754 章：军防整饬（至元四十年春?虎首堡校场）
至元四十年惊蛰刚过，虎首堡校场积雪未消，萧虎手持令旗站在高台上，望着下方列队的千名兵卒。他新定的 “混编制” 正付诸实施：每队十人必含蒙古兵三人（善骑射、识草原）与汉兵七人（善步战、通器械），队长由蒙汉各一人共任（蒙古人掌军事指挥，汉人掌文书记录）。“不是简单拼凑，是要让马背上的本事与城墙下的能耐融成一股劲，” 萧虎对千户帖木儿解释，“蒙古兵教汉人识狼踪辨风向，汉人兵教蒙古兵布陷阱修工事，三月后我要见成效。” 拔都之子帖木儿自请入队时，萧虎特意将他编入汉兵居多的步兵队：“从伍长做起，先学怎么跟弟兄们一道扛枪。”
每日卯时的校场操练新增 “寒地三课”。骑兵课在结冰的校场列 “楔形阵”，马蹄裹着防滑麻布，演练 “雪地冲锋” 时需保持前后间距三尺（防碰撞），前锋骑手腰间系红绸带（标明主攻方向）。步兵课练 “冰面枪阵”，枪杆下半截缠鲛鱼皮（比旧用麻布摩擦力增三成），十人一组结成圆阵，枪尖朝外形成无死角防御。最特殊的是 “驯虎协同课”，虎兵需令虎匍匐前进，待步兵推进至敌军百步内，再挥旗令虎突然跃起震慑敌军。帖木儿初次与猛虎同列，手心冒汗却强装镇定，身旁汉兵王二狗低声笑：“别怕，这虎认旗不认人，你不举错旗就没事。”
军器坊内炉火通明，铁匠李铁牛带着二十名工匠按 “三查” 标准检修寒甲：一查甲叶缝隙（用细铁丝通开积雪锈蚀处），二查皮绳接口（凡有脆化迹象立即换鹿筋新绳），三查内衬暖袋（撕开亚麻布夹层，更换受潮的羊毛填充物）。针对冰面作战，他改良甲胄三处：肩甲加护心镜（防流矢斜射），膝甲缀铁环（可挂冰镐），靴底钉铜钉（每靴八钉，呈梅花状分布）。李铁牛拿着修好的甲胄给帖木儿试穿，见他活动自如，得意道：“这甲在冰上打滚都不滑，就是重了半斤，保命要紧！” 每副检修完的甲胄都刻工匠编号，出问题可追溯追责。
弓弩坊内弥漫着羊油香气，老弓匠张顺正教徒弟给弓弦做 “越冬保养”：将生羊油隔水融化，把弓弦浸入浸泡一炷香，捞出后用棉布擦去浮油，挂在阴凉处阴干三日（忌暴晒，防油脂挥发）。“这法子是汉人传的，” 张顺边擦弓弦边说，“去年没这么弄，三成弓弦在腊月冻裂了。” 弩机保养更精细，需用细毛刷蘸蜂蜡涂抹每个齿轮，再反复扳动十次（确保蜡油渗入缝隙防结冰）。帖木儿试拉保养后的强弩，见箭矢穿透百步外的木板，惊叹：“比我那把新弓还顺手。” 张顺哼道：“兵器跟马一样，你待它好，它才肯卖命。”
中军帐的巨型沙盘占去半间屋子，青灰色陶土堆出基辅至多瑙河的山川地貌，萧虎用木杆指着虎首堡西侧的 “野狼谷”：“若敌军趁雪夜突袭，必走此谷。” 他命人摆上木质兵卒模型推演：左翼派骑兵三百（沿谷侧山腰隐蔽推进），右翼设伏兵两百（持长盾蹲守谷口），中军留五百人佯装守城（待敌军过半举烽火为号）。帖木儿皱眉：“雪夜行军马蹄声大，骑兵包抄恐被发现。” 萧虎点头，当即调整战术：“骑兵改乘雪橇，马蹄裹棉布，伏击点后移至谷内狭窄处，用滚石封路。” 沙盘旁很快贴满标注 “伏击时间”“信号方式”“撤退路线” 的便签，每个细节都经三次以上推演修改。
虎首堡官仓外新筑的夯土墙刚完工，粮官周平正带人按 “三层储备法” 分仓储粮。城中心官仓为主仓，存青稞、燕麦共千石，用 “架空法” 储存（粮囤离地三尺，防地潮），仓内悬 “干湿球”（棉布球蘸水，对比两球重量测湿度）。军营分仓靠近校场，储即食干粮三百石（青稞饼、熏肉干为主），每袋干粮标注 “保质期”（夏季三个月，冬季六个月）。最特殊的是机动仓，五十石粮分装在十辆雪橇上，配牛骡各五头，随骑兵待命。周平在《粮储册》上批注：“城仓保根本，营仓保急需，机动仓保驰援，缺一不可。” 他发现营仓有三石青稞受潮，当即下令暴晒三日，将失职的仓吏杖责二十：“军粮霉一粒，前线可能饿一人。”
伙房大师傅王厨头研发出 “寒地行军饼”：青稞面掺三成豆粉（增韧劲），揉面时加融化的羊油（每十斤面加一斤），擀成半寸厚的圆饼，用木模压出花纹（便于堆放不粘），入炉后先大火烤定型，再小火慢烘半日（烤至水分低于一成）。这种饼坚硬耐嚼，一块可抵一日口粮，泡在热汤里还能变软。王厨头给巡逻兵试吃，老兵赵勇赞：“去年的饼到腊月就硬得能砸核桃，这个嚼着有油香，冻透了也不硌牙。” 干粮袋外挂油纸包，内装盐块与茶叶，供士兵调味解腻。
萧虎将边境哨探分为 “远、中、近” 三级：远哨由蒙古牧民装扮，携带羊群在百里外游动，每三日用信鸽传回 “草原动静报”（遇紧急情况放飞带血信鸽）；中哨驻守沿线烽燧，白日举旗（黑旗示敌军集结，黄旗示小股骚扰），夜间燃火（一火报平安，三火报急）；近哨潜伏于城外密林，专盯敌军斥候动向，配备 “吹箭筒”（无声杀敌）与 “标记粉”（撒于必经之路，便于追踪）。远哨巴特尔曾遇多瑙河对岸的骑兵，他假装牧羊靠近观察，数清共五十骑带攻城梯，回营后画出敌军装备草图，萧虎据此加强了河岸防御。
沿基辅至多瑙河的烽燧按 “十里一燧” 布设，每燧配备 “三色火号” 与 “五声锣响”。遇小股敌军（百人以下）举蓝旗，敲锣一声；遇中股敌军（三百人左右）举黄旗，敲锣三声；遇大军压境（千人以上）举红旗，敲锣五声并燃 “狼粪烟”（烟浓直上，百里可见）。烽燧兵赵五负责最西端的 “孤狼燧”，他在燧顶搭了望棚，棚内备 “三急”：干粮袋、信号旗、火石盒。一次暴雪压垮望棚，他冒雪抢修，手指冻得发紫仍坚持值守，萧虎得知后赏他 “守燧银” 三两，传令全军 “学赵五守土尽责”。
针对沙盘推演中暴露的漏洞，萧虎制定 “应急三策”。若遇敌军夜袭，先令城防兵 “举火佯乱”（制造防御松懈假象），暗派骑兵从两侧包抄；若敌军围而不攻，派小股部队 “弃粮诱敌”（在必经之路设伏，粮车下埋炸药）；若烽燧信号中断，立即启用 “备用驿路”（由驯虎兵带信，虎速快且不易被发现）。帖木儿在推演中扮演敌军将领，三次进攻都被萧虎的战术化解，他红着脸请教：“为何每次我都中埋伏？” 萧虎指着沙盘上的河流与山谷：“你只看路平不平，没看两边能不能藏人，这北境打仗，地形比人数还重要。” 推演结束后，所有战术都绘成图册，下发各队官兵背诵。