颐寿堂内灯火通明，
顾老夫人歪在暖榻上，身后红玉不轻不重地揉着肩颈，炭火偶尔“噼啪”一声，衬得满室更静。
帘子一动，顾云舟带着一身清寒踏入。
月白锦袍衬得他温润如玉，眼底却深藏着一线不易察觉的幽光。
“祖母安好。”他躬身，声线清朗。
“快坐，”老夫人笑纹深刻，眼神却锐，“灯会人多，没受寒吧？”
顾云舟依言落座在锦凳上，接过热茶，神色微凝：
“祖母，今夜… 碰巧遇了点事，倒牵扯出二妹妹一桩惊天身世。”
“哦？”老夫人身体微微前倾，手中捻着的佛珠顿住，“什么秘密？”
顾云舟轻抿一口茶：“放灯时，遇了个自称金陵凌太守公子的人，叫凌尧。”
他刻意停顿，满意地捕捉到老夫人浑浊眼底瞬间迸发的精光
——金陵、太守这两个词的分量，足以压垮一切关于安平李妙娘的污浊记忆。
“金陵凌太守？那个刚蒙圣恩平反的凌家？”
老夫人的声音带着一丝不易察觉的急切。
“正是，”顾云舟颔首，“那凌公子见二妹妹，激动异常，竟道她气度容貌，肖似他早逝兄嫂七八分！
更提及当年流放，其兄嫂因幼女孱弱难活，万般无奈，将那可怜孩儿托付给一个姓李的陪嫁丫头——”
他再顿，精准锁定老夫人微微颤动的嘴唇：
“那丫头，名唤李妙娘。”
“李妙娘？！”老夫人失声，手指猛地抓紧了榻沿软垫，“凌家少奶奶的陪嫁丫头？”
此刻，李妙娘那点“私奔”的污糟事儿，在“金陵太守府忠义护主”的金光招牌下，瞬间被刷得雪白无瑕，甚至成了铁证如山！
“凌公子还说，”顾云舟火上浇油，“其父手中握有画像信物，愿来日登门印证。
孙儿为顾全二妹妹清誉，已令他暂勿声张。”
老夫人呼吸急促起来，胸膛起伏，浑浊的眼珠里翻涌着巨大的震惊、狂喜与贪婪的算计。
一个庶女眨眼竟成太守府流落千金？！
这简直是天降馅饼砸中了顾家！
“天意……当真是天意！”老夫人喃喃，随即眼中爆发出无比炽热的光芒，
“知丫头……竟有这般泼天的富贵命？”
此刻，她眼中顾寒知的价值，已从“还算乖巧的庶孙女”飙升为“必须牢牢攥在手心的家族宝藏”。
顾云舟将老夫人的狂喜尽收眼底，知道火候已足。
他倾身，声音更低，带上一丝恰到好处的“隐忧”：
“祖母，若此事为真，自是家门之幸。
然…二妹妹一旦认祖归宗，便是凌家千金，身份非往日可比。届时，”
他恰到好处地留下令人心悸的空白，
“凌家势大，二妹妹正当婚龄。
若凌家为她在金陵另择高枝…顾家恐难沾半分光彩，甚至…”
他虽未言明，但“甚至可能因李妙娘旧事被翻出，成为凌家拿捏的把柄”的潜台词，
如同淬毒的冰针，精准刺入老夫人最敏感的神经。
老夫人脸色骤变，先白后厉，枯瘦的手狠狠拍在榻几上：“做梦！门儿都没有！”
她声音尖得能划破丝绸：“知丫头是我顾家一口饭一口米养大的！
顾家恩重如山！
这泼天的富贵、这光耀门楣的大好梯子，必须姓顾！
只能姓顾！
绝不能便宜外人，更不能变成吊死顾家的绞索！”
顾云舟沉默颔首，脸上写满“沉重忧虑”。
老夫人浑浊的眼睛急速转动，枯井般的瞳孔深处骤然燃起一簇名为“奇货可居”的烈焰！
她猛地攥住顾云舟手腕，力道之大令他几不可察地蹙眉：
“有了！云舟，天助我家！亲上加亲！
趁凌家还没来认，先把这凤凰蛋挪咱们自家窝里！
——你！娶知丫头！”
顾云舟脸上“震惊”与“抗拒”瞬间爆发！
他“蹭”地站起，面沉似水，语气“义正言辞”：
“祖母！荒唐！
我与二妹妹自小一处，情同嫡亲手足！
阖府皆知！”他声音拔高，透着被玷污的清高，
“祖母疼爱她，孙儿亦视她为骨肉至亲！
若…若行那乱伦之举？！
外人若知，顾家清誉、我与二妹妹的兄妹情义，岂非尽付流水？！
万万不可！” 活脱脱一个宁折不弯的道德君子，痛心疾首，掷地有声。
老夫人被顶得一噎，随即恼火被更凶猛的算计吞没！
她看顾云舟的眼神，活像看一块不开窍的朽木！
“蠢货！榆木疙瘩！”
她厉声戳斥，枯指几乎点上他鼻梁，“什么骨肉至亲！
她姓凌！她养母不过是我儿贱妾！
不是顾家收留，她早烂在泥里了！
你们兄妹？哪来的的血缘！此其一也！”
她猛吸一口气，声音因亢奋而抖：“更紧要的是她现在的斤两！金鳞化龙了！
她是凌家流落在外的真千金！
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