石老伯所指的“小路”，与其说是路，不如说是野兽在悬崖峭壁间踩出的、一道几乎垂直的险径。脚下是万丈深渊，乌江的咆哮声从谷底隐隐传来，如同闷雷。雨水将石壁冲刷得滑不留足，岩缝间生长的荆棘和湿滑的苔藓，更是让每一次攀爬都如同在鬼门关前徘徊。
沈惊鸿将队伍里最后一点绳索系在腰间，由阿诚和另一名队员在上方固定，自己率先下去探路。他的手指死死抠进冰冷的岩缝，脚尖寻找着几乎不存在的着力点，身体紧贴着湿漉漉的崖壁，一寸一寸地向下挪动。寒风卷着冰冷的雨丝，抽打在他脸上，几乎要将人冻僵。他能清晰地听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音，以及身下深渊传来的、令人心悸的江水轰鸣。
他不敢往下看，全部的意志力都集中在指尖和脚下那方寸之地。脑海中，却不受控制地闪过林薇的面容。她此刻在做什么？是否安全？如果他就此失足，坠入这乌江激流，她是否还能在那个叫做野猪岭的地方，倔强地等下去？
这念头像一根尖刺，扎得他心头一痛，却也激发出更强烈的求生欲。他不能死在这里！绝对不能！
终于，在经历了近一个小时的生死考验后，沈惊鸿成功地抵达了崖底那片相对平坦的江滩。他解开腰间的绳索，用力抖了抖，给上面的队员发出安全的信号。
阿诚和另外两人依次而下，过程同样惊险万分。当最后一名队员双脚踩在坚实的江滩上时，四人都有种虚脱般的感觉，靠在冰冷的岩石上，大口喘息，仿佛刚从地狱边缘爬回来。
石老伯所说的那条破旧小筏子，就藏在江滩尽头一处被茂密芦苇和乱石掩盖的浅湾里。与其说是筏子，不如说是几根粗细不一的木头，用藤蔓和破旧的麻绳勉强捆绑在一起，看起来弱不禁风，仿佛一个浪头就能将其拍散。
希望，在这一刻显得如此脆弱。
“恩人，就是它了。”石老伯指着那破筏子，脸上带着愧疚和无奈，“年头久了，不怎么结实，过江……太危险了。要不……你们再想想别的办法？”
沈惊鸿走到筏子旁，仔细检查着捆绑的藤蔓和木头的结实程度。确实很糟糕，但他已经没有选择。绕行其他渡口，风险更大，时间也更紧迫。他必须赌一把。
“就它了。”沈惊鸿的声音嘶哑却坚定，“石老伯，多谢您带路。救命之恩，沈某铭记于心。您和孙女快回去吧，这里不安全。”
石老伯千恩万谢，又叮嘱了几句江流湍急、注意暗礁之类的话，便带着孙女，沿着来时的险径，艰难地向上攀爬，很快消失在浓雾和崖壁之间。
送走石老伯，沈惊鸿四人开始做渡江的最后准备。他们将筏子小心翼翼地推入水中，冰冷的江水瞬间浸湿了他们的裤脚。筏子在水面上剧烈地摇晃着，发出不堪重负的“吱嘎”声。
“老板，这……能行吗？”一名年轻队员看着这破旧的筏子和平静水面下隐约可见的湍急暗流，脸色发白。
“没有退路了。”沈惊鸿检查了一下身上武器的防水情况，目光投向对岸那模糊的、被雾气笼罩的山影，“两人一组，轮流划水。阿诚，你跟我先上，注意控制方向，避开主流和漩涡。”
没有犹豫的时间。沈惊鸿和阿诚率先跳上了摇晃不止的筏子，用临时削制的木桨，奋力向江心划去。另外两名队员则留在岸边警戒，准备第二批过江。
一进入江心，立刻感受到了乌江的威力。看似平静的水面下，暗流汹涌，筏子像一片落叶，被巨大的力量裹挟着，时而抛上浪尖，时而沉入波谷。冰冷的江水不断拍打上来，浸透衣衫，刺骨的寒意几乎要冻结血液。沈惊鸿和阿诚咬紧牙关，用尽全身力气控制着筏子的平衡和方向，手臂的肌肉因为过度用力而剧烈颤抖。
对岸，看起来如此遥远。
就在他们艰难地渡过大半江面，眼看就要抵达对岸一处水流稍缓的浅滩时，异变陡生！
“砰！砰！”
几声清脆的枪响，突然从对岸的树林里传来！子弹打在筏子周围的江面上，激起一串串水花！
“有埋伏！”阿诚嘶声吼道。
沈惊鸿心头一沉！最坏的情况还是发生了！王占奎的人，竟然在这里也设了哨卡！
“快划！冲过去！”沈惊鸿厉声下令，同时拔出腰间的手枪，对着枪声传来的方向连续还击，试图压制对方的火力。
阿诚也拼命划动木桨，筏子如同离弦之箭，向着近在咫尺的浅滩冲去。
对岸的枪声更加密集起来，显然不止一两个哨兵。子弹呼啸着从耳边掠过，打在木头上噗噗作响。沈惊鸿依托着摇晃的筏子作为掩体，冷静地射击，每一次枪响，对岸都传来一声闷哼或惨叫。
然而，破旧的筏子终究无法承受这样的颠簸和冲击。在即将靠岸的瞬间，一根捆绑的藤蔓终于断裂，筏子猛地一歪，半边散架！
“小心！”沈惊鸿只来得及喊出一声，便和阿诚一起，连同碎裂的木头，一起摔进了冰冷刺骨的江水中！
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