死星坟场的寂静并非真正的寂静。
在真空环境中，声音本无法传播，但蜃楼舰底部载具舱的金属壁板却在某种频率极低的震动中发出持续的嗡鸣——来自碎片带方向，来自那些漂浮了不知多少万年的晶化虫尸与行星残骸之间的某种引力共振。震动微弱到舰体的主动减震系统几乎可以完全抵消，但赵远山在踏入穿梭艇之前忽然站定脚步，将一只铁甲手套贴在载具舱后壁的合金板上，皱眉感受了几息。
有什么东西在那边响。他说。
林晚夕站在穿梭艇的舱门口，手中握着那枚裹在蛊布中的晶体。晶体内部的暗红光晕在她掌心跳动得比之前更轻缓了一些，像是某种正在逐渐平复的呼吸。她偏头看向赵远山所指的方向——载具舱后壁的合金板朝向的是碎片带左外侧那片空域，正是她和萧承烨之前推测中攻击能量源所在的方向。
老身也感觉到了。霜长老从主控舱方向疾步走来，袖中几只感应蛊虫的触须从袖口探出来，不安地颤动着，不是蛊力，也不是陛下那种气运波动。是某种更笨重的东西——像是大块金属在磁场里缓慢摩擦产生的次声波。虫尸和行星残骸都是晶化的，质地均匀，按理说不该产生这种摩擦震动。
是那些金属碎片。阿灵从穿梭艇后舱里探出半个身子，护目镜推到了额头上，露出一双因为持续分析数据而微微泛红的眼睛，虫尸甲壳内侧嵌入的那些银灰色金属碎片的晶格排列方式在强磁场中会发生微小的定向震颤。我刚才在后台跑了一个磁场模拟——碎片带周边的宇宙磁场虽然稀薄但不是零，那些金属碎片在磁场中持续震颤，震频极低，振幅极小，但确实在动。它们不完全是死物。
赵远山的手从合金板上放了下来。他转身看向林晚夕，铁甲面具下的表情看不分明，但声音里那种常年行伍的沉稳在此刻绷紧了一丝：殿下，末将方才请示过陛下，外勤队即刻出发。碎片带外围距离最近的一具虫尸在舰体正前方约一万四千公里处，表面甲壳上有一处明显的外来嵌入物，大小约莫成人拳头。如果舰上观测数据没出错，那枚碎片暴露在甲壳表面，不用深入虫尸内部就能采集。
林晚夕点了点头。她将那块晶体小心翼翼地交还给赵远山——他贴身收好，外层蛊布又裹了一层特制的防震蛊丝网，确保在穿梭艇加速减速的过程中不会受到碰撞。然后她拍了拍阿灵的肩膀：你跟着远山去。碎片带里的磁场环境比舰上模拟的复杂得多，现场采集时如果遇到读数异常，立刻停手，先撤回来再分析。东西跑不了。
明白。阿灵已经把护目镜重新拉下来扣好，怀里抱着的分析仪终端换成了一台更便携的手持扫描仪，背后还背着一只星蛊族特制的样品密封舱——三层蛊草编织的内衬，能隔绝绝大部分已知能量辐射对样品的二次污染。
六名远征军老兵已经在穿梭艇内列队坐定。他们的轻质防蛊甲在舱内冷光下反射出暗绿色的微光，每人腰侧别着一柄蛊刃和一只紧急信号弹发射器——后者在真空环境中能发射出一种特殊配方的荧光信号焰，持续燃烧时长达到盏茶功夫，即使通讯器失灵也能让舰体在远距离上捕捉到他们的位置。
赵远山最后检查了一遍穿梭艇的燃料表和姿态控制系统，确认一切正常后跳进驾驶位，铁甲手套在主控杆上摩挲了一下，偏头看向舱门口的林晚夕。
殿下请回主控舱等候。末将此去最多两个时辰。若超时未归——
那我就亲自去捞你们。林晚夕替他说完了这句话，嘴角微微勾了一下，但眼底没有笑意，注意安全。那些虫尸虽然死了上万年，但甲壳内层的能量残留可能还保持着某种不稳定的结晶态，扫描时别让样本接触你身上的蛊刃锋刃，防止交叉反应。
赵远山郑重应下，启动了穿梭艇的引擎。载具舱的密封闸门在液压装置的推动下缓缓向两侧滑开，露出外面那片浩瀚而冰冷的星空。碎片带方向的晶化行星残骸在橙红矮星的暗淡光芒中泛着冷白色的光泽，像一片悬在宇宙中的骷髅原野。
穿梭艇脱离舰体时几乎没有产生任何明显的颠簸。赵远山的操控技术在这一路的航行中已经磨炼得极为精准，他让穿梭艇以最低功率的推进模式缓慢滑出舰体磁场保护范围，待距离舰体超过一千公里后才轻轻推下主引擎推杆，让速度稳步攀升到巡航状态。舰体在主控舱的屏幕上迅速缩小为一枚银灰色的光点，然后融入了身后那片星空的背景中，再也分不清。
林晚夕站在载具舱边缘的观测窗前，看着穿梭艇的尾焰在碎片带外围的暗色背景中拖出一条细细的光痕，直到那光痕也消失在虫尸与残骸交错的阴影里，才转身向主控舱走去。
主控舱里，萧承烨已经重新坐回了指挥席。他的脸色依然比平时苍白几分，但脊背挺得很直，玄色龙袍在肩头没有任何褶皱。主屏幕被分成四个分屏窗口，分别显示着穿梭艇航向的前方视角、侧方观测阵列的实时成像、阿灵手持扫描仪回传的数据流，以及李默然单独调出来的一张碎片带全局能量分布热力图。热力图上的颜色从深蓝到暗红渐变，绝大多数区域都是低温的深蓝，只有寥寥几处泛着极淡的暗紫色斑块——那些虫尸甲壳内侧的金属嵌入物在漫长的岁月中依然以极其微弱的速率释放着残余热能。
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