一个标准的T型机械警察，半靠在一个被烧毁、只剩下焦黑框架的自动售货亭旁。
它那通常闪烁着冷静蓝光的光学传感器，此刻如同死鱼的眼珠，黯淡无光。
一条用于执行拘捕任务的机械臂，以一种绝对不符合工程学原理的角度不自然地扭曲着，断裂处，偶尔还有细小的电火花像垂死生物的神经末梢一样，噼啪地迸射一下，随即归于沉寂。
它失去了所有来自中央指挥系统的指令，变成了一具昂贵的、冰冷的、毫无生气的金属尸体，沉默地见证着它所守护的秩序的崩塌。
更多的无人机和机械警察残骸，像被随意丢弃的垃圾，散布在街道的各个角落——卡在变形的路灯支架上，压在翻倒的车辆底下，甚至半埋在因为爆炸或撞击而龟裂开的路面中。
它们如同古代战场上被遗弃的、锈迹斑斑的铠甲，无声地诉说着一场突如其来、且一败涂地的溃败。
曾经遍布街头巷尾、随时响应呼叫的无人出租车，此刻也大多像失去了灵魂的贝壳，静静地停在原地。
它们的车窗玻璃大多已经破碎，像是被砸开的坚果壳。
车内的智能中控屏幕一片漆黑，没有任何系统启动的迹象。
仿佛在某个统一的瞬间，某个无形的开关被关闭，所有这些东西都被抽走了赖以运行的“灵魂”。
只有少数几辆看起来极为老旧、需要人工驾驶、甚至还在使用化石燃料的私家车，如同陷入粘稠泥潭的笨重钢铁野兽，在疯狂的人群中绝望地、徒劳地鸣着笛。
喇叭声嘶哑而微弱，根本无法穿透这片恐慌的声浪，它们的挣扎，只是让本已混乱的交通变得更加寸步难行。
“完了……全完了……都结束了……” 一个衣衫褴褛、满脸污垢的老人，瘫坐在路边一个相对安全的角落里，怀里紧紧抱着一个老式的、外壳已经掉漆的晶体管收音机。
他枯瘦的手指徒劳地调着台，但收音机的扬声器里，只传出一阵阵刺耳的、没有任何意义的电流噪音，仿佛整个世界的声音都已被吞噬。
他眼神空洞地望着前方奔逃的人潮，嘴唇翕动着，反复地、喃喃地重复着这几个简单的词语，像是念诵着文明的悼词。
叶强迫自己从那几乎要将他撕裂的窒息感和绝望感中挣脱出来。
不，还有希望！一定还有！
政府！对，联合政府！他们一定还在运转！他们拥有强大的军队，严密的组织，他们绝不可能抛弃亚特拉这座拥有数百万人口的核心都市！
眼前的混乱，一定只是暂时的、局部的失控！只要找到政府，找到秩序的核心，一切就还有挽回的余地！
这个念头，如同在无边黑暗中看到的唯一一丝微光，成了支撑他此刻没有彻底崩溃的、最后的救命稻草。
他深吸了一口混合着烟尘、汗臭、血腥和恐慌气息的、污浊不堪的空气，咬紧牙关，开始逆着那如同溃堤洪水般的人流，奋力地、一点一点地，朝着记忆中那个位于街角拐弯处的区域政务中心挤去。
那里是他缴纳个人所得税、更新身份芯片、办理各种琐碎证件的地方，是庞大国家机器最末梢、却也最具体、最贴近普通民众的触手，是权力在这个街区最微末却也最真实的体现。
这段在平日里，他闭着眼睛都能轻松走完，只需要短短五分钟的熟悉路程，此刻却仿佛变成了一场在枪林弹雨和疯狂兽群中穿梭的、漫长而残酷的死亡行军。
他被人流裹挟着、推搡着，身体不断地与陌生而惶恐的躯体发生碰撞。
好几次，他都被巨大的力量撞得踉跄跄跄，差点摔倒在地。
他知道，在这种环境下，一旦倒下，可能就再也站不起来了。
脚下踩到的，感觉软硬不一，他不敢低头细看，那可能是散落的物品，可能是破碎的玻璃，也可能是……
他强行掐断了这个念头，胃里一阵翻涌。
耳边充斥着各种他听得懂或听不懂的语言发出的最恶毒的咒骂、最虔诚却绝望的祈祷、最撕心裂肺的哭嚎……所有这些声音混合在一起，汇成一股足以摧毁任何理性思维的、纯粹毁灭性的交响乐。
当他终于，几乎是耗尽了全身力气，冲破最后一股混乱人流的阻碍，看到那栋熟悉的、有着巨大而醒目的联合政府鹰徽标志的灰色三层建筑时，一丝微弱的、如同风中残烛般的希望，刚刚在他冰冷的心底颤巍巍地重新点燃。
然而，这丝希望的火苗，甚至还没来得及稳定地燃烧，就被眼前那比街道上的混乱更加触目惊心、更加彻底绝望的情景，毫不留情地、彻底地碾碎成粉末，随风消散。
区域政务中心的景象，已经不能用“混乱”来形容，那根本就是……文明的坟场。
那扇厚重的、象征着官方权威与不可侵犯的、由强化玻璃和合金框架构成的自动门，其中一扇已经完全碎裂，晶莹但危险的玻璃碴子像虚假的钻石一样，铺满了通往内部的台阶。
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