“按照规矩，如今是通判大人暂领职务，若等正式文书下来，起码得一两个月。”沈维桢说着，发现徐青玉问完后便格外沉默，看着外头的慌乱景象，似乎有些心不在焉。
两人一路回到徐青玉从前住的庭院，一入内，就看见庭院里堆着大包小包，昨日的热闹仿佛还未褪去，今日却透着一丝人走茶凉的萧瑟。
徐青玉快步入内，果然看见王氏和舅父舅母正在收拾行囊，不由纳闷：“舅舅、舅母，你们这是要……”
舅父是个老实人，笑得有些腼腆：“闲着没事儿做，就先把东西收拾了。”
徐青玉和沈维桢先去拜见王氏。
王氏知道自己说话在徐青玉心里没什么分量，又经徐三妹耳提面命，今日只说了些场面话，无非是教导她孝顺婆母、勤俭持家之类。
倒是徐青玉主动问了一句：“母亲这么早就收拾行李，是想回乡下了？”
王氏刚要说话，却瞥见徐三妹略带警告的眼神，话头一转，连忙说道：“哎哟，你这儿好，女婿也孝顺，只是乡下人家忙习惯了，这一闲下来倒浑身不舒坦。再者，你舅父舅母家喂的那些鸡鸭猪，也不能少了看管。我瞅着女婿对你挺好，也放心了，总不能一直住在你这儿添麻烦。”
虽说王氏喜欢青州城的繁华，也爱听别人吹捧，但总觉得眼前一切都是虚空泡影。
再者，她一直跟着女儿女婿住也怕被人戳脊梁骨，因而徐三妹一劝说，她便应下了要回乡。
沈维桢倒是劝了几句让王氏留下，徐青玉却看出了王氏和徐三妹之间的眉眼官司，当下摁下不表，只让沈维桢稍坐片刻，便叫上徐三妹，往秋意的住处走去。
秋意刚好也在收拾东西，徐青玉见她大包小包的，颇有一副要搬空所有物件的架势，不由问道：“你也要走？”
秋意心虚地抠了抠脑袋：“表姐，我想过了，你如今已是沈家的少奶奶，我再时常出入沈府为你办事终究不妥。再者尺素楼已经关张，你也不再需要人跑腿，我再留在这里，也没用武之地。”
徐青玉又转头看向徐三妹：“你也是这样想？”
徐三妹慌慌张张避开二姐的视线：“姐，你也知道母亲和舅母的性格，娘背着你对旁人的要求来者不拒，指不定背地里已经给你惹了多少祸事。我把她带回家去，你也能好好在沈家过日子。”
徐青玉兀自挑了把椅子坐下，脸上不见恼怒，只是轻飘飘的目光从两人脸上扫过，语气平静地说道：“以你们如今年纪，回到乡下，第一件事便是被许配人家吧？”
徐三妹和秋意双双愣在原地。
她们为徐青玉考虑了千万种可能，却唯独忘了考虑自己。
秋意自然不愿意回去，回去以后不仅要面对爹娘的催婚，还要跟那个已经和表妹成了亲蜜里调油的马家大郎抬头不见低头见。
而徐三妹沦落过青楼，名声早已败坏。
回去之后，既嫁不出去，也没法留在娘家——
她和母亲本就是在舅父舅母家寄人篱下，村子里的风言风语，这一大家人谁也承受不起。
徐青玉一句话点醒了两人，她们这才后知后觉回村对她们而言，几乎是死路一条。
徐青玉见她们不说话，便知道她们已经想通关键，又问道：“秋意，表哥表嫂他们怎么说？”
她记得之前舅母就暗示过，想让她给表兄表嫂找些事情做。
徐青玉虽不喜裙带关系，但也明白，日后和沈家族老们还有一场硬仗要打，而小刀已经去了北面，如今她手里可用之人实在太少。
虽说她还没接管沈家的事务，但沈维桢的身体熬不了太久，她必须尽快、精准无误、刀不见血地完成沈家的权力交接。
秋意支支吾吾的，脸上带着几分不好意思，半天没说出一句完整的话。
但最终还是老实说道：“我哥哥嫂嫂正是身强力壮的时候，他们也看不上地里那点收成，自然是想跟着表姐做事。”
徐青玉三两下便拍板定夺：“母亲和舅父舅母先回乡下吧，年轻些的暂时留在青州城，过段时间会有事让你们做。”
徐三妹愣了愣，不确定地问道：“姐，我也留下吗？”
徐青玉笑着反问：“怎么，你想回去嫁人？”
徐三妹面色一白，随后脸上露出凄苦之态：“我已是残花败柳之身，哪个好人家会愿意娶我？”
徐青玉心里一顿——
她可真是嘴比脑子快，竟忘了徐三妹曾经在画舫待过。
她自己从不介意此事，因而从未将这事放在心上。
可这世道之人分三六九等，流落过青楼的女子，连贱籍也不如。
一阵钝钝的疼痛划过心底，徐青玉认真道：“你跟着我，只要你受得住大风大浪，我向你保证，早晚有一天，无人敢在你面前提起‘贱籍’二字。”
徐三妹却仍是摇头，眼眶里慢慢沁出泪水：“二姐，我还是跟娘回去吧。留在这儿，他们说我也就罢了，可你如今是沈家二少奶奶，不能让我成为别人攻击你的把柄。”
徐青玉尚未开口，秋意便先啐了她一口：“你这丫头，从小心眼儿就多得跟藕节似的，整天想东想西，怎么就没想过我表姐是什么样的人？”
秋意急得跳脚，说来说去还把自己给说恼了：“你先留在这儿！跟着我表姐久了，就知道她是什么性子，我现在跟你说不明白！”
徐三妹垂下头，绞着手中的手帕，半晌才敢小声嘀咕一句：“我才是她亲妹子呢……”
徐青玉并未强迫她，只给秋意递了个眼色：“也不急在这一时半刻，你们好好商量商量。”
秋意立刻会意——
表姐是铁了心要把徐三妹留下来。
这徐三妹被她大哥卖出去一趟，回来后整个人都变得怯懦敏感。秋意和她自幼一起长大，于公于私，都想把她留在身边照料。
回去的路上，徐青玉一直沉默寡言。
短短一段路程，他们的马车就被官差检查两次，整个青州城内，透着一股风雨欲来的压抑。