意识海的灰暗浪潮裹着刺痛感涌来时，周觉的第一个反应是屏住呼吸——像十年前在幻戏斋的镜屋练习时，老魔术师用烟雾弹制造的迷障里，他必须用听觉捕捉硬币坠落的方位。
但这里没有声音，只有无数张脸在浑浊的海水中漂浮，他们的嘴一张一合，吐出的字句却像冰锥扎进他的识海。
"你不配当执律者！"
"在镜面迷宫里，要不是我替你引开守卫，你早死了！"
"记忆剧场那次，你说能破解亲情幻觉，结果我妈举着刀冲过来时，你躲在幕布后面发抖！"
周觉的指尖蜷缩成拳。
这些声音太清晰了，清晰得像刻在他骨髓里的疤痕——镜面迷宫的守卫确实追过他，但那个替他引开危险的人，最后是笑着对他比了个"走"的口型；记忆剧场里他没躲，他冲上去用红绸缠住老人的手腕，被刀锋划开的伤口现在还在左手背，淡粉色的疤像道月牙。
"都是误导。"他闭紧眼睛，喉结滚动着重复老魔术师的话，"魔术的第一准则是误导，让观众把注意力放在假的线索上。
这些幻影在误导我，让我怀疑自己。"
海水突然翻涌起来。
有冰凉的手指扣住他的脚踝，有尖锐的指甲划过他的后颈，更有个女人的呜咽贴着他耳畔："时间囚笼里，你看着我一遍又一遍被车撞死，连句安慰都没有......"
那是"时间囚笼"副本的幸存者，周觉记得她最后握着他的手说："别难过，我数过了，这是我第三十七次死亡，可你每次都在想办法救我。"此刻她的脸却扭曲成青灰色，眼白翻得只剩眼尾一点黑："你根本不在乎我们的命！"
周觉的太阳穴突突跳动。
他想起在核心水晶前，沈舟掌心的温度透过战术手套传来，那温度顺着脊椎爬进心脏；苏晴抽噎时肩膀的颤抖，像片落在他背上的蝴蝶；林浅的眼泪砸在红绸上，晕开的水痕比任何线索都珍贵——这些真实的温度，此刻在他意识里凝成一团火。
"赫尔墨斯！"他突然开口，声音在意识海里激起涟漪，"你就只会用别人的遗憾当武器吗？"
暗涌中传来低笑，带着金属刮擦般的刺耳："你以为这些是幻觉？
不，周觉，这些是他们最真实的情绪碎片。
你以为自己拯救了他们？
不，你只是让他们多活了几轮，最后还是被系统淘汰。"那声音逼近，在他眼前凝结成半透明的影子——赫尔墨斯穿着银白西装，指尖转着枚和周觉同款的镜面硬币，"放弃吧，把核心交给我，我会用最有效率的方式筛选......"
"停。"周觉睁开眼。
他的瞳孔里映着赫尔墨斯惊愕的脸，右手不知何时已握住自己的镜面硬币——那是老魔术师在他出师时塞给他的，说"真正的魔术师，永远要留张底牌"。
硬币在意识海里泛着暖金色的光，把周围的灰暗灼出个空洞，"你不懂魔术的第三个原则。"
"反转。"
赫尔墨斯的瞳孔收缩成细线。
他看见周觉指尖的硬币突然裂成两半，露出藏在夹层里的红绸碎屑——那是林浅在"记忆剧场"里塞给他的，说"用这个缠住真相"；硬币背面刻着极小的齿轮纹路，是沈舟用机械笔刻的"破局者"；而硬币中心，有滴已经凝固的血珠，来自苏晴为他挡刀时的伤口。
"他们的信任、坚持、甚至鲜血，都藏在最容易被忽略的地方。"周觉将硬币抛向空中，"你以为用负面情绪就能淹没我？
但你忘了......"
硬币在最高点炸开。
是林浅的眼泪，在核心表面绽开的光花；是沈舟抓空时伸在虚空中的手，指节因为用力而泛白；是苏晴尖叫时颤抖的尾音，像根细弦勒住他的心脏；是白芷预知时捂住嘴的动作，睫毛上挂着的泪珠；是韩真破译密码时推眼镜的习惯，镜框在灯光下反着光；是秦牧敲键盘的声音，"哒哒"响得像心跳。
这些碎片在意识海里汇聚成光束，纯白的、炽热的，将围攻的幻影烧成灰烬。
周觉看见那个在时间囚笼里重复死亡的女人，此刻正站在光束里对他笑；镜面迷宫的守卫变成了半透明的影子，冲他点了点头；记忆剧场的老人摸着被红绸缠住的手腕，说"好孩子"。
赫尔墨斯的身影开始扭曲："你不可能......人性本恶，他们早晚会互相背叛！"
"那为什么在核心水晶前，他们把后背交给我？"周觉踩着光束向上攀升，每一步都踏碎一片灰暗，"为什么沈舟明知道可能死，还是把战术手套摘下来，让我感受他的体温？
为什么林浅哭着说'融合是疯狂'，却第一个把手搭在我背上？"
赫尔墨斯的声音开始颤抖："你会后悔的......没有强制筛选，元界会崩溃......"
"崩溃？"周觉已经看见意识海的最深处，那里漂浮着无数金色的代码，像银河落进了玻璃罐，"不，我要让它重生。"
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