罗恩与杜兄一路疾行，脚下的山路愈发崎岖，山林的葱郁被一层厚重的萧瑟层层覆盖。约莫两个时辰后，前方视野骤然开阔，一座在战火中被啃噬得面目全非的村庄，如同一具破败的尸骸，赫然横亘在眼前。往日里该是炊烟袅袅、鸡犬相闻的村落，此刻却死寂得如同深冬的坟场——断壁残垣歪歪斜斜地堆叠着，烧焦的房梁像枯瘦的肋骨，斜斜搭在破壁上，有的墙体还留着狰狞的弹孔，黑黢黢的洞口像一只只空洞的眼，无声控诉着暴行；散落的农具锈迹斑斑，破碎的衣物沾满血污与尘土，偶尔能瞥见几顶沾着暗红血渍的日军军帽，还有锈蚀的步枪弹壳嵌在干裂的泥土里，像极了深入骨髓的毒刺。每一处痕迹，都在无声诉说着这里曾遭遇的惨烈浩劫，连风掠过断墙时，都带着呜咽般的哀鸣。空气中弥漫着尚未散尽的焦糊味，像凝固的绝望，还夹杂着一丝若有若无的血腥气，风一吹，便裹挟着尘土与悲凉，扑面而来，呛得人胸口发闷，连呼吸都带着沉甸甸的痛感。
“这村子……是遭了小鬼子的毒手啊！”杜兄跟在罗恩身后，看着眼前的惨状，脸上的憨厚瞬间被滔天的愤怒取代，拳头攥得咯咯作响，指关节因用力而泛白，声音因压抑着怒火而微微颤抖，“这些畜生！连老人孩子都不放过，好好的家园，全被他们毁成了地狱！”他说着，目光扫过墙角一具蜷缩的孩童尸体，眼眶瞬间红了，牙齿咬得咯咯响。
罗恩没有接话，眉头拧成了一个深深的“川”字，目光如寒星般锐利，扫过村落的每一个角落，脚步不自觉地放缓。他此行虽为江湖要事急行，可眼前这满目的疮痍，这浸透着百姓血泪的惨状，却像一把钝刀，在他心上狠狠割着——乱世之中，江湖纷争尚可避，可日军的铁蹄踏来，山河破碎，黎民遭殃，无人能独善其身。两人并肩穿行在破败的街巷中，脚下的碎石与弹壳发出“咯吱”的轻响，在死寂的村落里格外刺耳，每一步都像踩在百姓的尸骨上，沉重得让人心头发慌。行至一处坍塌了大半的土屋旁，断壁残垣下，一阵微弱的啜泣声细若蚊蚋，却像一根尖锐的针，刺破了周遭的死寂，清晰地钻入两人耳中。
“有孩子的声音！”杜兄眼神一凛，下意识地就要往前冲，却被罗恩猛地抬手拦住。罗恩做了个噤声的手势，指尖紧紧按在腰间佩剑的剑柄上，冰冷的触感让他心神一凝，全身炁息暗自运转，如蓄势待发的弓——日军说不定还在附近巡查，贸然行动只会暴露孩子，将他们推入更深的险境。他脚步放得极轻，像猫一般贴着断墙，缓缓朝着声音来源挪去，衣袍擦过残垣时，连一丝声响都未曾发出。
绕过半堵倾斜的土墙，一幅让人心碎的画面映入眼帘：墙根下，一对衣衫褴褛的姐弟正紧紧蜷缩在一起。姐姐约莫七八岁的模样，身上的粗布衣裳早已被硝烟熏得发黑，破烂的衣摆下，露出的胳膊细瘦如柴，皮肤蜡黄得像枯树皮，还带着几道未愈合的擦伤，渗着淡淡的血痕。可她却像一只护崽的母兽，死死将一个看起来只有四五岁的小男孩护在怀里，小小的身子绷得笔直，脊背微微佝偻，仿佛要用自己单薄的身躯，为弟弟挡住所有风雨。她的眼神里满是惊恐，却透着一股倔强的韧劲，像寒风中顽强生长的野草。那小男孩同样面黄肌瘦，头发枯黄杂乱得像一团野草，额角还贴着一块脏兮兮的破布，显然受了伤。他一双大眼睛里蓄满了泪水，长长的睫毛湿漉漉地耷拉着，紧紧攥着姐姐的衣角，小拳头攥得发白，小嘴抿得紧紧的，强忍着哭声，只偶尔发出一两声压抑的啜泣，肩膀还在微微颤抖，像受惊的小兽。
罗恩看着这对在战火中孤苦无依的孩子，心中涌起一阵尖锐的酸涩——这乱世，最苦的从来都是手无寸铁的平民，尤其是这些懵懂的孩子。日军的枪炮下，他们连躲藏都要小心翼翼，像蝼蚁般在夹缝中挣扎求生，连一顿饱饭、一个安稳的拥抱，都成了奢望。他放缓语气，尽量让自己的声音温和得像春日的风，缓缓蹲下身，与姐弟俩平视，眼底的冷冽被温柔取代：“别怕，我们是中国人，是来打鬼子的，不会伤害你们。”
姐姐听到“打鬼子”三个字，身子明显一颤，将弟弟护得更紧了，脑袋微微抬起，一双大眼睛里满是戒备与试探，像受惊的小鹿般打量着眼前这两个陌生的大人——一个身着玄色劲装，腰间佩剑泛着冷光，气质沉稳却带着凛然正气；一个穿着粗布短打，满身泥土，脸上却写满了对鬼子的痛恨，两人身上都没有日军那令人作呕的汽油味与血腥味。
罗恩见状，从怀中取出一个油纸包，指尖轻轻摩挲着油纸的纹路，小心翼翼地打开——里面是几块用油纸仔细包裹的麦饼，还带着一丝淡淡的余温，这是出发前左若童特意为他准备的干粮，他一直舍不得多吃。他又从水囊里倒出一碗清水，碗沿轻轻碰了碰，确认水温适宜后，双手捧着，缓缓递向姐弟俩，声音柔得像棉花：“来，饿了吧？先吃点东西，喝点水，补充点力气。”
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