德江稳坪的冬日来得早，枫香坝张氏宗祠的屋檐下已经结了层薄霜。张羽耀裹着件打满补丁的棉袄，蹲在祠堂后院的老槐树下，手里摩挲着一块布满青苔的残碑。碑上的字迹早已模糊，只依稀能辨认出"黄号"二字——这是半年前神兵攻破德江城时，从县衙废墟里挖出来的旧物。
"佛主，天这么冷，咋还在这儿待着？"张金银端着一碗热姜汤走来，哈着白气说道，"冉先生带弟兄们在前院练枪法呢，让我来叫你过去看看。"
张羽耀接过姜汤，暖了暖冻僵的手指："你说这黄号军，真像老人们说的那么厉害？"他望着残碑上的刻痕，仿佛能透过时光看到百年前的战火，"听说他们当年连克十余城，把官兵打得落花流水。"
张金银蹲在他身边，用袖子擦去碑上的积雪："王瞎子不是说了嘛，咸丰年间的胡胜海，就跟咱们现在一样，带着穷人造反。他们也举黄旗，也喊'灭捐灭税'，跟咱们神兵简直是一个模子刻出来的。"
正说着，一个背着褡裳的瞎眼老乞丐拄着拐杖走来，正是稳坪一带最会讲古的王瞎子。他听到两人的对话，浑浊的眼睛里泛起光："佛主也在念叨黄号军？老汉今天就给你们说道说道，这黄号军跟咱们神兵的缘分。"
王瞎子摸索着坐在残碑旁，清了清嗓子开讲："那是咸丰五年，胡胜海在德江举旗，头裹黄巾，号称'黄号军'。他们有个'老教场'，就在现在的稳坪中学那儿，当年能屯兵上万！胡胜海会'撒豆成兵'的法术，一把豆子撒出去，就能变成刀枪不入的神兵......"
"撒豆成兵？"张羽耀眼睛一亮，"跟咱们的神符一样？"
"比神符厉害多了！"王瞎子一拍大腿，"黄号军有'天书'，打仗前念咒语，刀枪都打不进！他们攻思南府的时候，城墙太高爬不上去，胡胜海对着城墙念咒，城墙就自己塌了个口子......"
张金银听得入迷："后来呢？他们打赢了吗？"
王瞎子叹了口气，声音低沉下来："赢了一时，赢不了一世啊。官府调来大军围剿，黄号军守了八年，最后粮尽弹绝。胡胜海被砍头那天，天上飘着黄雪，百姓们都说是天在哭......但他们的黄旗，一直飘在黔东人心里。"他摸了摸残碑，"这块碑，就是当年黄号军的祭坛碑，上面刻着他们的咒语呢。"
张羽耀凑近细看，果然在碑缝里发现几行细小的刻字，像是某种符咒。他突然站起身，对张金银说："快去找纸笔来，把这些字拓下来！"
等张金银取来纸笔，张羽耀小心翼翼地将纸铺在碑上，用炭笔细细描摹。寒风中，他的手指冻得通红，却异常坚定。王瞎子在一旁念叨："佛主这是要承黄号军的气运啊！当年黄号军没能成的事，说不定要在咱们神兵身上成了......"
拓完符咒，张羽耀将纸小心收好，仿佛捧着什么稀世珍宝。他对王瞎子拱手道："多谢老人家指点，这黄号军的故事，得让所有神兵都听听。"
王瞎子呵呵一笑："佛主要是信得过老汉，就让老汉去各坛宣讲。保准让弟兄们知道，咱们不是孤军奋战，百年前就有英雄替咱们趟过路了！"
当天下午，张羽耀就召集稳坪的神兵骨干，在张氏宗祠开了场"黄号精神会"。王瞎子坐在正中央，唾沫横飞地讲述黄号军的战绩，听得神兵们热血沸腾。当讲到胡胜海牺牲时，不少人红了眼眶。
"弟兄们！"张羽耀举起拓下来的黄号符咒，声音洪亮，"黄号军的咒语还在，他们的精神还在！官府说咱们是'匪'，可百年前的黄号军，在百姓心里是英雄！从今天起，咱们神兵就以黄号军后裔自居，继承他们的黄旗，完成他们没完成的事！"
"继承黄旗！完成大业！"神兵们齐声呐喊，震得祠堂的梁柱嗡嗡作响。
散会后，张羽耀让人将黄号符咒刻在木板上，复制了几十块，分发给务川、印江、沿河的神坛。他还让人缝制了一批新的黄旗，旗上除了原来的"天下太平"，又加了四个小字："黄号遗风"。
没过几天，德江的黄旗就传到了印江天池坪。李天保看着旗上的"黄号遗风"四个字，又听说了黄号军的故事，当即召集神兵，在天池坪的祭坛前举行了"续香火"仪式。
仪式上，李天保将黄号符咒与神兵神符合在一起焚烧，灰烬拌在神水里让弟兄们喝下。他举着新制的黄旗宣誓："从今天起，咱们就是黄号军的传人！刀山火海，绝不退缩！"
消息像长了翅膀一样传遍黔东五县，务川的赵国清、沿河的张羽让、思南的宁国学，都纷纷效仿德江和印江，竖起了带"黄号遗风"的黄旗。各坛之间的联系越来越紧密，今天你送粮，明天我派援兵，原本分散的神坛，渐渐连成了一片黄旗的海洋。
腊月初八，务川金竹乡的香树坝格外热闹。这里是张羽勋最初设坛的地方，如今成了五县神兵的联络中心。张羽耀、李天保、赵国清、宁国学、张羽让五位佛主齐聚于此，要举行"联坛大典"，正式结成同盟。
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