宝象国劫波平息，师徒四人与重伤初愈、化回白马之身的小白龙，辞别了千恩万谢的宝象国王，再次踏上西行之路。虽经磨难，师徒情谊在患难中更显珍贵。孙悟空虽心中仍有被逐的芥蒂，但见师父憔悴自责，小白龙伤势未愈，也按下不提，尽心护持。
一路行来，山势渐高，道路崎岖。这日行至一处，但见前方山峦叠嶂，云雾缭绕。山势险恶异常：
* 峰峦： 怪石嶙峋，如刀劈斧凿！悬崖峭壁直插云霄，猿猴难攀！
* 林莽： 古木参天，藤蔓虬结如蟒！林间瘴气弥漫，腥风扑面，鸟兽绝迹！
* 气息： 空气中弥漫着一股令人心悸的压抑感！并非寻常妖气，而是一种厚重、凝滞、仿佛能冻结神魂的肃杀之气！如同无形的巨网，笼罩着整片山脉！
玄奘端坐马上，望着前方险恶山势，心中不安，捻动佛珠道：“悟空，前方山势险恶，恐有妖魔盘踞，需小心提防。”
孙悟空火眼金睛金光流转，扫视群山。他眉头微蹙：“师父说的是。此山煞气凝而不散，非同寻常。俺老孙先去探探路！” 说罢，身形一晃，化作一道金光，直射入前方云雾缭绕的山岭之中。
猪八戒见孙悟空离去，嘟囔道：“这猴子，又去耍滑头！让咱们在这干等！” 他寻了块路边大石，一屁股坐下，掏出干粮啃了起来。沙和尚默默放下担子，护在玄奘马前，警惕地扫视四周。小白龙不安地刨着蹄子，颈间鬃毛无风自动。
约莫一炷香后。
孙悟空驾云而回，落在众人面前，脸色凝重。
“如何？” 玄奘关切问道。
孙悟空摇头：“此山名唤平顶山。俺老孙转了一圈，山势险峻，路径复杂，却不见半个妖怪影子！连鸟兽虫豸都绝迹了！静得……有些邪门！” 他火眼金睛扫过山林深处，“那煞气源头似乎在山脉深处，被某种禁制遮掩，俺老孙一时也看不真切。”
“没有妖怪？” 猪八戒闻言，顿时来了精神，扔掉干粮，拍着胸脯道，“那怕什么！定是山神土地偷懒，忘了点化生灵！师父，天色不早，不如找个平坦地方歇息一晚，明日再行！”
玄奘见孙悟空也探查不出究竟，又见天色将晚，便点头应允。师徒几人寻了一处背风的山坳，准备安歇。沙和尚支起简易帐篷，猪八戒则忙着生火造饭。
夜色渐深，月隐星稀。
山风呜咽，穿过嶙峋怪石，发出如同鬼哭般的尖啸。篝火跳动，映照着众人疲惫的脸庞。玄奘在帐篷内打坐诵经，孙悟空盘膝坐在一块巨石上，火眼金睛警惕地扫视着四周死寂的黑暗。猪八戒早已鼾声如雷。沙和尚抱着降妖宝杖，靠着一棵枯树假寐。小白龙安静地卧在篝火旁，闭目养神。
就在这万籁俱寂之时！
“圣僧——！圣僧——！祸事了——！！”
一声凄厉、焦急、仿佛用尽全身力气的呼喊，猛地划破死寂的夜空！由远及近，迅速传来！
众人皆惊！孙悟空瞬间睁开金睛！沙和尚猛地握紧宝杖！猪八戒被惊醒，一骨碌爬起来，茫然四顾！玄奘也停止诵经，掀开帐篷！
只见山道尽头，一道狼狈不堪的身影连滚带爬地狂奔而来！
来人：
* 形貌： 头戴破旧幞头，身穿破烂不堪、沾满泥污苔藓的皂隶服！脚蹬一双露趾的破草鞋！面容枯槁，气喘吁吁，仿佛随时会力竭倒地！
* 气息： 周身散发着微弱却纯正的神道香火气息，但极其黯淡，如同风中残烛！更有一股深入骨髓的恐惧与疲惫！
* 身份： 正是此方山神座下，专司传递消息、预警灾祸的值日功曹！只是此刻，他哪还有半分神只的威严？分明是个逃难的乞丐！
那功曹冲到近前，扑通一声跪倒在地，对着玄奘连连叩头，声音嘶哑颤抖：
“圣僧！圣僧救命啊！祸事了！天大的祸事了！”
玄奘连忙上前搀扶：“尊神请起！何事惊慌？慢慢道来！”
功曹涕泪横流，语无伦次：“圣僧！小神……小神乃平顶山值日功曹！奉……奉山神之命，冒死前来报信！此山……此山去不得啊！”
他手指颤抖地指向那黑沉沉的山脉深处，眼中充满了极致的恐惧：
“此山深处，有一处洞府，唤作莲花洞！洞中住着两个魔头！乃是金角大王与银角大王！这两个魔头神通广大，法力无边！更……更持有数件惊天动地的先天法宝！厉害无比啊！”
功曹声音因恐惧而变调：
“他们……他们不知从何处得了圣僧师徒的画像！日夜参详！言道……言道吃了唐僧肉可长生不老！更……更要拿齐天大圣的猴脑下酒！剥了天蓬元帅的猪皮做褥！抽了卷帘大将的筋骨熬汤！连……连那白龙马也要抽筋扒皮，炼成法宝啊！”
“如今……如今他们已在山中布下天罗地网！设下无数陷阱！专等圣僧师徒自投罗网！小神……小神与山神、土地，皆被他们擒拿！日夜拷打！逼问圣僧行踪！山神……山神他老人家不堪折磨，已然……已然形神俱灭了！呜呜呜……” 功曹说到此处，悲从中来，嚎啕大哭。
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