叶清歌检查腰间的剑囊。三枚剑扣都好好的，护心镜贴在胸口，有点发烫。这是她师尊留给她的保命东西，能替她挡一次致命攻击。她手指碰到剑柄时，一股寒意从手臂传到全身。寒渊剑轻轻响了一声，像水滴落在石头上。
她突然拔出剑，反手一挥。
一道剑气飞出去，前方一棵枯树“咔”地断了。切口很平，没有木屑乱飞。断口上还结了一层薄霜。空气好像变冷了，风也不吹了。接着，九道剑影从她身后出现，绕了一圈后消失。每道剑影都不一样，有的锋利，有的安静，有的很快。这不是靠灵气，而是她用自己的意志化成的剑形。
“一念九形。”她收剑入鞘，语气平静，“不是为了杀人，是为了保护人。”
最后一道剑影停在她肩头一会儿，才慢慢散开。
李沧澜看着她，没说话。
他知道她在说什么。那一战之后，他们之间已经不用多说。他是混沌体，可以吸收别人的灵力，但也因此被五大宗门追杀。她是剑修里的异类，天生寒骨，不能存太多灵气，修行很难，却悟出了“以意御形”的境界。她的每一剑，都不是为了杀敌，而是为了守住身后的人——不管是那个雪夜救她的道士，还是现在的他。
他问过她：“你为什么不走杀伐之路？你明明有这个天赋。”
她说：“剑能斩坏人，也能伤好人。我宁愿慢一点，也不能让我的剑误伤我想保护的人。”
那一刻，他就知道，这个人值得信任。
林雪薇收好飞针，站起来拍了拍袖子：“我都准备好了。药包、符纸、引火石都在。清心玉剩两块，你留着应急。”
她说话声音轻快，像是出门野餐，但动作很认真。她把一根银针藏在耳后，另一根缠进头发里，指甲缝里也藏着药粉。这些小习惯，都是从生死中练出来的——真正的准备，不会让人看见。
李沧澜点点头，看了看营地。
篝火只剩灰烬，风吹得零散。银丝已经收回体内，地上看不出打斗痕迹。昨晚有人偷袭，四个黑衣人拿着“蚀灵锥”，专门破护体真元。如果不是叶清歌提前发现，一剑杀了三人，林雪薇用“牵机引”控制住最后一个逼问情报，他们早就暴露了。
现在那个俘虏已经被放走了。李沧澜故意让他逃，就是为了引敌人出来。他知道五大势力到处都有眼线，只要有人回去报信，对方就会判断错误，露出破绽。
这个据点完成了任务。再过几个小时，阳光照下来，湿气蒸发，连气味都会消失。就像没人来过一样。
他走到高岩边，看向远处的山。
迷雾森林像一条灰色的蛇盘在山腰，树枝藤蔓交错，远远看去像一张大网。通往云顶峰的小路就在里面。风里传来低吼声，断断续续，不像野兽，倒像机器在动，整座山好像在呼吸。
他转过身，面对两人：“走之前说清楚。这次不是探路，是闯关。天工遗藏每百年开一次，七天内必须出来，否则会被关在里面。里面不止机关，还有活物。”
叶清歌抱着剑站着，眼神冷静：“谁定的规矩？”
“上古匠神。”李沧澜声音低了些，“他说，贪心的人不能进，说谎的人不能活，乱来的人必死。我们进去后，不能分开，不能碰没解开的东西，更不能拿不属于自己的东西。”
林雪薇皱眉：“那我们要什么？”
“线索。”李沧澜盯着她，“关于麒麟命格的真相，关于为什么五大势力都想抢我身体的证据。还有……我娘留下的东西。”
空气一下子安静了。
风停了，鸟也不叫了，连远处的声音也没了。
整个山谷好像都在听。
叶清歌开口：“那你带头，我断后。有问题我马上出剑。”
她没问母亲的事。有些痛太深，别人不该碰。但她知道，这一路上他会更危险——不只是因为敌人多，更是因为他心里的执念正在醒来。一旦失控，他的吞噬能力可能会反噬自己。
林雪薇站直了：“我负责标记路线，万一迷路还能回来。”
她说这话时，偷偷看了李沧澜一眼。她见过他在梦里挣扎的样子——浑身发抖，嘴里喊着“别烧……别烧娘亲”，头上全是冷汗。那时她才知道，“麒麟命格”不是好运，而是一场延续三代的诅咒。
李沧澜看了她们一眼，没再多说。
他从腰间拿出一块青铜片，扔进火堆的灰里。那是昨夜从陆玄通铜铃上掰下来的，现在已经没光了。他曾用它查出对方体内有“摄魂钉”，就是这东西控制了他的同伴，让他背叛队伍。
火焰碰到青铜，发出“嗤”的一声，然后熄灭。
“从现在起，不再等他们来找。”他转身往前走，脚步坚定，“我们主动进山。谁拦路，谁就是下一个。”
两人跟上。
四人离开山谷时，天已经亮了。晨雾在脚下流动，山路陡峭向上。两边的树歪歪扭扭，枝干交叉像拱门。越往里走，光线越暗，空气中有铁锈和烂叶子的味道，让人喉咙发紧。
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