人去谷空，夜色如被打翻的浓墨，泼洒在山谷的每一个角落，连天际微弱的星光都被吞噬得无影无踪。唯有那堆即将燃尽的篝火，还残留着几缕奄奄一息的暗红，在夜风里苟延残喘——火星时而明灭，像濒死者最后的呼吸，映着满地触目惊心的狼藉：断裂的长枪斜插在碎石缝中，枪尖凝固的血渍已发黑；散落的麻布披风被划得破烂，边角还沾着草屑；地面上星星点点的血渍早已凝固，结成了暗褐色的痂，还有离去者留下的零星脚印，在昏暗里延伸向山谷外，显得格外寂寥。
空气里的血腥气淡了些，却多了几分刺骨的萧瑟凉意，夜风钻进山岩的缝隙，呜咽着，像是无数个被命运捉弄的灵魂在低声啜泣，诉说着这场刚开场就已注定离散的结义。偶尔有几片枯叶被风吹落，飘落在篝火余烬上，瞬间被灼成灰烬，顺着风势卷起，又缓缓落下，像是这场离别无声的注脚。
无根生静立在篝火旁，青衫的衣角被夜风轻轻吹动。他最后看了一眼围在身侧的二十余人——他们虽个个衣衫褴褛，有的手臂还缠着渗血的麻布，有的脸颊带着未干的血污，却身姿挺拔，眼底燃着未熄的狂热，像一群追光的飞蛾，哪怕前方是火海，也透着一股追随信仰的决绝。无根生微微点了点头，没有多说一句叮嘱，也没有半句鼓励，仿佛一切默契尽在不言中，随即转身，脚步轻缓却坚定，每一步落在地上，都带着一种不容置疑的从容，便欲带领他们踏入身后深不见底的黑暗。
他的身影穿过篝火投下的最后一片光晕，那片光晕在他身后缓缓收缩，像是被夜色一点点吞噬。经过罗恩身边时，他的脚步忽然微顿——那一瞬间，山谷里仿佛连风都停了，只剩下篝火余烬偶尔迸裂的细微声响，“噼啪”一声，格外清晰，却更显周遭的死寂。
无根生侧过头，那双深邃得仿佛藏着整个夜空的眼睛，再次落在罗恩脸上。他的目光平静无波，却像两潭深不见底的寒泉，带着一种穿透人心的力量，似乎要将罗恩心底最隐秘的心思一一剖开，从他对命运的不甘，到对拯救的执念，都看得通透。
忽然，他嘴角勾起一丝若有若无的弧度——那笑容极淡，淡得像清晨的薄雾，带着几分难以捉摸的意味：像是对罗恩心思的了然，又像是对未来变数的玩味，还藏着一丝预言家般的神秘。他开口时，声音轻飘飘的，如同夜风拂过枯叶，却带着一种穿透黑暗的清晰，在空旷的山谷里缓缓回荡，每一个字都像石子投入深潭，漾开层层涟漪：“渡者，你倒是个有趣的人。”
他顿了顿，目光缓缓扫过地面那些离去者留下的痕迹——慧能踩碎的草茎，张志远掉落的一枚道簪，还有静尘遗落的半块念珠——语气里多了几分预言般的笃定，像是在陈述一个早已写好的结局：“你以为自己是执棋者，改变了水流的方向，强行将原本该汇聚成河的溪流，劈成了两条互不相干的岔路。你觉得分开的支流，能避开前方那片吞噬一切的险滩？”
他轻轻摇了摇头，笑容里添了一丝浅淡的悲悯：“可你忘了，这世间的因果，从不是人力能轻易扭转的。分开的支流，最终是会在荒芜的途中干涸殆尽，连痕迹都留不下；还是会绕过长路，穿过你从未想过的沟壑，以另一种你完全预料不到的方式，重新汇入那片名为‘命运’的大海，犹未可知啊。”
这番话像晦涩的禅语，字句简单，却带着沉甸甸的分量，狠狠砸在罗恩心头。他看着无根生那双深不见底的眼睛，喉结动了动，却终究没有开口——他知道，此刻任何辩解都是徒劳，理念的鸿沟，从来不是三言两语能填平的。他只是默默握紧了腰间的剑柄，冰凉的剑鞘贴着掌心，试图用这份寒意压下心中翻涌的情绪，那情绪里有不甘，有疑惑，还有一丝被说中心事的慌乱。
无根生似乎并不在意他的沉默，又轻轻笑了笑，声音里添了一丝若有若无的期许，像是在期待这场“变数”能带来怎样的好戏：“不过，这样也好。这世间的‘诚’，本就该在无数变数里淬炼。变数越多，考验才越深刻，最终留下来的‘诚’，才越纯粹。”
他的目光再次与罗恩交汇，语气忽然变得清晰而肯定：“我们，还会再见的。”
话音落下，他不再停留，也不再看罗恩一眼，转身朝着山谷深处的黑暗走去。他的青色长衫在夜色里轻轻晃动，像一抹转瞬即逝的青烟，很快便与黑暗融为一体。身后的二十余人紧随其后，没有一人回头，脚步整齐得像是经过千百次演练——周奎走在最前，右手紧紧攥着腰间的弯刀，指节泛白，眼神锐利如鹰，不时扫视着两侧的山林，仿佛在为众人开路；赵虎紧随其后，魁梧的身影像一座移动的山，他从怀中掏出一块干硬的麦饼，悄悄塞给身边的苏小川，低声说了句“垫垫肚子”；苏小川接过麦饼，攥在手里却没吃，眼神紧紧盯着前方无根生的背影，透着一股少年人的执拗；柳烟走在队伍中间，黑衣彻底融入夜色，只有乌黑的发梢偶尔在夜风里晃动，她似乎下意识地回头瞥了一眼空荡荡的山谷，却只停顿了一瞬，便立刻转回头，脚步愈发坚定。
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