她放下手中的衣物，起身迎上前来，唇边漾开一抹清浅却真切的笑意：“五哥，你来了。”
这一声轻唤里，含着几分不自知的感激，与久违的轻快。
许时瑾心头微动。这些时日，他虽暗中将一切处置妥当，却始终悬着一颗心，既愤怒于顾嫣然的狠毒，更心疼明荷姐弟所受的委屈。此刻见她眉梢眼角的阴霾已然散尽，那份显而易见的依赖与感激，如暖暖的光，悄然洒落，照亮了他的心。
“润生呢？”他温声问道，目光却未曾从她脸上移开。
“在书房温书呢。”明荷侧身引他向内间走去，声线比平日更添几分柔婉，“这两日，他心境开阔了许多，今早竟主动提起，要将前些时日落下的功课一一补上……多亏了……”
她的话语在此处悄然停顿，没再继续说下去，这份未及言明的感激，却比任何直白的谢辞都更有分量。她微微抬眼望向他，那双眸子里清波流转，里面盛着的不再是往日强撑的坚韧，而是一种如释重负的、全然信赖的暖意。他为润生洗刷的不仅是冤屈，更是一个少年郎君对前程的全部希望。
这一刻，许时瑾清晰地感受到，那个曾经全心信赖他的明荷又回来了。她不再独自强撑，不再将他拒于心门之外。望着她纤弱的背影，他想起这些年来她独自支撑家门、为弟弟前程辗转反侧的每一个日夜，再想到那仍在暗处蛰伏的危机，一个念头从未如此坚定——他必须说服她，带着孩子进宫。
宫墙外的宅院再舒适，终究挡不住真正的明枪暗箭。唯有将他们纳入自己的羽翼之下，以最名正言顺的身份、最密不透风的守护，才能在这风云暗涌的时局中，为他们筑起真正的安宁。
顾嫣然在宫中，得知赵一鸣反水、父亲传来严厉警告信时，气得摔碎了手边的茶盏。她没想到许时瑾动作如此之快，手段如此精准，更没想到父亲会如此严厉地斥责她，并明令禁止她再有任何动作。
一种挫败感夹杂着巨大的恐惧，如冰水般瞬间攫住了她的心脏。皇帝对那家人的回护，竟到了如此地步！甚至不惜为此敲打有拥立之功的顾家——这份恩宠，早已远超她的想象。寒意顺着脊背一寸寸爬升，几乎要将她的血液冻结。
然而，极致的恐惧过后，灼烧肺腑的嫉妒与不甘反而如野火般燎原。她绝不能坐以待毙，绝不容许那对母女风风光光地回宫，夺走本该属于她的一切。常规的打压已然无效，她必须在那之前，布下一个更隐秘、更狠绝、万无一失的局——一个足以让她们无法翻身的局。
许时瑾清楚地感知到，那潜在的威胁并未消散，只是悄然转入暗处，如同蛰伏的毒蛇，更添几分危险。这无声的暗涌促使他下定决心——必须尽快迎明荷入宫。
名份，于她是护身的铠甲，于他是牵绊的丝线。他深知宫墙深院在她眼中无异于牢笼，故而每每思及如何开口，总不免心生忐忑。
他需寻一个恰当的时机，让她明白，这重重宫阙虽看似束缚，却是他倾尽所能为她筑起的庇护，是他能给予的、最坚固的港湾。