1937年初冬的天津，海河上飘着薄冰，法国租界的煤气灯在寒风中摇曳。于学忠站在利顺德饭店三楼的窗前，手指间夹着一支未点燃的香烟，目光穿过玻璃上凝结的霜花，落在对面日租界那栋灰黑色的小楼上。
"总司令，刚收到的情报。"副官李振唐轻手轻脚地走进来，递上一封没有署名的信函，"日本特务机关这几天活动异常频繁。"
于学忠接过信，指尖触到纸张时微微一顿。这种特制的桑皮纸他太熟悉了——去年在长城前线截获的日军密令用的就是同样的材质。他展开信纸，上面只有寥寥数语："土肥原已抵津，目标系公，近日或将造访。"
"消息可靠？"于学忠的声音像窗外的空气一样冷。
"是'夜莺'送来的。"李振唐压低声音，说出这个只有极少数人知道的情报员代号。
窗外的风声忽然尖锐起来，刮得窗棂咯咯作响。于学忠转身走向办公桌，军靴在地板上敲出沉闷的节奏。桌上摊开着华北地图，北平、天津、保定几个重要城市都被红笔圈了出来，像几滴未干的血迹。
"加强省政府周围的警戒，特别是后门那条小巷。"于学忠的手指重重按在天津的位置，"日本领事馆最近有什么动静？"
"昨天有一批新到的'商务代表'，据观察都是军人。"李振唐从公文包里取出几张照片，"这是偷拍到的，这个戴圆框眼镜的，经确认是关东军参谋部的中佐。"
照片上，一群穿着西装的日本人在领事馆门前合影，看似普通的商人聚会，但其中几人站姿笔挺，脚上的皮鞋也是军用的款式。于学忠的视线停留在中间那个矮胖的中年男子身上——即使没有正面影像，他也能认出那个标志性的秃顶轮廓。
"土肥原贤二..."于学忠冷笑一声，"这个'东方劳伦斯'亲自出马，看来关东军对华北是志在必得了。"
窗外忽然传来汽车引擎声。于学忠快步回到窗前，看到一辆黑色奔驰轿车缓缓停在饭店门口。车门打开，先伸出来的是一根紫檀手杖，接着是锃亮的皮鞋，最后才是那具裹在呢子大衣里的矮胖身躯。
"说曹操曹操到。"于学忠眯起眼睛，"去准备会客室，看来今晚我们要会一会这位'满洲国之父'了。"
土肥原贤二的笑容像是刻在脸上的，从进门起就没有变过。他脱下大衣交给随从，露出剪裁考究的深灰色西装，领带上别着一枚不起眼的樱花徽章——日本陆军参谋本部的标志。
"于将军，久仰大名。"土肥原的中文流利得几乎不带口音，他微微欠身，"冒昧来访，还望海涵。"
于学忠站在会客室中央，没有伸手的意思："土肥原先生以什么身份来访？日本帝国陆军大佐，还是关东军特务机关长？"
"哎呀，于将军太严肃了。"土肥原自顾自地在沙发上坐下，手杖横放在膝头，"今天纯粹是私人拜访。我在奉天时就常听张大帅提起您，说您是东北军中最有见识的将领。"
听到"张大帅"三个字，于学忠的眼角微不可察地抽动了一下。他示意李振唐关上门，然后才在土肥原对面坐下："有话直说吧，土肥原先生深夜造访，总不会是为了叙旧。"
侍者送上茶点，土肥原端起茶杯却不喝，只是嗅着茶香："好茶，是洞庭碧螺春吧？中国的好东西真是不少，可惜..."他意有所指地顿了顿，"可惜有些人不懂得珍惜。"
"砰"的一声，于学忠把茶杯重重放在茶几上："如果阁下是来讨论茶道的，恕于某军务在身，不便奉陪。"
土肥原脸上的笑容终于收敛了几分。他从内袋掏出一个信封，缓缓推到于学忠面前："这是南次郎司令官给您的亲笔信。"
信封上用毛笔写着"于学忠将军亲启"，字迹工整有力。于学忠没有立即拆开，而是盯着土肥原那双藏在圆镜片后的小眼睛："关东军司令官给我写信？真是受宠若惊。"
"于将军，"土肥原突然换了语气，声音压得极低，"您是个聪明人。华北的局势您比谁都清楚。南京那个政府能给您什么？他们连自己的首都都保不住，现在被赶到武汉去了。"
室内的温度仿佛骤然下降。于学忠感觉后颈的汗毛都竖了起来，他不动声色地把手放在腰间的枪套附近："土肥原先生这是在替关东军招降吗？"
"不不不，"土肥原连连摆手，"是合作。大日本帝国欣赏有能力的将领。"他向前倾身，身上的古龙水气味扑面而来，"只要您点头，华北五省自治政府的军事委员会主席就是您的。军队、财政、人事，全部由您说了算。"
于学忠突然笑了，笑声在安静的会客室里显得格外刺耳："好一个'自治政府'！溥仪在长春当傀儡还没当够，现在又想拉我于学忠下水？"
土肥原的脸色彻底阴沉下来。他慢慢从西装内袋掏出一张照片，推到于学忠面前："于将军不妨先看看这个。"
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