皂基稍微冷却了大约半个时辰,温度刚刚好,不烫手又能顺利倒入模具。工匠们早已将各种模具整齐地摆放在铺着油纸的长桌上,长桌是用坚实的橡木制成的,表面光滑平整。
这些模具琳琅满目,有方形的、圆形的、梅花形的,还有为长孙皇后特制的紫檀木银边模具,以及为武媚娘定制的缠枝莲纹模具。每个模具都被擦拭得干干净净,边缘光滑,花纹清晰,像一个个等待检阅的士兵,整齐地排列着,散发着各自独特的魅力。
李杰亲自指挥着工匠们将皂基倒进模具里。工匠们用一个大铜瓢,铜瓢的边缘被打磨得十分光滑,他们小心翼翼地舀起皂基,动作轻柔得像在呵护一件稀世珍宝,慢慢地倒进模具中,生怕溅出一点。皂基在模具里缓缓流动,像一条温顺的小溪,填满了每一个角落,将模具上的花纹都清晰地印了出来,连最细小的纹路都不放过。
“倒的时候要慢,” 李杰在一旁提醒道,目光专注地看着皂基在模具中的流动,“让皂基自然流淌,这样才能保证香皂的表面光滑,没有气泡。如果发现有气泡,要用小竹签轻轻挑破,不能留下任何瑕疵。”
一个年轻的工匠不小心倒得快了些,皂基表面出现了一个小小的气泡,他顿时脸都白了,连忙拿起旁边的小竹签,按照李杰说的方法,小心翼翼地将气泡挑破,然后长舒了一口气,额头上渗出了细密的汗珠。
等所有的模具都倒满皂基,已经是中午了。太阳高高地挂在天空中,阳光透过皂坊的窗户,在地上投下明亮的光斑。李杰让人将模具搬到阴凉通风的房间里,房间的墙壁是用青砖砌成的,地面铺着光滑的石板,角落里放着一个大缸,里面装满了清水,用来调节房间的湿度。
工匠们用干净的纱布轻轻地盖在模具上,纱布是用细棉线织成的,柔软而透气,能防止灰尘落入。“皂基倒入模具后,要静置十二个时辰才能脱模,” 李杰对大家说,语气十分郑重,“这期间不能碰,不能动,让它自然冷却凝固,这样香皂的质地才会均匀细腻,不会出现开裂或者变形的情况。”
接下来的十二个时辰,工匠们都按捺住内心的期待,耐心等待着。房间里静悄悄的,只能听到窗外偶尔传来的鸟鸣声和风吹过树叶的沙沙声,还有皂基凝固时发出的细微声响,像春蚕在啃食桑叶一般。空气中的香气越来越浓郁,却又不刺鼻,而是一种温润醇厚的芬芳,让人感到无比舒适,仿佛置身于一片盛开的花园之中。
第二天清晨,天还没亮,东方刚刚露出一丝微光,皂坊里就已经热闹起来。工匠们早早地来到了房间门口,搓着手,脸上带着兴奋和期待的神情,小声地议论着,谁也不敢大声说话,生怕惊扰了那些正在凝固的香皂。
李杰也来了,他穿着一身干净的常服,脸上带着一丝期待,虽然对自己的技术有十足的信心,但毕竟是第一批试制品,心里还是有些忐忑。他深吸了一口气,空气中的香气更加浓郁了,似乎比昨天更加醇厚迷人。
“时间到了,可以脱模了。” 李杰的声音打破了房间的宁静,带着一丝激动。
工匠们立刻行动起来,轻轻地揭开盖在模具上的纱布。纱布揭开的瞬间,一股更加浓郁的香气扑面而来,让人几乎要醉倒在这芬芳之中。
首先脱模的是方形模具,一个年轻的工匠自告奋勇地走上前,他双手微微颤抖,拿起一个方形模具,按照李杰教的方法,用手指轻轻敲击模具的边缘。“咚咚咚”,几声清脆的轻响后,模具里的香皂应声而出,掉落在铺着柔软丝绸的托盘上,发出 “啪” 的一声轻响,声音清脆悦耳。
大家都迫不及待地围了上去,伸长脖子仔细看着。只见这块方形香皂呈淡黄色,表面光滑如镜,泛着一层淡淡的珠光,像一块温润的和田玉。那珠光其实是芝麻籽油里的天然脂类在冷却后形成的,像一层薄薄的光晕,让香皂看起来更加精致动人。
模具上的 “司农” 二字和禾苗、农具图案清晰可见,笔画圆润流畅,没有丝毫模糊。边缘的锯齿纹整齐划一,每一道都深浅一致,在晨光下闪烁着细碎的光芒,像一圈美丽的钻石镶嵌在边缘。
“太漂亮了!” 一个年轻的工匠忍不住赞叹道,眼睛瞪得大大的,伸手想去摸一摸,手指快要碰到香皂时又猛地缩了回来,生怕自己的手弄脏了这完美的香皂,脸上露出了既惊喜又敬畏的神情。
接着,圆形模具和长条形模具也开始脱模。圆形香皂圆润饱满,像一轮皎洁的明月,上面的缠枝纹清晰流畅,七朵胡椒花和五朵薰衣草错落有致,每一朵花都栩栩如生,仿佛下一秒就会绽放出芬芳,像一幅精美的画卷在眼前展开。
长条形香皂手感舒适,握在手里大小刚刚好,仿佛是为手掌量身定做的一般,表面同样泛着柔和的珠光,让人爱不释手。有个工匠忍不住拿起一块,放在手里轻轻掂量着,脸上露出了满足的笑容:“这手感,真是太好了!”
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