七点零三分，我走进新港码头。"金沙号"已经停在泊位，船体漆着金色和白色，五层甲板，两个烟囱，比想象中小，但看上去很结实。船头挂着金色的"囍"字旗，乍看还以为是哪家的婚宴游轮。
检票通道排着长队，游客们说说笑笑，拍照留念，丝毫不知道这艘豪华游轮将成为二十四个老千的殊死战场。
安检比想象中还要严格。先过金属探测门，滴滴作响；接着是手提行李透视检查；然后是专业保安搜身，从头摸到脚，连裤腰都不放过；最后还有条黑色猎犬，绕着每个人嗅来嗅去。
我身上只带了邀请函、假身份证和一千港币现金，别无他物。安检员示意我脱鞋，我照做。他捏了鞋底，还折了几下鞋帮，才还给我。
"四层大厅参赛选手集合。"
走进船舱，扑面而来一股混合气息——雪茄、香水、酒精和地毯清洁剂的味道。过道铺着厚重红地毯，每隔几米就有身着黑西装的保镖，面无表情盯着每个路过的人。
四层大厅已聚集了二十来人，三五成群低声交谈，也有独自站立的。全是一张张阅尽千帆的扑克脸，眼神深处藏着算计和戒备。我进门那刻，几乎所有目光同时扫来，像雷达锁定目标。
"哟，这不是林老板吗？"一个操着浓重港普的中年人走过来，穿着考究的深蓝西装，左手无名指缺了半截，"久等了啊。"
陈云龙，外号"澳门龙王"，葛老的亲传弟子。他面带假笑，但眼神阴鸷如毒蛇。
"陈老板。"我微微点头，不咸不淡。
"听说林老板最近和霸王处得不太愉快？"陈云龙笑容不减，声音却压低，"不知道今天，林老板有几分把握？"
"三分。"我淡淡道。
"三分？"陈云龙挑眉，"林老板太谦虚了吧？不过嘛..."他忽然凑近，声如蚊蚋，"船出了海，可就没人管了，明白我意思不？"
他话音未落，汽笛声骤然响起，震得耳膜发痛。
八点整，"金沙号"缓缓驶离港口。甲板上游客欢呼雀跃，挥手告别岸上亲友。而在封闭的四层大厅里，空气却凝固得几乎让人窒息。
"各位请注意。"一个身材魁梧的中年白人走到大厅中央，操着生硬的普通话，"欢迎参加第十二届赌王争霸赛。我是总监察长迈克。"
他目光如炬，环视众人："比赛分四轮。第一轮百家乐，第二轮德州扑克，第三轮牌九，第四轮四强决赛。每轮淘汰一半选手，直至决出冠亚季军。"
"严禁任何形式作弊，违者立即取消资格，严重者..."他刻意停顿，嘴角泛起冷笑，"会有特别处理。我们有专业团队全程监控。"
说到这，他意有所指地看了我一眼。我面不改色，心里却咯噔一下——看来霸王已经把我当成重点盯防对象了。
"各位贵宾已经在五层就座，半小时后比赛正式开始。"
监察长刚离开，大厅后门就开了。霸王带着四个马仔大步走进来，身后跟着电脑王。这叛徒穿了身名牌西装，领带打得歪七扭八，脸上写满得意，手里提着个黑色公文包，大概装的是什么高科技设备。
看到我，电脑王脸色变了变，下意识躲到霸王身后。
"林老弟，来得挺准时啊。"霸王踱步过来，脸上挂着志在必得的笑，"年轻人真有胆子。"
"霸爷约我，哪敢不来。"我瞥了眼他身后的电脑王，"看来霸爷这次是请了高人啊。"
"林老弟，咱明人不说暗话。"霸王拍拍我肩膀，力道大得快把我肩胛骨拍碎，"这次你有几个台阶，自己看着下。我霸某人向来讲信用，只要你识相，咱后面的路还长着呢。"
"霸爷指点，我记下了。"
"好，好。"霸王笑容更深，"刚才那句话，你要是真记在心里，说不定还能全须全尾回深圳。"
他带着电脑王离开，临走前电脑王回头看了我一眼，眼神复杂——有得意，也有恐惧，还隐约带着一丝说不清道不明的愧疚。
这时我注意到，从始至终，他握着公文包的手一直在抖。
九点整，比赛正式开始。我被安排在三号桌，对手有六人：两名日本选手，一名韩国选手，一名香港选手，两名本地澳门选手。
赌桌设在五层大厅中央，四周围着看台，数百名观众安静观战。空气中弥漫着威士忌和烟草的混合气味，荷官手法娴熟地洗牌、切牌，指法行云流水，一看就是老手。
我扫视看台，很快找到了默哥和小岳——他们装扮成服务生，端着饮料托盘在各桌间穿梭；花蕊则坐在二层看台靠近楼梯的位置，穿了身素雅白裙，低调却方便行动。
第一轮百家乐开始不久，我就察觉到不对劲。对面坐的韩国选手金泰宇，下注风格过于准确，几乎每把牌都能押中大小。而且他的牌路很怪，几乎每把都梭哈，胜率却异常之高。
我仔细盯着他的一举一动，发现每次下注前，他都会不经意地摸下手表，然后才决定下注。顺着他目光扫去，看台上一个戴眼镜的瘦高男人正轻敲椅背，手指节奏有规律。
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