退朝时阳光刺得苏瑾怡眯起眼。
她捧着皇帝赐的象牙腰牌站在丹墀下，看沈知县被差役拖走时，突然转头朝她冷笑："苏仵作，你以为赢了？黑莲教的人...还在..."
"闭嘴！"差役用刀柄敲他后颈，沈知县的话断在风里。
苏瑾怡摸着腰间的腰牌，只觉那象牙凉得刺骨。
她想起萧鸣昨夜染血的剑，想起他说"等查清就告诉你一切"时的眼神，喉咙像被什么堵住了。
"苏提举。"
身后传来熟悉的声音。
萧鸣站在垂花门外的槐树下，玄色直裰沾着些草屑，眉骨处有道新伤。
他手里提着个青布包，见她望过来，便将布包递过去："这是你落在药铺的油纸包，假信还在。"
苏瑾怡接过布包，指尖触到他掌心的老茧——和教她吹骨哨时一样粗糙。"那封密信..."她盯着他腰间的刀疤，"你说的前朝余孽，到底是谁？"
萧鸣望着她眼底的冷光，喉结动了动。
他伸手摘下腰间的玉牌，塞进她手里："这是我母妃的遗物，上面刻着'永宁'二字。"他声音低得像叹息，"我是前朝皇子不假，但十二岁那年，先皇救了我，说'萧姓皇族，从此为永宁守国门'。"他指腹抚过她发间的骨簪，"我烧密信，是因为那些人要我用你的命换皇位——我宁可负天下，也不愿负你。"
苏瑾怡捏着玉牌，能摸到上面深浅不一的划痕，像是被反复摩挲过千万次。
她想起三年前庆州城破时，萧鸣背着她在乱军中跑了三天三夜，水囊里最后一口水都喂给了她；想起他教她认骨时，总说"骨头不会说谎，人心会"。
"我信你。"她听见自己说，声音轻得像落在槐叶上的晨露，"但你得证明，你说的'守永宁'，不是空话。"
萧鸣"他从怀中摸出半块虎符，"有人要劫狱救沈知县，我需要你帮我堵住他们的退路。"
掌灯时分，苏瑾怡回到府衙。
案头的烛火被穿堂风掀起，映得冷无痕的密信忽明忽暗。
她展开泛黄的纸页，最后一行字突然刺进眼底——"地窖第三块青石板下，有黑莲教总坛的密图"。
窗外传来更夫的梆子声，"咚——咚——"敲得人心头发紧。
苏瑾怡将密信重新收好，摸出袖中萧鸣给的虎符，指尖划过上面凸起的纹路。
月光爬上窗棂时，她听见院外传来骨哨的轻响，三声短，两声长——是萧鸣的暗号。
她吹灭烛火，将密信塞进贴身处的暗袋。
门轴转动的吱呀声里，她望着窗外的夜色，忽然想起冷无痕临终前说的话："真正的毒，从来不在药里。"
风卷着槐叶扑在窗纸上，发出沙沙的响。
苏瑾怡摸了摸腰间的象牙腰牌，又摸了摸暗袋里的密信，转身走进了夜色里。