沈雾垂眸摩挲着腰间令牌，听知府言辞恳切地“揭发”同僚，余光瞥见对方袖口沾着半片枯叶——正是巡抚府后花园梧桐树下的品种。她不动声色地将视线转向容复，却见他指尖叩着茶盏，节奏与平时无异，唯有指节泛白暴露了心绪。
“既如此，明日便请周大人和王大人也来问话。”沈雾突然轻笑，起身时衣袂扫过案几，将知府带来的密报掀落。纸张翻飞间，容复眼疾手快按住一角，指腹擦过墨迹未干的“谋反”二字，与沈雾对视的瞬间，两人皆从对方眼中看到了然。
当夜更鼓三更，沈雾握着从谢彪尸身里取出的蜡丸，听着窗外细微的脚步声。容复执剑破门而入时，三支淬毒箭矢擦着他耳畔钉入立柱。庭院里，知府、布政使、都指挥使各率一队黑衣死士，将巡抚府围得水泄不通。
“流心姑娘果然机敏。”都指挥使王大人冷笑，手中长刀映着月光，“谢彪不过是枚弃子，焦徽藏的金山银山，本该是我们三人平分！”他话音未落，布政司周大人却突然挥剑刺向知府，“你昨夜私会谢彪遗孀，当真以为没人看见？”
混战中，沈雾袖中银针飞射而出，直取三人面门。容复剑走偏锋，专攻下盘破绽。刀光剑影间，知府忽然扯开衣襟，露出缠满火药的身躯：“既然要死，就拉着你们陪葬！”
千钧一发之际，容复猛地将沈雾扑倒，爆炸声震耳欲聋。尘埃落定，看着地上焦黑的尸体，沈雾摸到怀中完好无损的蜡丸——里面记录着三人私通敌国、买卖军械的罪证。她望向浑身浴血却仍护着她的容复，终于明白被人保护的滋味，或许就是后背永远有依靠的踏实。
“折子可以写了。”沈雾将染血的令牌别回腰间，“这次，是铁证如山。”
晨光熹微，硝烟未散的巡抚府笼罩在一层血色薄雾中。沈雾蹲下身，从知府焦黑的残骸里翻出半块虎符，青铜表面的纹路还残留着暗红血渍。容复递来一方帕子，她却摆了摆手，将虎符收入袖中，目光扫过满地狼藉的尸首。
"大人！大理寺少卿和刑部侍郎不见了！"霁风匆匆跑来，发间还沾着木屑，"昨夜爆炸声后，他们的厢房就空了。"
沈雾指尖轻叩腰间令牌，忽然想起昨夜刑部侍郎记录时，那支狼毫笔杆上刻着的缠枝莲纹——与王大人书房里的镇纸纹样如出一辙。她猛地转身，却见容复已经抽出长剑，剑尖指向西北角的围墙缺口："他们往城西码头去了，地上血迹未干。"
两人策马追出时，晨雾正化作细密的雨丝。津南府的青石板路被雨水冲刷得发亮，沈雾望着沿途零星滴落的血点，心中警铃大作。按常理，受伤之人应选择隐蔽小路，可这两人却专挑主街狂奔，分明是故意留下踪迹。
"小心！"容复突然拽住缰绳，战马嘶鸣着人立而起。前方巷口，大理寺少卿扶着受伤的刑部侍郎，身后跟着二十余名手持陌刀的壮汉。沈雾看清为首那人腰间的令牌，瞳孔骤然收缩——那是都指挥使亲卫的令牌。
"流心姑娘，何必苦苦相逼？"刑部侍郎擦去嘴角血迹，脸上再不见往日的怯懦，"焦徽那蠢货非要养私兵谋反，我们不过是顺势而为。"他话音未落，大理寺少卿突然掏出火折子，点燃了身旁的草垛。浓烟滚滚中，沈雾听见货船启航的鸣笛声。
容复长剑舞出银芒，将扑来的陌刀手逼退半步。沈雾却在此时翻身下马，朝着与码头相反的方向奔去。她记得昨夜布政使周大人的鞋底沾着特殊的红泥，那种泥土只产在城东窑厂。当她踹开窑厂大门时，正看见周大人将一箱箱文书装上马车。
"这些年你们以乡试舞弊为由，要挟多少学子为你们卖命？"沈雾抽出软剑，剑身映出墙角堆积如山的兵器，"贡院监考官的印信，都在这箱子里吧？"
周大人的脸瞬间变得惨白，他突然抓起一把文书掷向油灯。火舌窜起的刹那，容复破窗而入，袖中甩出铁链缠住木箱。沈雾趁机欺身上前，剑尖抵住对方咽喉。就在这时，远处传来急促的马蹄声，数十名铁甲军将窑厂团团围住。
铁甲军统领掀开面甲，竟是本该在京城述职的津南府总兵。"流心姑娘，交出虎符吧。"总兵冷笑，"从你踏入津南府那一刻起，就该想到今日。焦徽的私兵、谢彪的毒药、还有那三个蠢货的自相残杀，不过是给你设的局。"
沈雾与容复对视一眼，同时出手。软剑与长剑交织成光网，在铁甲军中杀开一条血路。混乱中，沈雾摸到怀中的蜡丸，突然想起父皇临终前的话："越是看似清晰的真相，越是要深挖三层。"她猛地转身，将蜡丸投向火海。
"拦住她！"总兵暴喝。可已经太迟了，火焰吞没蜡丸的瞬间，沈雾甩出最后一枚银针，直取对方咽喉。容复趁机夺过战马，带着她冲出重围。身后，总兵的惨叫声与爆炸声混作一团，火光映红了半边天空。
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