担架的每一次颠簸，都像是有钝刀子在林薇的骨头缝里来回磋磨。右腿的伤口，在简陋的包扎下依旧传来阵阵撕裂般的剧痛，失血带来的寒冷从四肢百骸蔓延开来，让她控制不住地牙齿打颤。然而，比身体痛苦更磨人的，是精神上的紧绷。
队伍在死寂的废墟间沉默而迅速地穿行。
抬着她的两名士兵，呼吸粗重而急促，汗水混合着泥污从他们年轻却坚毅的脸颊上滑落，滴落在焦土上，瞬间蒸发。他们很累，非常累。林薇能感觉到担架绳索深深勒进他们肩膀的力度，能听到他们强忍着不发出声音的喘息。
“对……对不起……”她艰难地吐出几个字，声音细若游丝。成为别人的负担，在这种危急关头，让她内心充满了愧疚。
“姑娘，别说话，省点力气。”抬着她头部的那个北方口音的班长，名叫赵大庚，他压低声音，头也不回地说道，语气却带着一种不容置疑的宽厚，“咱们当兵的，皮糙肉厚，这点路算个球！你好好躺着，就是帮俺们大忙了。”
他的话朴实，却带着一种沉甸甸的力量。林薇鼻子一酸，不再言语，只是将身上那件带着硝烟和汗味的军装外套裹得更紧了些。这件外套，是赵班长脱给她的，在这深秋的寒意里，是唯一能抵御些许寒冷的物品。
另一个抬着担架尾部的年轻士兵，叫小山，看起来不过十七八岁，脸上还带着未脱的稚气，却已经是一副老兵的模样。他咬着牙，每一步都踩得异常稳健，生怕多颠簸到担架上的她。
队伍最前方，是排长杨立诚。他身形精干，动作敏捷得像一只猎豹，手中紧握着一支上了刺刀的“中正式”步枪，眼神如同鹰隼般锐利，不断扫视着前方每一个可能的威胁点——残破的窗口、倒塌的墙壁拐角、任何可以藏匿敌人的阴影。
整个队伍二十余人，几乎人人带伤，军装破烂，装备残破不堪，弹药显然也所剩无几。但他们行进间依旧保持着基本的战术队形，交替掩护，悄无声息。这是一支从血肉磨坊里拼杀出来的铁军，纵然疲惫到了极点，骨子里的纪律和战斗本能却未曾磨灭。
那个被救出来的外国小男孩埃利斯，被一个身材高大的士兵背在背上。他似乎吓坏了，将脸深深埋在那名士兵宽厚的脊背里，小小的身体还在微微发抖，不敢再看周围地狱般的景象。
空气中弥漫着浓得化不开的硝烟味、焦糊味，还有一种……若有若无的、甜腻的腐败气味，那是死亡的味道。断壁残垣之间，偶尔可以看到来不及撤离的平民尸体，形态各异，触目惊心。林薇强迫自己移开视线，胃里却一阵阵翻腾。
这就是战争。教科书上冰冷的数字，化作了眼前血淋淋的现实。她来自一个和平的年代，哪怕熟知这段历史，当亲身置于其中时，那种冲击力依旧是毁灭性的。
“停止前进！”前方传来杨立诚低沉而短促的命令。
队伍瞬间静止，所有人几乎在同一时间蹲下或寻找掩体，动作干净利落。赵大庚和小山轻轻将担架放在一堵半塌的矮墙后。
林薇屏住呼吸，心脏狂跳。
杨立诚打了个手势，两名士兵如同狸猫般悄无声息地向前摸去。片刻后，其中一人返回，脸色凝重地低语：“排长，前面路口有鬼子巡逻队，大约一个小队，配了歪把子（指日军大正十一式轻机枪），卡在过河的必经之路上。”
气氛瞬间凝固。
所有人的目光都投向了杨立诚。硬闯，无异于以卵击石。绕路，意味着更多的时间，更多的未知风险，而林薇的伤势，显然经不起太多的拖延。
杨立诚的眉头拧成了一个死结，他看了一眼担架上脸色惨白、冷汗涔涔的林薇，又看了看身边这些跟着他出生入死的兄弟，最后目光落在那名背着埃利斯的士兵身上。
“不能硬拼。”他声音沙哑，却异常果断，“从西边绕，穿过那片被炸毁的民房区。虽然路难走点，但鬼子一般不往那边钻。”
命令下达，队伍再次无声地行动起来。他们离开了相对好走的街道，一头扎进了更加支离破碎的废墟深处。
这里几乎没有路。脚下是松动的碎砖瓦砾，烧焦的房梁横七竖八地拦在路上，时不时需要手脚并用地攀爬，或者从狭窄的缝隙中挤过去。对于抬着担架的赵大庚和小山来说，难度倍增。
林薇能清晰地听到他们越来越粗重的喘息，感觉到他们手臂和腿部的肌肉在剧烈地颤抖。有几次，担架险些倾覆，都被他们用蛮力硬生生稳住。
“班……班长，换我来吧！”一个手臂缠着渗血绷带的士兵凑过来，小声对赵大庚说。
“滚蛋！你那胳膊还能使得上劲？别把姑娘给摔了！”赵大庚低吼一声，汗水顺着他的鬓角流下，在下巴处汇聚成滴，“老子还能行！”
小山也闷声道：“我……我也行！”
林薇闭上眼，泪水无声地从眼角滑落。这不是悲伤，而是一种混杂着感激、敬佩和无力的复杂情绪。这些年轻的士兵，他们是谁的儿子，又是谁的兄弟？他们本应在学堂，在田间，享受着青春的时光，此刻却背负着国家的命运，以及她这样一个陌生人的生命，在这片焦土上艰难前行。
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