“哎！那边有艘小破船！鬼鬼祟祟的，不像正经渔船！”
大夏水师驻防船的了望塔上，士兵指着远处海平面上一个小黑点，高声喊了一句。旁边的同伴立刻拿起单筒望远镜，眯着眼瞅了瞅，眉头一皱：“看着像是安南那边的船，吃水很浅，上面没几个人。奇了怪了，走私船？可现在走私路不都封死了吗，还敢往这边闯？”
“管他什么船，拦下来看看就知道了。”
号令传下，两艘哨船立刻调转方向，朝着小破船迎了上去，船舷上的弩箭齐齐对准了对方，气势十足。
小破船上的人哪见过这阵仗，吓得立刻停了船，连帆都降了，乖得跟鹌鹑似的。
“船上的人听着！报上名来！所为何事？” 水师校尉站在船头，厉声喝问。
话音刚落，船篷里钻出来几个人，个个衣衫褴褛，灰头土脸，身上还沾着泥和菜叶子，跟逃难的灾民似的。为首的是个山羊胡老头，头发乱糟糟的，正是上次三十义士事件里漏网的那位前朝旧臣。
他往前凑了凑，“噗通” 一声就跪在了船板上，双手高举，扯着嗓子喊：“官爷别动手！别动手！我们是来求见萧国公的！我们是安南正统王室旧臣！我们是好人！没有恶意！”
“安南正统旧臣？” 校尉愣了一下，有点没反应过来。
正巧二狗驾着小船过来巡查，听见这边动静，凑过来瞅了一眼，当场就笑喷了。
“我当是什么大人物呢，这不是上次那伙‘复辟义士’里漏网的老几位吗？” 二狗趴在船舷上，笑得直拍船板，“上次没蹲够大牢，这次主动送上门了？还正统呢，看着跟逃难的丐帮长老似的。”
山羊胡老臣听见笑声，抬头看见二狗，脸 “唰” 地就红了，又羞又窘，却不敢反驳，只能硬着头皮说：“这位小哥，烦请通传一声萧国公，我们真有要事求见！关乎安南国运，关乎两国邦交！求小哥行个方便！”
“行吧行吧，看你们这狼狈样，也不像能闹事的。” 二狗摆了摆手，“跟我来吧。丑话说在前头，到了旗舰上规矩点，别乱说话，不然把你们扔海里喂鱼。”
“是是是！多谢小哥！多谢小哥！” 山羊胡连忙磕头道谢，跟在后面乖得不行。
几个人被带上旗舰，站在宽阔的甲板上，看着巍峨的楼船、寒光闪闪的甲士，吓得头都不敢抬，腿肚子都有点转筋。
进了议事厅，萧战正坐在主位上喝茶，钱多多摇着折扇站在旁边，铁蛋立在侧后方，气场冷得吓人。
山羊胡带着另外两个旧臣，“噗通噗通” 齐刷刷跪下，恭恭敬敬地磕了个头：“罪臣阮文泰，携旧臣参见萧国公！国公千岁千岁千千岁！”
“起来吧。” 萧战放下茶杯，语气平淡，扫了他们一眼，“你们不在安南山里躲着，偷偷跑过来见本公，所为何事？”
阮文泰抬起头，脸上立刻堆起恳切的神色，先一挥手：“快，把咱们给国公准备的见面礼呈上来！”
身后两个旧臣连忙把手里的包袱往前递，小心翼翼地打开。
众人凑过去一看，都乐了。
包袱里就半袋野蜂蜜，看着还渗着渣；三张皱巴巴的兽皮，掉毛掉得厉害；一小捆晒干的草药，看着跟路边拔的似的。最显眼的是一把短刀，锈迹斑斑，刀身都快锈穿了，比之前胡季犁献的那把成色还差，简直是锈刀界的卧龙凤雏。
“国公，这是我们攒了好久的一点心意。” 阮文泰脸有点红，硬着头皮介绍，“这野蜂蜜是深山里采的，纯天然的，滋补得很；这兽皮是猎户打的黑皮子，暖和；这草药是治瘴气的，南洋用得上。还有这把…… 这是前朝王室传下来的短刀，算是传国信物，今日献给国公，以表我们的忠心！”
钱多多凑过去扫了一眼，摇着折扇直撇嘴，回头跟二狗小声嘀咕：“就这？求复国就送这点东西？还不够我们船上一顿饭钱。合着扶持他们复位，我们还得倒贴钱是吧？这买卖怎么算都亏啊。”
“可不是嘛。” 二狗憋着笑，小声回道，“就这破刀，还传国信物，扔路边都没人捡。穷成这样还复国，闹呢。”
两人声音不大不小，刚好能让阮文泰听见。
他脸涨得通红，连忙辩解：“国公恕罪！我们…… 我们暂时手头紧！都是被胡季犁那个逆贼害的！等我们复国成功了，我们愿意年年纳贡、岁岁称臣，关税全免，所有商路都听大夏的！绝无二心！”
“哦？” 萧战淡淡挑了挑眉，“你们想让孤帮你们复位？”
“是！” 阮文泰立刻挺直腰板，语气激昂，“胡季犁狼子野心，谋朝篡位，名不正言不顺！而且此人反复无常，阳奉阴违，之前还敢截留大夏货物、挑衅国公威严，根本靠不住！”
“我们不一样！我们是先王正统，名正言顺，最是恭顺！” 他拍着胸脯，说得情真意切，“以后安南所有商贸全听大夏的，关税全交大夏管，军队也听国公调遣！我们绝对比胡季犁更听话！求国公给我们一个机会！我们一定不让国公失望！”
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