小二引着林若雪穿过嘈杂的大堂，从侧门进入一个相对安静的小院。院子里堆放着一些茶叶和杂物，一个穿着灰色绸衫、身材微胖、面相和善的中年人正拿着账本在核对什么。
“掌柜的，这位娘子找您，说是约了看山货。”小二对那中年人说道。
王掌柜抬起头，目光落在林若雪身上，尤其是在她那双虽然刻意掩饰、却依旧清亮的眼睛上停留了一瞬，随即露出热情的笑容：“哦，是李娘子啊，可算把你盼来了！快，屋里请，屋里请！”说着，便热情地将林若雪让进了旁边一间僻静的厢房。
小二识趣地退下，并带上了房门。
房门一关，王掌柜脸上的笑容立刻收敛，取而代之的是一种恭敬和警惕。他压低声音道：“可是林姑娘？”
林若雪点了点头，卸下了背后的伪装，露出“寒霜”剑的剑柄，同时运转内力，脸部骨骼肌肉微微变动，恢复了部分本来的轮廓气质，虽然依旧易容，但眼神已截然不同。
王掌柜见状，再无怀疑，连忙躬身行礼：“小人王福，见过林姑娘！福伯早有吩咐，让小人在此接应姑娘。姑娘一切安好，真是万幸！”
“王掌柜不必多礼。”林若雪扶起他，“我三师妹她们可好？芦苇荡那边情况如何？”
“沈姑娘前几日已通过秘密渠道传回消息，告知姑娘平安，让石壮士和杨姑娘安心。芦苇荡据点目前安全，杨姑娘伤势恢复得不错，已能下地行走，石壮士日夜警戒，暂无异常。”王福快速回禀道。
林若雪心中稍安，又问道：“王府和京城近日可有新的动向？”
王福神色凝重了几分：“王爷称病不出，府外眼线依旧很多，但暂无新的冲突。京城那边，据我们的人观察，暗影卫似乎加强了对几位清流官员府邸的监视，气氛有些诡异。另外，漕帮那边似乎也有些异动，几个码头近日盘查严格了许多，像是丢了什么重要东西，或者在防备什么。”
林若雪沉吟不语。暗影卫加强对清流的监视，恐怕是“无面”之死和周御史旧案让他们感到了压力，开始清理可能的隐患。而漕帮的异动，或许与楚昭南暗中调查漕运账目有关。
“福伯有何安排？”林若雪问道。
“福伯吩咐，姑娘伤愈后，可先在此处落脚。这里是王府的一处暗桩，相对安全。福伯会通过小人与姑娘联系。目前首要任务，仍是静观其变，同时协助沈姑娘追查‘玄阴指’和周御史案的更多线索。”王福说道，“另外，福伯提到，杨姑娘伤势既已好转，或可暗中执行一些外围的接应和探查任务，以免人力闲置，也可锻炼其独当一面的能力。具体如何安排，还需姑娘定夺。”
林若雪思索片刻，点了点头：“五师妹性子沉稳，剑法厚重，适合执行护卫和震慑类的任务。就依福伯所言，可让她在夜间，于京城外围及长亭镇一些鱼龙混杂之处巡视，一来熟悉环境，二来也可暗中清理一些幽冥阁的外围爪牙或为恶的混混，既能积累经验，也能逐步打响我们的名号，震慑宵小。”
“是，小人会将姑娘的意思转达给福伯和杨姑娘。”王福应道。
接下来几天，林若雪便在这间名为“清源”茶楼的暗桩中住了下来。她一边继续运功疗伤，争取尽快恢复实力，一边通过王福传递来的消息，密切关注着外面的风吹草动。
而与此同时，伤势已大为好转的杨彩云，在接到林若雪的指令后，也开始了她在京畿地区的首次独立行动。
是夜，月黑风高。
长亭镇通往京城官道附近的一片棚户区，这里是三教九流混杂之地，赌坊、暗娼、地下钱庄林立，治安极差，也是许多江湖底层人物和官府密探眼线的藏身之所。
杨彩云穿着一身毫不起眼的灰色夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双沉静坚定的眼睛。她的“厚土”剑用黑布缠裹，负在身后。虽然伤势未痊愈，内力也只恢复了六七成，但多年的苦修和栖霞心法的中正平和，让她基础极为扎实，即便不在巅峰状态，等闲江湖客也绝非她的对手。
她按照王福提供的大致区域，如同暗夜中的狸猫，悄无声息地在低矮破败的房屋阴影间穿梭。她的任务是熟悉环境，并留意是否有幽冥阁外围人员活动的迹象。
行至一处偏僻的死胡同附近，一阵压抑的哭泣声和嚣张的辱骂声传入耳中。
“……老东西，敬酒不吃吃罚酒！张爷我看上你家闺女，是你们的福气！再不识相，信不信老子一把火烧了你这破窝棚！”
“张爷，求求您高抬贵手吧！小女年纪还小，不懂事，冲撞了张爷，我给您磕头赔罪了！那点保护费，我们一定凑，一定凑！”一个苍老哀苦的声音苦苦哀求。
“凑？拿什么凑？把你闺女抵给张爷我，以后你们爷俩的‘保护费’就免了！”那嚣张的声音愈发得意。
杨彩云眉头一皱，循声望去。只见死胡同深处，三个穿着流里流气、手持棍棒的汉子，正围着一个瑟瑟发抖的老者和一个掩面哭泣的少女。为首的是一个满脸横肉、敞着怀、露出胸口狰狞刺青的壮汉，正是这一带臭名昭着的恶霸头目“张阎王”。他仗着几分蛮力和与某个小帮派的关系，在这一带欺行霸市，无恶不作，寻常百姓敢怒不敢言。
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