「苏晚必须入局，」皇帝说，「她的才学，朕要定了。」
「陛下就不怕她反咬一口？」沈砚问。
「她不会，」皇帝轻笑，「因为她和朕一样，想要的是这万里江山。」
郑辰回头看我，目光中带着探究。我冲他笑笑，将断簪又别紧了些。
原来最锋利的刀，从来不是玉簪，而是人心。
殿试的钟声响起时，我站在午门外，看着自己映在鎏金门上的影子——男装束发，腰间玉佩，还有发间那支断簪。
「苏姑娘，」郑辰递来状元服，「准备好了吗？」
我接过衣服，指尖触到内衬里的暗纹——半开的牡丹。抬头望向天空，晨雾已散，阳光照亮太和殿的飞檐。
「准备好了，」我轻声说，「就让这盘棋，下得更热闹些吧。」
断簪在阳光下闪着微光，像极了第一天进书院时，父亲给我别簪的那个清晨。那时的我，怎么也想不到，这枚玉簪会沾血，会成刃，会成为这盘帝王棋中，最关键的一子。
「走吧，」我对郑辰说，「陛下还等着呢。」
穿过午门时，我摸出沈砚给的药丸，轻轻碾碎。粉末被风吹散，在空中划出道极细的红线，像谁随手泼的墨，又像即将展开的棋局上，第一枚落下的棋子。
这一局，我是刃，亦是执棋人。
而那些妄图摆布我的人，终将明白——墨砚之下，必有锋刃，而握刀的手，从来不止一双。