交易的日子，被刻意选在了一个阴沉沉的礼拜三下午。天空低垂，铅灰色的云层厚重得仿佛能拧出水来，空气里弥漫着一股山雨欲来的闷湿。这种天气，街上行人稀少，个个行色匆匆，正是进行隐秘交易的最佳掩护。
地点并非在敏感的房管所，而是在县城边缘一条僻静小巷深处，一间门脸极小、毫不起眼的旧货铺子后院。这里是中间人老张的地盘。老张是个五十多岁、精瘦干练的男人，穿着半旧的藏青色褂子，眼神锐利得像鹰，话不多，但办事极为稳妥牢靠，在县城某些“不上台面”却至关重要的行当里，有着响当当的名声。他是秦小飞姨父老陈多年合作、绝对信任的“白手套”。
后院不大，堆满了各种蒙尘的旧家具和杂物，光线昏暗。一张磨得油亮的八仙桌旁，只坐着五个人：卖家代表——一个穿着灰色干部服、面无表情的中年人（据老陈私下透露，是原房主在本地仅剩的远房亲戚，全权委托处理），中间人老张，买方代表王老栓和林阳，以及作为介绍人必须到场的老陈。秦小飞则识趣地守在铺子前头，警惕地留意着巷口的动静。气氛凝重得几乎能听见灰尘落地的声音。
没有寒暄，没有客套。老张作为中间人，率先打破沉默，声音低沉而清晰：“王老栓同志，林阳同志，这位是李干事（卖家代表），受原房主委托处理西槐巷丙号院房产事宜。陈干事（老陈）是见证人。按之前议定的，房屋及附属小院，作价人民币一千八百元整，或等值足金，一次性付讫，钱货两清。房屋所有权及地基使用权，一并转让。有无异议？”他的目光扫过王老栓和林阳。
王老栓紧张得手心全是汗，喉结滚动了一下，看向林阳。林阳沉稳地点点头：“无异议。”
“李干事？”老张看向卖家代表。
李干事眼皮都没抬，只从鼻子里“嗯”了一声，算是认可。
“那好。”老张从自己随身携带的一个旧皮包里，珍而重之地取出两份用毛笔正楷誊写、盖着鲜红公章的文书——房屋买卖契约（草契），以及一份同样盖着公章的《放弃国家分配住房声明书》（这是内部处理的关键文件，表明买方自愿购买此房，放弃未来可能的福利分房资格）。他将文书摊开在桌面上，又拿出一个小小的方形红印泥盒。
“王老栓同志，这是契约和声明，你仔细看看条款，主要是房屋位置、面积、价格，以及一次性付清、放弃未来分房资格这些关键点。确认无误，就在这‘立契人’处按手印，签名或画押。”老张指着文书下方空白处，又指着声明书，“这里，也按一个。”
王老栓不识字，但他信任林阳和老陈。林阳俯下身，凑在姥爷耳边，用只有两人能听到的声音，将契约和声明书的核心内容快速而清晰地复述了一遍。王老栓听明白了，主要是放弃以后厂里或公家可能分房的机会，他毫不犹豫。能拥有一个独门独院，还要啥自行车？他伸出微微颤抖的右手食指，在印泥盒里重重地按了一下，然后在老张的指点下，在契约和声明书指定的位置，用力地、清晰地摁下了自己鲜红的指模。接着，林阳握住姥爷的手，在指模旁边，用毛笔歪歪扭扭地写下了“王老栓”三个字——这是林阳提前教他练了半天的成果。
李干事也面无表情地在“卖契人”处签了名，盖了私章。
轮到林阳了。作为实际出资人和未来的户主（虽在姥爷名下），他需要在“见证人”或“代笔人”的位置签名。他拿起毛笔，深吸一口气，在契约下方一个不起眼的角落，工整地写下了“林阳代笔”四个字。字迹端正，力透纸背。
“按手印。”老张提醒。林阳也依言按下了自己的指模。
接着是老陈，作为介绍见证人，也在文书上签名按印。最后是老张，作为中保人，郑重地签下自己的名字，盖上私章，并按下指模。
两份契约（买卖双方各执一份）、一份声明书，布满了猩红的指模和黑色的墨迹，在昏暗的光线下，散发着一种古老而沉重的契约力量。
“手续齐备。”老张的声音依旧平稳，但能听出一丝如释重负，“现在，交割钱款。”
所有人的目光瞬间聚焦在林阳身上。林阳神色不变，解开自己带来的那个沉甸甸的旧帆布包。他没有直接倒出钞票，而是先拿出了那个沉甸甸的小布包。解开系绳，三块黄澄澄、每块约莫一两重的小金块（两块熔铸规整，一块带着天然的不规则形状）和两枚老式的金戒指，在昏暗的光线下，散发出柔和而夺目的光芒。
“嘶……”饶是见多识广的老张和李干事，也忍不住吸了口气。这年头，能拿出金子的，都不是一般人。
“按市价，每克金价两块八，银行牌价是两块五，咱们按两块七算，黑……咳，大家都懂。”老张迅速报出约定好的价格，拿出一个精巧的小戥子（一种小型杆秤），动作麻利地开始称量。小金块和戒指被依次放上秤盘，细小的秤砣移动着，发出轻微的摩擦声。
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