个文弱书生，哪经得住这般折腾？一路上又饿又累，再加上受了惊吓，回到家就直挺挺倒下了。”
旁边有人插了句嘴：“可昨天他回来时还清醒着，怎么今儿一早就听说快不行了？”
“这个或许之前还能硬挺着，如今到了家，一口气松了所致吧。”
范丞坤本就是个人品不错的人，云新阳与他在吴家书院相处数载，虽比不得和吴鹏展那般情谊深厚，但是还是有些感情的。听闻这话，他转向一旁的吴夫子，急道：“我姥爷虽说常年在民间游医，医术未必称得上顶尖，却比镇上药铺的坐堂大夫强上不少，多少疑难杂症都被他治好了。”
吴夫子点头应道：“倒也不妨让徐老太爷去瞧瞧。”他转头对管家说：“你去跟范家说一声。”话刚出口，又改了主意，“算了，还是我亲自去一趟吧。”云新阳也觉得，这时候让管家去传话，未必能说进范家人耳里，索性跟着吴夫子一同前往。吴鹏展见状，也忙不迭起身：“我也去！”
一行人到了范府门口，小厮进去通报，里头很快传来范老太爷的声音：“就说府里正乱，一概闭门谢客。”小厮赶紧补了句：“是吴老爷的夫子来了。”范老太爷这才急匆匆迎到大门口，将人往花厅里让。
刚坐下，吴夫子没等范老太爷开口，便开门见山说明了来意。范老太爷此刻正没了主意——儿子回到家只说了几句话便人事不省，镇上的大夫断言无救，天一亮就派人去县城请医，可能不能请到、什么时候能到，全是未知数。如今听说能请动徐老太爷，他忙不迭点头，当即吩咐人备马车。吴夫子摆手道：“我家马车就在门口，用我们的便是，你派个人跟着就好。”
云新阳起身道：“我也跟着去。”外面这般混乱，他实在放心不下姥爷，定要亲自护着才好。吴鹏展见状，也跟着站起来：“我陪你一起。”