民国二十六年（1937 年）十一月二十五日夜，滁州城外的滁河渡口灯火点点。11 师的队伍踏着泥泞的公路陆续抵达，士兵们的军靴沾满泥浆，棉军装结着冰霜，却依旧保持着整齐的队列。周明远站在渡口的老槐树下，望着最后一批士兵登上木筏，身后的南京方向已听不到枪炮声，只有沉沉夜色笼罩着沦陷的都城。
“师座，各部队清点完毕！” 周卫国裹着沾满水汽的大衣跑来，手里的名册被风吹得哗哗作响，“主力旅七千八百人，补充一旅五千三百人，补充二旅四千两百人，加上直属部队，共计一万七千三百人！比出发时少了五百七十人，大多是掩护撤离时牺牲在街巷的弟兄……”
周明远接过名册，指尖划过那些打了红叉的名字，喉结微微滚动。他抬头望向河对岸的营地，篝火已连成一片，德国顾问正带着军官们搭建临时指挥所，医护兵在帐篷里忙碌的身影透过布帘隐约可见。“让弟兄们先喝碗热姜汤，装甲营和炮兵连的装备连夜卸船，米勒带观测队去制高点布哨，防止日军夜袭。”
话音刚落，万全策带着两名卫兵押着一个戴手铐的日军军官走来。那军官穿着破烂的呢子军装，正是被俘的第 9 师团先头联队联队长胁坂次郎，此刻垂着头，却依旧试图挺直腰杆。“师座，这家伙嘴硬得很，审了一路只肯说自己的名字，问起日军后续部署就装傻！”
周明远盯着胁坂次郎胸前的樱花徽章，突然想起缴获的密码本，转身对白雪晴道：“把密码本拿来，再找个懂日语的弟兄。” 他翻开密码本，指着其中一页的数字问道：“这组代码对应什么部队？第 13 师团是不是在向蚌埠集结？”
胁坂次郎猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，随即又恢复倔强：“你们赢了伏击，却赢不了大日本帝国的军队！南京很快会被占领，你们这些残兵迟早要被消灭！”
“是吗？” 周明远突然冷笑，将一份日军士兵的阵中日记副本拍在他面前 —— 那是伏击战中从日军尸体上搜来的，“你的士兵在日记里写着‘久戍思归，恐无生还之望’，这就是你说的必胜信念？” 他凑近一步，声音带着寒意，“现在不说，等我们破译了密码本，你就再也没有开口的价值了。”
胁坂次郎的肩膀微微颤抖，沉默许久终于开口，语速快得像在发泄：“第 13 师团已从镇江出发，目标蚌埠！华中方面军要打通津浦线，与华北方面军会师徐州！第 9 师团休整三天后会沿津浦线南侧追击，你们根本跑不掉！”
系统提示音恰在此时响起，带着清晰的电子音：【审讯获取关键情报，触发 “津浦线阻敌” 主线任务。任务目标：72 小时内完成部队休整与扩编，赶往蚌埠布防，迟滞日军第 13 师团推进。任务奖励：解锁 “苏制 M1936 型 45 毫米反坦克炮”×18 门、“捷克式轻机枪”×120 挺，获得 “战场情报分析系统”，军功值 + 】
“蚌埠…… 徐州……” 周明远快步走向临时指挥所，在地图上标出津浦线的走向。万全策立刻补充：“据军统潜伏人员传来的消息，日军想通过津浦线连接南北战场，一旦成功，华北、华中的日军就能联成一片，下一步就是进攻武汉！现在胡宗南将军的部队在浦口至滁州一线掩护撤退，很快也要往西转移。”
汉斯带着科勒走进来，两人身上还沾着草屑。“周将军，我们勘察了周边地形，滁州东侧的琅琊山易守难攻，可以布置炮兵阵地；滁河上的桥梁已经加固，能通行装甲车。但部队急需补充弹药和冬装，很多士兵的步枪都有故障。”
“补给的事我来解决。” 周明远指着地图上的合肥方向，“那里有军政部的临时补给站，我已经让白雪晴发电报申请物资。另外，周边散落的溃兵不少，周卫国带特务营去收拢，就说 11 师要打回津浦线，愿意参军的一律补发装备、优先补给。”
次日清晨，收拢溃兵的消息像长了翅膀传开。滁州城外的招兵点前很快排起长队，有原 87 师的散兵，有失去建制的教导总队士兵，还有当地的青年学生，他们大多背着旧枪，甚至拿着镰刀锄头，眼神里却满是战意。
“俺叫王小宝，是 87 师的步兵！上海撤退时跟部队打散了，听说周师长在这儿，俺连夜从扬州跑过来的！” 一个瘦高的青年挤到前排，露出胳膊上的枪伤，“俺会用中正式步枪，还能扔手榴弹，求师长收留俺，俺要打鬼子！”
周卫国挨个登记，不时给士兵们分发干粮：“都别急，只要真心打鬼子，11 师都要！高旅长带老兵教战术，德国顾问亲自授课，以后咱们都是能打硬仗的弟兄！”
三天时间转瞬即逝。11 师的营地已焕然一新，临时训练场上传来整齐的口号声，汉斯正带着装甲营演练反坦克战术，18 门崭新的苏制反坦克炮在空地上排列整齐，炮口闪着冷光；科勒指导工兵在滁河沿岸挖掘战壕，铁丝网和地雷阵连成防御带；医护兵给补充的新兵接种疫苗，战地医院的帐篷里飘出消毒水的气味。
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