三月二十八日，农历三月初六，松花江吉林段江面的冰层开始发出“嘎嘣嘎嘣”的爆裂声。刘二愣子带领的东进考察组，在坐了整整两天一夜的火车加汽车后，终于抵达了松花江边的永吉屯。
当那一片银白色的江面出现在眼前时，五个人都愣住了——这哪是江，简直是一片冰冻的平原！江面宽的地方能有二里地，冰层在午后的阳光下泛着幽蓝的光，一直延伸到天际线。
“我的乖乖，”大柱张大了嘴，“这江……比咱们长白山最宽的山谷还宽！”
“松花江嘛，”赶车的屯里人老王头笑着说，“咱们东北的母亲河，能不宽吗？这会儿冰还没化，等开了江，那水哗哗的，那才叫气派！”
永吉屯是个依江而建的小渔村，几十户人家，房子都是土坯墙茅草顶，院墙上晒着渔网，房檐下挂着鱼干。空气中弥漫着鱼腥味和柴火味混合的独特气息。
屯子东头最大的一处院子里，老渔把头张永江已经等候多时了。老人六十八岁，瘦高个子，背微驼，但一双眼睛锐利得像江里的鱼鹰。他穿着件洗得发白的蓝布棉袄，腰间系着根麻绳，脚上是自己打的乌拉草鞋。
“张大爷，我们是草北屯合作社的，”刘二愣子恭敬地递上介绍信和礼物——长白山的黄芪和几张硝好的狍子皮，“曹主任让我们来跟您学打鱼。”
张永江接过礼物，仔细打量了这五个年轻人：个个精壮，眼神明亮，身上带着山里人特有的那种扎实劲儿。他点点头：“曹大林的信我收到了。你们山里的猎人，要学江上的活计？”
“对，”刘二愣子诚恳地说，“我们合作社想拓展生计，山上的猎要打，江里的鱼也要捕。但我们是外行，得从头学起。”
张永江捋了捋花白的胡子：“学打鱼……可不比打猎轻松。江有江的脾气，鱼有鱼的性子。你们在山里转悠惯了，到了江上，可得从头适应。”
“我们不怕苦，”大柱抢着说，“张大爷您尽管教！”
老人笑了：“成！那就先住下。明天开江，正好让你们见识见识松花江开江的场面！”
晚上，刘二愣子五个人住在张永江家的西厢房。炕烧得滚烫，屋里弥漫着鱼干和烟叶的味道。墙上挂着各种渔具：旋网、挂子、捞兜、鱼叉，还有几张发黄的鱼类图谱。
孙小虎是记录员，赶紧拿出本子，借着煤油灯的光，把墙上的渔具一样样画下来，标上名字。
“这网眼大小不一样，”赵强指着几挂网，“有的密，有的稀。”
“捕的鱼不一样，”张永江推门进来，手里端着个簸箕，里面是晒干的鱼饵，“网眼一寸的捕鲤鱼、草鱼；半寸的捕鲫鱼、鲢鱼；再小的就是捞小鱼小虾了。”
他坐下来，开始讲解松花江的鱼：“咱们松花江，有名的‘三花五罗十八子’。三花是鳌花（鳜鱼）、鳊花、鲫花；五罗是哲罗、法罗、雅罗、胡罗、铜罗；十八子就多了，船丁子、柳根子、白漂子……数不过来。”
刘二愣子听得认真：“张大爷，这些鱼，都怎么捕？”
“时节不同，捕法不同，”张永江掰着手指，“春天开江，捕开江鱼；夏天涨水，下挂子撒网；秋天鱼肥，可以钓可以叉；冬天封江，凿冰窟窿冬捕。一年四季，江上都有活计。”
正说着，窗外传来“轰隆”一声闷响，像远处在打雷。张永江侧耳听了听：“开江了。”
“开江？”二牛不解。
“就是江面的冰开始化了，”老人解释，“冰层从底下先化，上面看着还结实，其实已经空了。化到一定程度，冰层撑不住，就会裂开，一块挤一块，发出响声。这叫‘文开江’。要是赶上刮大风，冰面‘咔嚓’一下就全碎了，那叫‘武开江’，场面可吓人了。”
果然，这一夜，江上不时传来“轰隆”“咔嚓”的声音，像有巨人在冰面下翻身。刘二愣子几乎没睡，就听着这开江的交响乐，想象着明天江上的景象。
第二天天还没亮，张永江就来叫人了：“快起！看开江去！”
五人匆匆穿上衣服，跟着老人来到江边。天色微明，眼前的景象让他们终生难忘——
原本平整如镜的江面，此刻布满了纵横交错的裂缝。大的裂缝宽达一米，能看见底下黑乎乎的江水在涌动。冰层在移动，互相挤压，发出震耳欲聋的轰鸣。有的地方，整块冰被挤得竖起来，像一堵透明的墙，在晨光中折射出七彩的光。
“我的天……”大柱喃喃道，“这要是人在江上，非得被挤碎不可。”
“所以开江的时候，谁也不敢上冰，”张永江说，“得等冰化得差不多了，漂走了，才能下水。”
他们沿着江岸走，看到江面上漂着不少死鱼——那是被冰挤死的，或者缺氧憋死的。张永江用长杆捞起几条：“看，这都是开江鱼，最好吃。冰封了一冬天，鱼肚子里干净，肉也紧实。”
捞上来的有鲤鱼、鲫鱼，还有几条刘二愣子不认识的鱼。张永江一一指认：“这是鳌花，肉最嫩；这是哲罗，冷水鱼，生吃最好；这是嘎牙子，炖豆腐是一绝。”
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