第一片粗粝的“琉璃”被沈微用干净的粗布层层包裹，珍而重之地藏在床铺下的暗格里。它浑浊，布满气泡，带着淡绿色的杂质，离真正的透明还差十万八千里，却如同暗夜里的第一颗星，照亮了她心底最深处被赵家阴影笼罩的角落。狂喜沉淀下来，化作一股更加汹涌的渴望——改进工艺！扩大规模！将这“透明黄金”真正握在手中！
工坊里热火朝天。肥皂“凝脂玉”的生产在流水线保密制下高效运转，铜钱的叮当声稳定地流入钱匣，支撑着她对玻璃近乎孤注一掷的投入。后山炭窑日夜不息，优质的青冈栎木炭一窑接一窑地出产。熔炉旁堆满了精心筛制的石英砂粉、提纯的钾碱和熟石灰粉。沈微如同最吝啬的守财奴，小心翼翼地积攒着每一分能量点（每日恢复1点），同时疯狂地投入下一次熔炼试验——调整原料配比、优化鼓风节奏、尝试不同的澄清方法、摸索更稳定的坩埚材质和成型技巧……
每一次试验都伴随着巨大的消耗——珍贵的木炭、提纯不易的原料，以及她呕心沥血积攒的能量点。失败是家常便饭：坩埚依旧会开裂，熔体依旧浑浊，气泡难以根除，成型时应力裂纹如影随形。但每一次微小的进步——气泡少了一些，熔体颜色淡了一点，凝固后的碎片更透亮一丝——都让她如饮甘泉，支撑着她在这条布满荆棘的路上艰难跋涉。
就在她刚刚完成一次耗尽了攒下的3点能量、熔体澄清度终于有了显着提升、正对着炉膛内那滩淡黄色粘稠液体欣喜不已时，工坊外传来了小桃带着一丝紧张的通传声：
“沈姐姐！萧……萧公子来了！还……还带了两个穿着官服的大人！”
官服？！
这两个字如同冰锥，瞬间刺穿了沈微沉浸在技术攻坚中的专注！她猛地抬头，脸上的欣喜瞬间凝固，取而代之的是一股刺骨的寒意和高度警惕！
赵家的威胁还未解除，官府的爪子就伸过来了？而且是萧砚带来的？他到底想干什么？！
沈微深吸一口气，强迫自己冷静下来。她迅速用湿布擦了擦脸上的炉灰和汗渍，整理了一下沾满尘土的粗布衣裙，尽力让自己看起来不那么狼狈。然后，她示意柱子哥等人继续鼓风（炉温不能骤降），自己则迈着沉稳的步伐，走出了工坊。
秋日的阳光有些刺眼。小院门口，萧砚依旧一身半旧的靛青布袍，双手拢在袖中，姿态闲适，仿佛只是带朋友来串门。但他身后，却站着两个身着青色棉布圆领袍、腰束黑色革带、头戴方顶巾帽的胥吏！两人身材不高，面皮白净，眼神里带着一种小吏特有的精明和不易察觉的倨傲，正背着手，打量着焕然一新、隐隐透着忙碌和“不寻常”气息的小院。
“沈姑娘，叨扰了。”萧砚微微一笑，语气如常，仿佛没看到沈微眼中的警惕，“这二位是县衙工房的张书办、李书办。今日冒昧前来，是有一桩关乎靠山村乃至清河县福祉的‘公事’，想与沈姑娘商议。”
“公事？”沈微心中警铃大作，面上却不动声色，微微屈膝行了个礼，“沈微一介村女，不知有何公事能劳动二位书办大驾？萧公子，还请明示。”她的目光刻意略过萧砚，直接落在两位书办身上，带着恰到好处的困惑和一丝不易察觉的疏离。
那位姓张的书办清了清嗓子，上前一步，脸上挤出一点官方式的笑容，语气带着几分拿腔拿调：“沈姑娘不必过谦。你在此地……嗯，‘兴办产业’，颇有成效，县尊大人亦是有所耳闻。”他顿了顿，目光状似无意地扫过工坊门口那片平整光滑的水泥地，又瞟了一眼工坊里隐约可见的忙碌景象，眼底闪过一丝难以掩饰的贪婪和好奇。
“尤其是，”张书办话锋一转，声音提高了几分，带着一种官府的威压，“听闻沈姑娘近来钻研‘琉璃’烧造之术，竟有所得？此事非同小可！琉璃乃国之重器，宫禁珍品！沈姑娘能得此奇技，实乃我清河县之福！”
沈微的心猛地一沉！玻璃的事情，他们怎么会知道？！而且如此精准！她下意识地看向萧砚。萧砚依旧那副云淡风轻的模样，只是在她看过来时，几不可察地微微颔首，眼神深邃难测。
“书办大人谬赞了。”沈微压下心头的惊涛骇浪，声音平静，“沈微不过是闲暇时摆弄些泥土石头，偶有所得，烧出些不成器的粗劣之物，当不得‘琉璃’之名，更不敢称‘奇技’。”
“诶，沈姑娘过谦了！”旁边的李书办插话道，脸上堆着更“和善”的笑容，“粗劣也好，精良也罢，能烧出来，便是本事！县尊大人闻听此事，龙心大悦！念及县衙大堂及各房书吏值房，年久失修，窗牖蒙尘，采光昏暗，实有碍观瞻，更不利于处理公务，体察民情！故而……”他拖长了音调，目光灼灼地盯着沈微，“……特命我等前来，与沈姑娘商议一项‘公私两便’、‘惠泽地方’的大好事！”
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