寻常人束手无策的潦草私笔、刻意隐写的隐秘字迹、近乎绝迹的失传笔法，在物枢商盟那群饱览天下卷宗、精研古今文字秘录的学者眼中，根本算不得难题。那些被刻意模糊、篡改、潦草遮掩的字句破绽，只需稍加推敲比对，便能轻易拆解破译，完整还原出这封密信被隐藏的全部内容。
自始至终，楚螟蛉心中的执念，从来未曾有过半分偏移。
他今夜冒着惊扰逝者、闯入禁地、暴露行踪的莫大风险，深夜潜入政治宗灵帐、探棺寻信，从来都不是为了窥探势力秘辛，更无心掺和吴公族的存亡危机，亦无意卷入琉周各大势力暗流汹涌的博弈厮杀。
他步步涉险，一意孤行，所求自始至终都极为纯粹——不过是寻回那封被陈符私自扣押、刻意藏匿的私信，撕破层层人为捏造的谎言，还原那段被强行篡改的过往真相，寻到叶沅茗被遮掩、被伪造的真实心意。
至于这封意外所得的密信究竟藏着何等惊天秘密，破译之后会不会搅动整个琉周格局，会不会引发各大势力的争斗洗牌，会不会让物枢商盟借机布局、暗中谋利……这些朝堂宗门的尔虞我诈、权势纠葛、利益纷争，他全然漠视，半点也不上心。
世间沉浮，势力兴亡，于他而言，皆是身外浮云。
他所求，唯有真相二字，仅此而已。
夜色漫漫如墨，林间晚风萧瑟凉冽。青年孤身行走在空旷寂寥的夜色之中，一身背影挺拔孤直，带着一股撞破南墙亦不回头的执拗。
他脚步沉稳铿锵，一步一步坚定朝着物枢商盟驻地走去，前路迷雾重重、吉凶未知，可他眼底再无半分迟疑，满心只剩拨开迷雾、勘破真相的执念。
……
与此同时，辰光九州的营帐之内，暖意融融，烛火摇曳。
昏黄摇曳的烛火映亮了整座营帐，跳动的火光在帐壁上投下两道错落的人影，驱散了深夜的寒凉与白日残留的血腥戾气。
兰螓儿早已被屈曲温柔安置妥当，连日紧绷的惶恐与委屈尽数卸下，此刻安然沉眠在床榻之上，眉眼舒展，再无白日的惊惧无助。
营帐之中静谧安然，只剩下屈曲与星依二人相对静坐。
沉默片刻，屈曲看着眼前身形娇小、神色淡漠的少女师父，终于忍不住率先开口，轻声打破寂静：“师父，夜深了，你不困吗？”
星依微微抬眸，那双清冷如寒潭的眸子在烛火下泛着淡淡的微光，她稍稍垂眼，慵懒地轻轻颔首，语气平淡无波：“困倒是有一点，不过无碍，不算什么大事。怎么了？”
屈曲闻言顿时来了兴致，眼底满是好奇与探究，目光细细打量着她这副稚嫩年幼的模样，憋在心底许久的疑问终于问出口：“那师父，你到底是怎么把自己变小的？你如今这般状态，几乎等同于长生不老、往复重生，这也太不可思议了吧！”
面对徒弟满是惊叹的追问，星依神色依旧淡然，仿佛在诉说一件与自己毫无关联的寻常小事，语气轻浅得近乎冷漠：“代价是一身苦修多年的境界尽数归零。你可以将其理解为纤心吴公的〈夺舍〉之术，本质同源异曲。”
她顿了顿，望着跳动的烛火，眼底掠过一丝虚无的茫然，继续缓缓说道：“而且世人皆以为重生便是圆满，实则不然。”
“寻常生灵的生物意识，终究逃不过寿元耗尽、岁月磨损的宿命，哪怕借助顶尖技法强行续存，也无法百分百复刻原本的自我。严格来说，如今活着的我，不过是昔日星依的一道完整复刻体罢了。既然本我早已消逝，复刻与否，又有什么值得在意的？”
屈曲闻言心头微震，不由得轻叹一声，眼底满是怅然与惋惜：“原来如此……我还一直以为，如今的你，就是当年那个冷若冰霜、不苟言笑、睥睨众生的师父本人。”
“主意识当初复刻我时，强行糅入了许多杂糅心绪与自我执念，很多地方别扭又拘束，让我很是不自在。”星依淡淡嗤了一声，语气带着一丝难言的疏离，随即又释然摇头，“不过也无所谓了。能这般苟活于世，亲眼等到向心力落幕离世，于我而言，此生也算无憾。”
屈曲微微一怔，转瞬便反应过来。星依能够直接读取他人脑海深处的记忆，方才看过兰螓儿的过往，自然也顺势知晓了向心力陨落的始末，对此并不奇怪。
他静坐片刻，望着眼前看淡生死、一身皆仇的师父，心底的疑惑愈发浓烈，犹豫再三，还是轻声问出了心底最想说的话：“可是师父……我总觉得，你这一生太过仓促压抑，自始至终，好像除了复仇，便再无其他念想了。”
“我不清楚你过往完整的经历，只是道听途说过只言片语。”屈曲认真看着她，细细细数那些听闻的隐秘过往，“昔日化学宗覆灭废墟中，曾现世诡异莫测的血肉棺材；向心力也曾亲口告知于我，以太派当年陨落的平衡力，便是死于诡异的生物学技法之下；再加上如今早已落幕的纤心吴公……算下来，已然是三条性命、三场旧怨，对不对？”
句句落音，帐内气氛悄然沉凝。
星依缓缓抬眼，清冷的眸光直直看向屈曲，眼底掠过一层尘封已久的寒霜，语气带着不容置喙的执拗与恨意，一字一句，冷声反问：“怎么？当年诸势力联手倾覆蝉族，屠戮全族上下，我自幼被蝉族收养，承蒙蝉族养育之恩、授业之德。如今蝉族满门覆灭，血海深仇历历在目，我身为蝉族遗养之人，倾尽此生复仇，难道不该吗？”
烛火剧烈摇曳了一下，帐内暖意尽散，一丝刺骨的寒意，悄然弥漫开来。
“师父，我不是这个意思。”
屈曲连忙轻轻摇头，语气带着几分慌乱与真诚，生怕自己方才的问话让她心生隔阂。