申时的演武场像个熔炉。刘妧命人支起两座拉力靶，左侧按龙丘氏标准设为八十斤，右侧按算学标准设为百斤。卖酸梅汤的老汉挑着担子在人缝里穿梭："喝碗酸梅汤！算学队新熬的方子，加了西市的胡黄连，败火还能润喉！"他忽然凑到龙丘苌弟子耳边，"昨儿我见你偷着往拉力仪塞木屑，算学队的'追风'可把你那点把戏全告诉霍将军了...喝碗酸梅汤，败败弓弦火！喝一碗抵半个拉力分嘞！"几个年轻弓手笑起来，龙丘苌却铁青着脸，将手里的弓弦攥得咯吱响。
霍去病站在刘妧身侧，见她鬓角沁出汗珠，便解下自己的汗巾递过去："方才验弓时溅了胶液，可曾烫着？"刘妧接过汗巾时，触到巾角绣的算学云纹——那是上个月她随手画在他护腕上的纹样。"龙丘那老东西，"他忽然用汗巾替她擦去腕上的胶痕，"方才我去武库，见他偷偷拿算学玉简刮弓弦上的鱼胶，刮下来的胶渣都收在小布包里...龙丘苌的弟子往拉力仪里塞了木屑，"
突然一声脆响，龙丘氏的角弓在拉力测试中崩断，飞溅的竹胎碎片擦着算学标靶飞过。龙丘苌的大弟子阿豹脸色煞白，手里还攥着沾了木屑的胶刷。霍去病已脱下自己的外袍铺在胶渍上："公主踩着这个走，别污了裙摆。"袍角绣着的北斗纹，正好与她腰间的算学佩玉凑成一对。
暮色漫上演武场时，算学队将两列竹简挂在箭楼旁。左侧龙丘氏的弓崩断七把，右侧算学拉力弓全部达标。龙丘远远站在兵器架后，偷偷从袖中摸出枚算筹——那是他孙子玩的，此刻被他用指甲刻上了"拉力百斤"。
亥时的梆子响过，刘妧还在算学队的弓房里。霍去病推门进来，手里端着陶碗："伙夫说你爱吃武库的胡麻饼，特意裹了新熬的鹿胶蜜。"他将碗放在案头，看见刘妧正在改弓图，图边用小字记着："龙丘苌今日看算学标靶时，在'百斤'那栏停了九次。"
"方才路过龙丘苌的住处，"霍去病坐在她对面，拨了拨弓房的油灯，火苗舔着胶锅发出"滋滋"响，"见他正用算筹量弓弦，算筹掉在胶里都没发觉。"刘妧抬眼看他，灯火映得他眼角的细纹柔和："你说，龙丘苌夜里会不会偷着练算学调弓？"话没说完，霍去病忽然伸手替她摘去发间的胶花，指尖蹭到她耳后的绒毛："他练不练不重要，你别累着才重要。"
房外传来脚步声，张小七抱着摞玉简进来，见两人挨得近，脸"腾"地红了："龙丘苌让我送来这个，说是...新画的弓模底图。"底图上画着歪扭的拉力曲线，旁边用隶书写着："弓有常数，如弦有松紧"。刘妧接过时，发现纸页间夹着片胶膜，膜上刻着的"百斤"已被磨得发亮。
五更的更鼓敲起时，刘妧和霍去病走出弓房。演武场上，龙丘苌正蹲在算学拉力仪前调试弓弦，月光下，他腰间的角弓挂饰换成了算学玉简，上面的"弓弦如绳"被磨去，刻着"算学天弓"。卖胡饼的老汉挑着担子走来，铁鏊子上的饼滋滋冒油："弓手爷们瞧好了！今儿的饼，按算学拉力烤的面！"
霍去病看着刘妧笑了，护腕上的拉力饰件碰到她腰间的算学佩玉，发出清响。两人并肩往武库外走，身后弓房里，张小七正用算筹摆新的拉力阵图，筹子碰撞声里，还混着弓弦震颤的余响——那些昨夜还在抵制的弓匠，此刻正围着玉简台看算学调弓方，粗糙的手指划过冰凉的竹片，和着胶漆味，在晨雾里散成细碎的笑。远处函谷关的更夫敲着梆子走过，梆子声里还混着车轴滚动的吱呀，与演武场的弓弦声缠绕在一起，在长安的晨雾里织成了新的武备经纬。