如果这件事情真的如两人猜测的一般，孟家如今便是最危险的存在。
孟楚仁走到康六身边，两人直接回了租住的韶华苑。
孟楚仁走去了书房，直接给朝廷发了八百里加急书信。
褚清宁瞧着形势不对，晚些时候，也去寻了知府卫大人。
和卫大人说了晋州府如今的形势。
卫大人加强了城防，除了在职的官差，还召集了一些愿意为晋州府效力的百姓。
晋州府的势头不对劲，很快一些消息灵通的大家族便听到了风声。
一些大户人家的当家人，寻到在齐家齐尚伯那里，想要到他这里打听一下。
官府口风紧得很，齐家又怎么能打听消息。
无奈之下，齐尚伯寻来了和孟家有多年交情的包船主。
包船主虽然和孟家有过接触，他们从官府也打听不到消息。
于是，只能把主意打到孟家人身上。
这一日。
包船主、齐尚伯和城里的一些商人约定好，乘坐马车来到孟家打听前线到底发生了什么事情。
孟林还在屋里养着病，褚清宁自然也不会叫他出来见客。
再说，对于包船主和齐尚伯，褚清宁也都熟悉。
三家都发生过不愉快的事情。
不过，在这个生死存亡的时刻，联合世家大族抵御外侵才是最重要的事情。
褚清宁自然不会，在这个时候端起架子来。
让小福把人请进来后，褚清宁在轻云阁的花厅里接见了他们。
让褚清宁没有想到的是，会来了那么多的人。
花厅里二十张太师椅，座无虚席，还另外加了十几张椅子。
看来是晋州府有些身份的人都来了。
褚清宁也不怯场，走到花厅的上位坐下，让人给在座的各位都上了茶水。
包船主带着些急切地说道：“孟夫人，我们不是来喝茶水的，晋州府到底形势如何？不知能否如实告知？”
“是呀.......是呀.......”众人附和。
齐尚伯坐在褚清宁的下首，却因两家之前的种种不愉快而心绪不宁。
他生怕褚清宁不给他面子， 会让他出去或者说一些难听的话，让他在满晋州府的商贩面前丢尽脸面。
可是，这一趟他要是不来，会让他们齐家失去了 ，在晋州府多年的社会地位。
齐尚伯端着茶盏的手微微发紧，指尖因用力而泛白。
他垂着眼帘，盯着茶汤中沉浮的茶叶，耳畔是包船主等人急切的追问声。
心中却像悬着一块巨石，上不去也下不来。
他抬眼，瞥见褚清宁端坐在上首，神色从容淡定，仿佛方才众人那番追问不过是寻常寒暄。
她轻轻吹了吹茶沫，抿了一口，这才不疾不徐地放下茶盏，目光扫过花厅众人。
最后落在齐尚伯身上时，微微一顿。
齐尚伯心头一紧，几乎要站起身来。
却听褚清宁淡淡开口：“诸位的来意，我知晓。晋州府眼下的情形，确实不比从前。
孟林给北方战场送黑火药，回来的路上遭遇劫匪受伤。
我们担心，那些人是敌国的细作，他们要对付的是山窝里的黑火药作坊。
北方战场正值关键时期，我们有很多人的亲人都在战场杀敌。这个时候无论发生什么事情，晋州府都要把黑火药的作坊保护好。
生产出足够多的黑火药，运送到北方战场。这样我们的家人才能够平安无事地回来。”
花厅内一时安静下来，众人面面相觑。
包船主张了张嘴，终究没再追问，只是重重地点了点头。
褚清宁把目光看向齐尚伯：“齐老爷，你们的意思如何？”
方才褚清宁那番话，字字句句如重锤砸在众人心头。
齐尚伯以为孟家会借机立威，却没想到褚清宁竟将黑火药作坊的安危，北方战事与各家亲人的性命紧紧绑在了一起。
这不是商贾之间的算计，这是把身家性命都押上了的决绝。
这样的胸襟，可不是一般人能有的。
想到他儿子齐福泰给褚孟两家寻的麻烦，让齐尚伯感到汗颜。
“孟夫人说的对，岳国举全国之力在北方战场。战士们和敌人杀得你死我活，我们这些在后方的百姓，深受着他们庇护活命的人，也不能什么事情都不做。”
褚清宁看着齐尚伯，目光沉静如水。
“是呀，我儿子还在北方战场作战，只要能让他们平安无事的回来，我们陈家都听孟夫人的安排。”
“我们许家也听孟夫人安排。”
.......
花厅里的众人都纷纷表态，生怕自己家参与不到孟家保护晋州府的行动中一般。
为此褚清宁也有了底气：“包船主，孟家往北方战场送黑火药的陆路是不能再走了。
眼下我和卫大人商量了一下，决定走水路，不知包家的漕运北行是否方便？”
听到朝廷要用包家，包船主立刻来了精神。
“方便，当然方便，我包家的漕运码头孟家尽管去用。想要我们包家如何配合，孟夫人尽管说话。”
包船主拍着胸脯：“孟夫人放心，我们包家的船队从今日起，改走内河，绕开外头那些不干净的路！”
花厅内众商人见状，纷纷起身表态，愿意全力配合。
褚清宁放下茶盏，目光扫过花厅里每一张面孔。
“诸位，晋州府能撑多久，不看天意，看人心。
今日这杯茶喝了，往后便是一条船上的人。谁若生了二心，不必等敌人动手，我褚清宁第一个不饶他。”
无人应声，却人人挺直了脊背。
齐尚伯坐在下首，望着上首那道纤瘦却沉稳的身影。
他忽而明白，褚清宁从来不是要压谁一头。
她是要把所有人拢在一起，护住这座城，护住那些在战场上拼命的家人。
散席后，众人鱼贯而出，齐尚伯走得最慢。
他停在花厅门口，回头望了一眼，褚清宁仍坐在原位。
正低头整理桌上的茶盏，神色平静得像方才什么都没发生过。
他想为儿子齐福泰做过的事情，和褚清宁说一声抱歉，可他心中的孤傲又不允许他如此做。
瞧着，褚清宁没有和他说话的意思，齐尚伯大跨步走出了轻云阁……