乱葬岗的风带着腐草味。我踩着骷髅头往前走，听见沈砚的笑声从坟包后传来：「苏晚，你果然来了。」
他坐在块歪倒的墓碑上，囚服浸透露水，却依旧腰背挺直。脚踝上的铁链拖在地上，发出「哗啦」声响，惊飞几只夜枭。
「想见我，总得有点诚意。」我停在五步外，断簪藏在袖中，「比如，说说你背后的人是谁。」
沈砚挑眉，月光在他脸上割出冷硬的线。「你以为我会背叛主子？」他晃了晃铁链，「再说，你以为你父亲真的清白？」
我浑身一震。断簪险些滑落，夜明珠在袖中发烫。「你再说一遍？」
「你父亲，」他字字清晰，「早就知道我是谁，却默许你接近我。他想利用我，扳倒当今丞相，可惜——」他突然咳嗽起来，嘴角渗出黑血，「他棋差一着，反被我将了军。」
我踉跄半步，踩碎个骷髅头。「不可能，」我听见自己的声音在发抖，「我父亲从来……」
「从来清正廉明？」沈砚冷笑，「苏晚，你以为这世道，真有不沾血的官？」他抬手擦去嘴角血迹，「看看这个。」
他抛出枚玉佩，落在我脚边。我捡起时，手剧烈颤抖——是父亲的贴身玉佩，背面刻着半开的牡丹。
「现在信了？」沈砚靠在墓碑上，眼神渐渐涣散，「丞相要他死，陛下要他死，我不过是枚棋子……你也是。」
我盯着玉佩，耳边响起父亲常说的「墨砚之下有锋刃」。原来那锋刃，从来不是为了斩奸除恶，而是为了更深的权谋。
「沈砚，」我轻声说，「解药配方，是不是在你密室暗格里？」
他扯动嘴角，算是笑了。「聪明……可惜……」他突然剧烈抽搐，七窍流血，「毒已攻心……来不及了……」
我冲过去时，他已经断了气。指尖抚过他紧闭的双眼，我摸到他眼皮底下有硬物——撬开一看，是粒刻着牡丹的药丸。
郑辰的脚步声从远处传来。我将药丸藏进袖中，看着沈砚渐渐僵硬的脸，突然想起他第一次在书院见我时，眼中闪过的那抹惊艳。
「郑辰，」我起身时，断簪上的夜明珠突然熄灭，「带我去见陛下。」
子时的皇宫静得像座坟。我跪在金銮殿上，看着台阶上的鎏金蟠龙，想起沈砚密室里的龙袍画像。郑辰说，陛下昨晚突然召见他，命他全力协助「苏妄」。
「臣苏妄，参见陛下。」
殿内烛火无风自动。我抬头，看见皇帝穿着常服，正盯着我腰间的玉佩。他指尖摩挲着案头的《贞观政要》，声音低沉：「苏妄，你可知，沈砚为何帮你？」
我摸出父亲的玉佩，放在台阶下。「回陛下，」我听见自己的声音冷静得可怕，「因为臣与他，同属一个主子。」
皇帝挑眉，眼中闪过兴味。「哦？何为主子？」
「半开的牡丹，」我叩首，「丞相府的暗纹。」
殿内突然死寂。郑辰握紧佩刀，指节泛白。皇帝盯着我，突然大笑起来，笑声震得梁上金龙鳞片簌簌掉落。
「好个苏妄，」他抬手示意我起身，「果然如沈砚所言，聪慧过人。」
我浑身血液瞬间凝固。「陛下……认识沈砚？」
皇帝站起身，走向我。他腰间玉佩在烛光下泛着温润的光——是半开的牡丹。「沈砚何止是棋子，」他轻声说，「他是朕的眼睛，替朕看着这满朝文武。」
我猛地后退，撞在盘龙柱上。断簪从袖中滑落，「当啷」一声掉在地上。皇帝弯腰捡起，指尖抚过断口：「这玉簪，是苏爱卿的吧？朕记得，当年苏大人进献《边防十策》时，朕赐的就是这对玉簪。」
我盯着他手中断簪，突然想起父亲书房暗格里的密信——那上面的朱砂印，与皇帝此刻的玉佩暗纹一模一样。
「陛下……」我听见自己的声音沙哑得像破锣，「原来从头到尾，都是您的局？」
皇帝轻笑，将断簪别回我发间。「朕需要一把刀，」他说，「而你，就是这把刀。」
我看着他眼中的寒光，突然明白沈砚那句「棋子」的真正含义。父亲是刀，沈砚是刀，我亦是刀——只不过，有人执刀，有人为刃。
「臣明白了，」我低头叩首，指甲深深掐进掌心，「陛下需要臣做什么？」
皇帝回到龙椅上，展开一卷地图。「明日殿试，」他说，「朕要你当着满朝文武的面，揭露丞相的谋反证据。」
我抬头，看见地图上用朱砂圈着的，正是沈砚密室的方位。「那沈砚……」
「沈砚是替罪羊，」皇帝淡淡道，「丞相以为他是心腹，却不知他早已归顺朕。」他指尖敲了敲地图，「至于你父亲——」
「臣父亲的事，」我打断他，「臣自会查明。」
皇帝挑眉，继而大笑。「好，好！」他连拍三下手，「郑辰，带苏爱卿去休息，明日殿试，朕要她风光出场。」
郑辰领我走出宫殿时，天边已泛起鱼肚白。我摸着发间断簪，夜明珠不知何时又亮了起来，映出墙面上的微型影像——是皇帝与沈砚密谈的画面。
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