刑部天牢，死囚区。
阴暗潮湿的囚室内，凤如雪蜷缩在冰冷的稻草上，瑟瑟发抖。饥饿、寒冷、恐惧如同跗骨之蛆，啃噬着她的意志。送来的馊饭她一口未动，胃里火烧火燎，却抵不过心头的寒意。那个狱卒淫邪的目光如同毒蛇，让她不寒而栗。
“吱呀——”沉重的铁门被推开一条缝。
又是那个老狱卒！他端着个破木盘，上面放着一碗浑浊的凉水和……一个粗瓷茶杯？茶杯里盛着大半杯颜色深褐、散发着怪异气味的液体。
“喏，给你的。”老狱卒将木盘从栅栏下方塞进来，浑浊的眼睛盯着凤如雪，“看你可怜，赏你杯‘安神茶’，喝了暖暖身子，好好睡一觉，省得胡思乱想！”
安神茶？凤如雪狐疑地看着那杯颜色可疑的液体。在侯府后院浸淫多年，她太熟悉这种“赏赐”意味着什么！一股寒气瞬间从脊背窜起！太后！是太后派人来了！这不是安神茶，是催命符！
“不……我不喝！我不渴！”凤如雪惊恐地向后缩去，如同躲避毒蛇。
“嗯？”老狱卒脸色一沉，眼中凶光毕露，“给脸不要脸？老子好心给你茶喝，你敢不喝？”他伸手就要来抓凤如雪！
“滚开！别碰我！”凤如雪尖叫着，抓起地上的一把稻草扔过去。
“找死！”老狱卒彻底怒了，掏出钥匙哗啦啦打开牢门，狞笑着走了进来，“敬酒不吃吃罚酒！那老子就亲自喂你喝！”他一把抓住凤如雪的头发，粗暴地将她拖起来，另一只手端起那杯“安神茶”，就往她嘴里灌！
“唔……唔……放开我！救命！”凤如雪拼命挣扎，双手乱抓，指甲在那老狱卒脸上抓出几道血痕！
“臭娘们！还敢挠我！”老狱卒吃痛，更加暴怒，狠狠一耳光扇在凤如雪脸上！凤如雪被打得眼冒金星，嘴角流血。老狱卒趁机捏住她的下巴，就要将那杯毒茶硬灌下去！
千钧一发之际！
“住手！”一声威严的冷喝在牢房门口响起！
老狱卒吓得一哆嗦，手里的茶杯“啪”地一声掉在地上摔得粉碎！深褐色的毒茶泼洒在肮脏的地面上，发出“滋滋”的轻微声响，冒起一股极淡的白烟！
门口站着两个人。为首的正是九皇子君临渊！他一身玄色亲王常服，面沉如水，眼神冰冷如刀锋，周身散发着凛冽的寒气。他身后跟着刑部侍郎和几名气息沉凝的侍卫。
“九……九殿下！”老狱卒吓得魂飞魄散，噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，“小人……小人只是……只是给犯人送水……”
“送水？”君临渊的目光扫过地上冒着白烟的毒茶痕迹，又看向披头散发、脸颊红肿、嘴角带血、眼神惊恐万状的凤如雪，最后定格在老狱卒被抓花的脸上，声音如同寒冰碎裂，“送水需要打开牢门？需要动手灌？需要把人打成这样？这地上……又是什么东西？！”
刑部侍郎脸色也变了，厉声道：“大胆奴才！竟敢在天牢行凶！来人！拿下！”
侍卫立刻上前，像抓小鸡一样将瘫软的老狱卒拖了起来。
“殿下饶命！大人饶命！是……是有人指使小人这么干的！不关小人的事啊！”老狱卒吓得屁滚尿流，为了活命，什么都顾不上了。
“哦？指使？”君临渊眼中寒光一闪，“说！谁指使你的？”
“是……是慈宁宫的钱嬷嬷！她……她给了小人一包药粉，让小人混在水里给这凤氏喝下！说……说是‘安神茶’……事后……事后还有重赏！”老狱卒哭嚎着全招了。
慈宁宫！钱嬷嬷！君临渊和刑部侍郎交换了一个冰冷的眼神。果然是太后！动作够快，心肠够毒！
“把这狗奴才押下去！严加审讯！务必拿到详细口供！”君临渊下令。侍卫将哭嚎的老狱卒拖走。
君临渊这才看向惊魂未定、如同惊弓之鸟的凤如雪。她的皇子妃华服早已换成了肮脏的囚衣，脸上带着掌印和血污，头发散乱，眼神涣散，哪里还有半分昔日侯府贵女、皇子正妃的模样？只有深入骨髓的恐惧和绝望。
“凤如雪。”君临渊的声音不带一丝温度。
凤如雪猛地一颤，如同受惊的兔子，惊恐地看着君临渊。
“林媚儿身中红颜枯而死，证据对你极为不利。现在，又有人要灭你的口。”君临渊居高临下地看着她，语气平淡却字字诛心，“想活命吗？”
活命？凤如雪灰暗的眼中瞬间迸发出一丝微弱的光芒！如同溺水之人抓住了最后一根稻草！她拼命点头，声音嘶哑：“想！殿下！我想活！求殿下救我！我是冤枉的！我没有下毒！是有人害我！是太……”
“住口！”君临渊冷声打断她，眼中带着警告，“想活命，就管好你的嘴！把你该说的、能说的，一五一十交代清楚！或许……还有一线生机。”他特意加重了“该说的、能说的”几个字。
凤如雪瞬间明白了。九皇子要的不是她攀咬太后，而是要她指证五皇子，以及……提供太后那边可以查证、却又不至于直接指向太后的线索！这是交易！用情报换活命的机会！
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