云芷眸光坚定：“我要亲自去一趟西南。”
萧绝眉头微皱：“你亲自去？”
“嗯。”云芷道，“翠儿虽机灵，但毕竟只是个丫鬟，分量不够。周大人虽是知府，但官位不高，压不住王大人的后台。我去，代表的是靖安王府，代表的是你。那些人再嚣张，也不敢明目张胆地动我。”
萧绝沉吟片刻，终于点头：“好，我陪你去。”
云芷一愣：“你？朝中这么多事，你走得开？”
萧绝握住她的手：“朝中事再大，也没有你的事大。再说，西南那边局势复杂，你一个人去，我不放心。”
云芷眼眶微热，轻轻点头。
三日后，萧绝以“巡视地方”为由，向皇帝告假半月。皇帝准了，还特意派了一队禁军随行保护。
一行人浩浩荡荡，往西南而去。
与此同时，西南某处府邸。
王大人坐在太师椅上，脸色阴沉。
面前跪着一个仆人，战战兢兢地禀报：“大人，查清楚了。那个叫翠儿的丫鬟，是靖安王妃的贴身侍女。她这次来西南，是奉王妃之命，调查医馆被砸的事。”
王大人冷哼一声：“我当是谁，原来只是个丫鬟。周远山那个不知死活的，居然帮着一个丫鬟跟我作对。”
仆人小心翼翼道：“大人，听说靖安王和王妃已经启程，往西南来了。”
王大人猛地站起身：“什么？”
“千真万确。京城那边传来的消息，说是‘巡视地方’，但谁都知道，他们是冲着医馆的事来的。”
王大人脸色变幻，半晌，狞笑一声：“来得好。正好，新账旧账一起算。”
他走到窗前，望着窗外阴沉的天色，喃喃道：“瑞王倒了，可这西南，还是我王大人的天下。靖安王？哼，来了就别想走。”
远处，一道闪电划破天际，雷声滚滚而来。
暴风雨，要来了。
西南，云州城。
惠民医馆门前，一片狼藉。
门板被砸得稀烂，药柜翻倒在地，珍贵的药材洒了一地，被人踩踏得不成样子。墙上还留着血手印——那是被打伤的大夫留下的。
周围站满了围观的百姓，有人叹息，有人愤怒，也有人窃窃私语。
“听说这医馆是靖安王妃开的，专给穷人看病，药钱也便宜。这么好的医馆，怎么就被人砸了？”
“还能是谁？肯定是那些平日里欺压百姓的地痞。前些日子我就看见他们在医馆门口转悠，八成是有人指使的。”
“嘘，别乱说。当心被人听见。”
人群中，一个穿着粗布衣裳的年轻人冷眼旁观，嘴角噙着一丝冷笑。
他是王大人的心腹，奉命来查看“战果”。
医馆里，几个大夫和学徒正在收拾残局。其中一个年轻大夫手臂上缠着绷带，脸上还有淤青，却仍在咬牙搬动翻倒的药柜。
“李大夫，您都受伤了，歇会儿吧。”有人劝道。
李大夫摇头：“歇不得。这些药材虽被踩坏，但有些还能用。收拾出来，说不定能救几个人。”
话音刚落，门外传来一阵骚动。
一个穿着官服的中年人走了进来，身后跟着几个衙役。
“周大人来了！”有人喊道。
周远山，云州知府，四十出头，面容清瘦，眼神温和，但此刻却带着几分怒意。
他扫了一眼医馆内的狼藉，沉声道：“李大夫，到底怎么回事？”
李大夫一五一十说了。昨夜子时，一伙蒙面地痞突然闯进医馆，见人就打，见东西就砸。他们人多势众，几个大夫和学徒根本不是对手。打了足足一炷香的功夫，那伙人才扬长而去。临走时，还把库房里的珍贵药材洗劫一空。
周远山听完，拳头捏得咯咯响。
“无法无天，真是无法无天！”他转身对衙役道，“立刻去查，把那伙人给我揪出来！”
衙役们领命而去。
周远山走到李大夫面前，拍拍他的肩：“李大夫放心，本官一定给你们一个交代。”
李大夫眼眶微红，躬身行礼：“多谢周大人。”
周远山摆摆手，正要离开，忽然看见人群中那个穿着粗布衣裳的年轻人。那年轻人见他望过来，连忙低下头，转身挤进人群，转眼就不见了。
周远山眉头微皱，总觉得那人有些眼熟，一时却想不起是谁。
回到府衙，周远山刚坐下，就有门子来报：“大人，门外有个姑娘求见，说是从京城来的，有要紧事。”
周远山一愣：“京城来的？让她进来。”
片刻后，一个穿着青色衣裙的年轻女子走了进来。她面容清秀，举止大方，一看就不是寻常人家出来的。
“民女翠儿，见过周大人。”翠儿盈盈下拜。
周远山连忙起身：“姑娘不必多礼。敢问姑娘是？”
翠儿从袖中取出一封信，双手呈上：“民女是靖安王妃的贴身侍女。这是王妃给大人的亲笔信。”
周远山心头一震，连忙接过信，拆开细看。
信上，云芷将医馆被砸之事简要说明，又提到这背后可能有人指使，希望周远山能秉公执法，彻查此案。信的末尾，云芷还特意写道：“周大人为官清廉，百姓称颂。芷虽在京城，亦有所闻。此番拜托大人，实因信任大人为人。若有所需，芷必全力相助。”
周远山看完信，心中涌起一股暖流。
他在云州为官五年，自问对得起天地良心。可官场险恶，他得罪的人也不少。若非有几分硬气，早就被人整下去了。
如今，靖安王妃亲自写信来，这份信任，让他感动。
“翠儿姑娘请起。”周远山亲手扶起翠儿，“王妃的嘱托，本官一定尽力。那伙砸馆的地痞，本官已经派人去查了。相信很快就会有消息。”
翠儿感激道：“多谢周大人。”
周远山摇头：“不必谢我。那惠民医馆，本官也去看过几次。王妃开这医馆，为的是穷苦百姓。那些地痞砸馆，砸的是百姓的救命之所。本官身为父母官，岂能坐视不管？”
正说着，一个衙役匆匆进来，脸上带着喜色：“大人，抓到了！那伙地痞，抓到了二十多个！”
周远山眼睛一亮：“好！立刻带上来！”
半个时辰后，二十多个鼻青脸肿的地痞被押进府衙大堂。为首的叫刘麻子，是个满脸横肉的壮汉，此刻却像霜打的茄子，蔫头耷脑。