太子妃突然跪下来，额头触地："陈将军，求您... 救救殿下的骨血。他才三岁，还没见过雪化的样子。"
陈五蹲下来，替她擦了擦眼泪："我让人把小世子送到甜市，老银匠的地窖能藏人。等风头过了，我接他回来。"
太子妃的手攥住他的银镯，像抓住最后一根稻草："陈将军，您的镯子... 真能守人吗？"
陈五望着腕上的 "胡汉同守"，想起甜南说的 "镯子会发光"，轻声说："能。"
虎贲营的辕门在雪幕里若隐若现。陈五翻身下马时，李昭带着二十个玄甲军冲过来，铠甲上的虎纹结着冰碴。
"大人！" 李昭单膝跪地，"长孙将军的腰牌，我们等了三个月！"
陈五摸出腰间的虎符，虎首上的鳞片被他摸得发亮："张让杀了太子，下一步要夺军权。虎贲营的三千人，归我调遣。"
李昭的手按在刀柄上："末将听令！"
陈五望着营地里的篝火，想起长孙真在演武场喊 "虎贲军，吼一个" 的模样。此刻篝火映着玄甲，像当年的血，却比血更烫。
"李昭，" 他说，"派十个兄弟去东宫，保护太子妃和小世子；再派二十个兄弟守在太极殿外，别让张让的人随便进出；剩下的... 跟我去将军府。"
李昭的眼睛亮了："大人要清君侧？"
"清君侧是末路。" 陈五摇头，"我要让陛下醒过来。"
将军府的暖阁里，阿月正给甜南讲故事，声音发颤："沙云打跑了大老虎，保护了所有小羊..."
甜南突然扑进陈五怀里："阿爹，你身上有血味。"
陈五摸了摸她的小脑袋，发顶的绒毛扎得他鼻尖发酸。他从怀里掏出块糖瓜，糖霜沾在指腹上，甜得发黏："甜南，跟阿月去甜市，找老银匠。"
阿月的手顿了顿。她解下腕上的银镯，和陈五的碰在一起，"当" 地响了一声："我知道了。"
甜南攥着糖瓜，眼睛里全是问号："阿爹不去吗？"
"阿爹要办点事。" 陈五亲了亲她的额头，"等甜南回来，阿爹给你烤更大的麦饼。"
阿月抱起甜南，转身时裙摆扫过案上的麦饼。陈五望着她们的背影，想起甜市的草棚里，阿月第一次递给他麦饼时的笑，突然觉得，有些事，比命还重。
"周铁，" 他说，"把我藏的那坛蜜枣拿来。"
周铁抱着酒坛进来，坛口的泥封还带着蜜香："大人，这是甜市百姓送的，说 ' 给陛下润嗓子 '。"
陈五摸出怀里的麦饼，饼面被体温焐软了，甜得像蜜。这是太子在甜市学做的，他特意留了半块，说 "等陛下尝了，肯定夸"。
"走，" 他说，"去太极殿。"
太极殿的铜鹤香炉里，沉水香烧得正旺。陈五跨进殿门时，看见张让跪在龙椅前，正给太武帝捶腿，龙纹锦袖上沾着暗红的渍 —— 像太子后颈的指印。
"陈五？" 太武帝的声音像破了的风箱，"你来做什么？"
陈五跪在丹墀前，麦饼和蜜枣放在脚边："臣给陛下送甜饼。"
张让的嘴角扯出个笑："陛下龙体康泰，哪能吃这些粗食？"
"退下。" 太武帝突然说。
张让的脸僵了僵，退到殿角。陈五望着皇帝的眼睛 —— 那里没有火，没有光，只有浑浊的雾。
"陛下，" 陈五掰开麦饼，甜香混着蜜枣味飘起来，"这是太子在甜市学做的。他说，等您尝了，肯定会说 ' 比宫里的点心甜 '。"
太武帝的手指动了动。他盯着麦饼，突然抓起案上的玉杯砸过来："逆子！逆子！" 玉杯砸在麦饼上，碎成十几瓣，蜜枣滚了一地。
陈五的眼泪掉在金砖上，砸出个水痕。他想起太子说的 "史书要写百姓吃饱饭的日子"，此刻却只能看着皇帝发疯。
"陛下，" 他说，"太子的《劝农策》在臣这儿。您看看，看看他写的 ' 每县设义仓，灾年开仓 '，看看他画的 ' 麦饼坊 ' 分布图... 他不是逆子，他是想守您的江山啊！"
太武帝的动作顿住了。他望着陈五怀里的策，突然笑了，笑得像个孩子："麦饼... 甜。" 他踉跄着走下龙阶，蹲在陈五面前，"陈卿，朕是不是错了？"
陈五望着皇帝眼里的泪，伸手替他理了理冕旒："陛下，您只是迷了路。"
殿外的雪停了。陈五退到殿外时，看见张让站在廊下，龙纹锦袖里鼓囊囊的 —— 是太子的《劝农策》。那阉人的目光扫过他，像毒蛇吐信。
陈五摸了摸腕上的银镯，突然明白：这场局，才刚刚开始。张让不会罢休，太武帝还在迷障里，而他陈五，要做那把劈开迷雾的刀。
因为他是陈五，是镇南大将军，是太武帝的刀，是百姓的灯。就算龙血溅玉，他也要把这护民的路，走到底。
沙云在马厩里打了个响鼻。陈五走过去，摸了摸它的脖子 —— 战马的皮毛已经不烫了，马耳支棱着，像往日一样精神。他想起退军时沙云驮着病号走了三天三夜，想起它在长江边咳嗽时的模样。
"走，" 他说，"咱们去虎贲营。李昭该等急了。"
沙云的马蹄溅起的雪粒打在他的护腕上，"胡汉同守" 的银镯被擦得发亮。他望着平城的街道，看见晨雾里有人抱着药包跑，有人扶着病号走，有人在粮行前排起了长队。
他知道，这场疫，会教会所有人一件事：命比刀枪金贵，守民比胜战重要。而他陈五，要做那个举着火把，在寒夜里守着光的人。
甜灯在他腰间发烫，金砂聚成个 "安" 字。他摸了摸银镯，突然明白：所谓 "胡汉同守"，不是刻在银器上的字，是刻在每个百姓骨头上的暖，是雪地里互相递的蜜枣，是病中攥着的草骆驼，是所有在寒夜里不肯熄灭的光。
而此刻，太极殿里，拓跋焘正望着窗外的雪，手心里全是汗。他摸出怀里的密信，信上的字迹还带着墨香："平城防疫得法，百姓渐安。"