颇具讽刺意味的是，地精们竟对此表示支持。
庆典以各族萨满的联合仪式开场。接着牛头人用战舞重现了战争中的关键战役，最后熊猫人来到要塞中央表演。这些身着绸缎的圆润生物——翡翠绿、天青色与玫红色的宽袍大袖随风飘舞——以出人意料的灵巧翻滚腾跃，进行着看似笨拙却极具美感的演武。
压轴的是贝恩的演讲。他起身环视大厅，目光扫过主桌的领袖与席地而坐的众人。
"今日，"他的声音如闷雷回荡，"我们怀着悲痛与自豪相聚于此。悲痛于无数部落勇士在恶战中捐躯。连大酋长沃金都亲临前线对抗燃烧军团。他英勇奋战。他为部落而战。"
"为了部落。"众人低沉庄严地应和。
希尔瓦娜斯顺着贝恩的视线，看见高悬的沃金战刃与仪式面具，便随众人低头致意。
"但请不要忘记这些战役赋予我们的荣耀。我们战胜了军团。虽代价惨重，终究赢得了胜利。我们曾流血——如今伤口愈合；我们曾哀悼——此刻我们欢庆！为了部落！"
这次回应他的不再是低语，而是震耳欲聋的呐喊：
"为了部落！！！"声浪几乎掀翻屋顶。
烤野猪与根茎菜肴上桌时，麦酒、葡萄酒与烈酒已摆满席间。除希尔瓦娜斯外，众人大快朵颐。首轮菜肴撤下后，那顶绣着星纹的红紫色高筒礼帽果然向她飘来。
"噢，大酋长！能否赏光片刻？"
"就一分钟。"希尔瓦娜斯瞥了眼停在她座椅旁谄笑的地精，"说重点。"
"我保证您会觉得这分钟物超所值。"贾斯特仍挂着那副胜券在握的表情，"不过容我先说段前情提要——您肯定清楚锈水财团加入部落前遭遇的困境......"
"是，你的岛屿毁于火山爆发。"希尔瓦娜斯回忆道。
加里维克斯装模作样地用指尖擦了擦并不存在的眼泪，脸上挂着浮夸的哀伤：
"损失惨重啊......那么多卡亚矿瞬间化为乌有......"
女王突然修正了先前的判断——这地精的眼泪说不定是真的。
"卡亚可乐......"地精吸了吸鼻子，语气怀念，"它曾沐浴荣光！"
"我知道卡亚矿绝迹了。"希尔瓦娜斯冷淡地说，"说重点。"
这番对话已引起过多关注——连贝恩和萨鲁法尔都投来了视线。
"噢当然，当然有重点！"加里维克斯突然发出短促的笑声，"说来好笑......那场火山爆发，或许不全是因为死亡之翼或大灾变。"
希尔瓦娜斯微微挑眉。她没听错吧？他难道想说......
一种不属于亡者的急切攫住了她。
"你看......嗯......该怎么形容呢......"地精若有所思地敲打着多层下巴，"凯赞的矿洞挖得太深了。毕竟要满足客户需求嘛？卡亚可乐口感绝佳，显着提升智力，而且......"
"别考验我的耐心，地精。"
"明白。长话短说——我们挖到了意料之外的东西。一种前所未见的物质！神奇！独特！只有一小片矿脉，液体流出地表就瞬间凝固变色。我最机灵的矿工......呃......悄悄带了块样本献给我表忠心。"
"意思是偷来贿赂你。"
"也可以这么理解......但重点不在这儿。"地精突然压低声音，"死亡之翼确实唤醒了火山，但那么深的矿井——重申下，只是可能，我不确定——或许也推波助澜了。"
女王凝视着贸易亲王，几乎要为他贪婪的深度折服。若他所言非虚，这疯子竟为了一种神奇矿石，甘愿毁掉故乡和无数......相对无辜的地精？
"没想到你有这种魄力。"她难得带上赞叹。
地精似乎要欣然接受赞美，却在最后刹住了。
"这个嘛......必须说，那是种非常特殊的矿物。"
"我猜你把它锁在最安全的地方了？"
加里维克斯刚要开口，突然眯眼警惕地瞪着纳萨诺斯。希尔瓦娜斯差点笑出声。
"我的护卫口风很紧。他甚至很少和我说话。"她慵懒地晃了晃酒杯，"你告诉我的任何秘密，都可以放心让他听见。"
"如您所愿，大酋长。"加里维克斯慢吞吞地说道，显然并不信服却又别无选择。"您错了，黑暗女士。我并没有把它锁起来——它就光明正大地摆在所有人眼前。"
地精随手将礼帽往后一推，黄金杖头的手杖微微晃动。希尔瓦娜斯静候下文，却在长久的沉默后蹙起眉头。地精肥胖的眼睑闪了闪，手杖突然吸引了女王的注意。
那根手杖？希尔瓦娜斯凝视着它。此前她从未在意过——就像从不在意加里维克斯的衣着谈吐。但此刻某种异样感挥之不去......她突然意识到问题所在。
"我记得杖头原本是红色的。"
"曾经是，"地精承认，"现在不是了。"
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