陈五望着皇帝眼里的泪，伸手替他理了理冕旒："陛下，您只是迷了路。"
殿外的雪下得急了。陈五退到殿外时，看见周显和拓跋拔站在廊下。周显的胡子上沾着雪，说："陈大人好手段，把陛下哄得跟孩子似的。"
拓跋拔的拇指还在摩挲玉扳指："陈大人的银镯，倒比咱们的刀枪管用。"
陈五摸了摸腕上的银镯，说："管用的不是镯子，是里面的字。"
他转身走向雪地，靴底的冰碴子刮得金砖 "吱呀" 响。背后传来太武帝的声音："陈卿，明日陪朕去西市，看看百姓的麦饼。"
陈五的脚步顿住了。他望着东方的鱼肚白，突然笑了。他知道，皇帝的迷路，该到头了。
深夜的将军府静得可怕。陈五坐在书房里，望着案上的玉具剑 —— 剑鞘上的云纹被他摸得发亮。窗外的雪又下了，落在长孙真的新坟上，像盖了层白被单。
"阿爹，" 甜南揉着眼睛进来，"我给沙云喂了药，它没咳嗽了。"
陈五抱起她，小姑娘的脸热得像团火："乖，睡吧。"
甜南趴在他肩上，小声说："阿爹，我梦见陛下了。他骑着大老虎，在雪地里跑，说 ' 甜饼真甜 '。"
陈五的眼泪掉在她的发顶。他想起甜市的医馆，甜南总爱蹲在门口数药罐，说 "罐子多，病就少"。现在，他要让这罐子，装下所有要守的命。
"阿月，" 他喊，"把防瘟汤再熬一锅，给隔壁的张婶家送去。"
阿月抱着药罐进来，手腕上的银镯和他的碰在一起，"当" 地响了一声："早熬好了。张婶家的小儿子，喝了汤说 ' 比甜饼还甜 '。"
陈五望着窗外的雪，突然笑了。他知道，这场疫，还没打完。染病的人还在咳，药还不够，可他不怕了。
因为他是陈五，是镇南大将军，是太武帝的刀，是百姓的灯。就算疫漫平城，他也要把这护民的路，走到底。
沙云在马厩里打了个响鼻。陈五走过去，摸了摸它的脖子 —— 战马的皮毛已经不烫了，马耳支棱着，像往日一样精神。他想起退军时沙云驮着病号走了三天三夜，想起它在长江边咳嗽时的模样。
"走，" 他说，"咱们去隔离区，看看新送来的病号。"
沙云的马蹄溅起的雪粒打在他的护腕上，"胡汉同守" 的银镯被擦得发亮。他望着平城的街道，看见晨雾里有人抱着药包跑，有人扶着病号走，有人在粮行前排起了长队。
他知道，这场疫，会教会所有人一件事：命比刀枪金贵，守民比胜战重要。而他陈五，要做那个举着火把，在寒夜里守着光的人。
甜灯在他腰间发烫，金砂聚成个 "安" 字。他摸了摸银镯，突然明白：所谓 "胡汉同守"，不是刻在银器上的字，是刻在每个百姓骨头上的暖，是雪地里互相递的蜜枣，是病中攥着的草骆驼，是所有在寒夜里不肯熄灭的光。
而此刻，太极殿里，拓跋焘正望着窗外的雪，手心里全是汗。他摸出怀里的密信，信上的字迹还带着墨香："平城防疫得法，百姓渐安。"
夜风卷着信角，把 "安" 字吹得猎猎作响。
陈五站在隔离区外，望着里面的病号，完全没注意到，街角的医馆里，刘医正正把最后一包麻黄分给老妇，药包上沾着他的血，却带着蜜枣的甜。
他只知道，今日，他要带着甜卫，带着麦饼，带着所有他要守住的人，去救人，去守命，去守住大魏的田。
因为这是他的路，是大魏的路，是所有吃着甜饼长大的娃娃们的路。