4 月 30 日的公司大礼堂，被装点得格外喜庆，却掩不住空气中弥漫的微妙紧绷。红色的横幅从舞台顶端垂落，上面 “XX 公司五一劳动节表彰大会” 的金色字体在灯光下熠熠生辉，两侧的银色立柱缠绕着金色彩带，随风轻轻晃动，舞台边缘还摆放着一圈彩色气球，乍一看满是节日的热闹氛围。台下的蓝色座椅整齐排列，每个座位上都放着一瓶矿泉水和一份会议手册，矿泉水瓶的透明瓶身在灯光下泛着细碎的光，可这份精心布置的 “热闹”，却像一层薄薄的糖衣，裹着底下难以言说的沉闷。
吴壮和老李坐在中间排靠过道的位置，两人都穿着蓝色的安全部制服，领口的纽扣系得一丝不苟，却难掩脸上的疏离。老李用胳膊肘轻轻碰了碰吴壮，眼神朝着舞台侧幕的方向示意：“你看，那不是赵副总跟刘艳吗？倒是挺亲热。” 吴壮顺着他的目光看去，只见赵副总穿着一身熨烫平整的深灰色西装，领带打得一丝不苟，手里攥着一份厚厚的文件，身体微微倾向刘艳，嘴角带着若有若无的笑意，不知道在低声说着什么。刘艳站在他身边，穿着一条米白色的收腰连衣裙，裙摆刚过膝盖，恰到好处地露出白皙的小腿，腰间的黑色皮带将腰肢勒得纤细，领口处的蕾丝花边随着她的动作轻轻晃动，发尾烫成的大波浪卷垂在肩头，化着精致的淡妆，比平时在分厂时多了几分刻意的妩媚，完全没有了往日 “副厂长” 的干练。
“听说刘艳这身裙子，是特意去市里的高端商场定制的，花了小两千呢！” 旁边传来小周压低的声音，她穿着浅灰色的化验室制服，头发依旧扎着高丸子头，只是今天特意别了个粉色的蝴蝶结。小周凑到梦琪耳边，语气里满是不屑，“我昨天去行政部送检测报告，看到她的助理抱着三个大服装袋，里面全是新衣服，说是为了今天的表彰大会准备的。咱们累死累活干活，她倒好，拿个不实在的荣誉，还这么铺张。”
梦琪坐在小周旁边，身上还穿着那件熟悉的淡紫色实验服，袖口挽到小臂，露出手腕上一道浅浅的疤痕 —— 那是上次帮小周清理打翻的硝酸银试剂时，被腐蚀留下的印记。她顺着小周的目光看向舞台侧幕的刘艳，轻轻抿了抿唇，没有说话，只是手指无意识地摩挲着座位的塑料扶手，指尖反复划过扶手上的纹路，像是在压抑着什么情绪。她想起自己昨晚还在实验室里整理检测数据，直到深夜才回家，而刘艳却在为表彰大会的穿着精心准备，心里像被什么东西堵住了一样，闷得发慌。
礼堂门口，工会主席张姐正拿着参会名单，快步穿梭在入场的员工之间，时不时停下来核对名字。她穿着一件米白色的衬衫，袖口沾了几点黑色的墨水，却没顾上擦，脸上带着明显的疲惫。看到吴壮朝自己看过来，张姐加快脚步走了过来，压低声音，用只有两人能听到的音量说：“吴壮，一会儿颁奖环节结束后，你作为安全部的先进个人候选人，要上台跟获奖者一起合影。记住，别太情绪化，毕竟是公司的正式活动，别让领导难堪。”
吴壮皱起眉头，语气里带着几分不甘：“张姐，这评选本来就不公平，王叶和梦琪付出了那么多，结果荣誉却给了根本没在一线待过的刘艳。让我对着她装出高兴的样子，我做不到。”
张姐轻轻叹了口气，伸手拍了拍吴壮的胳膊，眼神里满是无奈：“我知道委屈你了，也委屈王叶和梦琪，可这是上面定的结果，赵副总亲自打过招呼，咱们这些基层和工会，根本没办法改变。就当是走个流程，别让自己吃亏，好吗？” 吴壮沉默着没有说话，只是轻轻点了点头，心里却依旧憋着一股劲 —— 他实在没办法对这样的 “不公平” 视而不见。
说话间，礼堂的灯光突然暗了下来，只有舞台中央的聚光灯亮了起来，白色的光柱落在舞台中央的主持人身上。主持人穿着一身黑色西装，手里拿着话筒，快步走上台，声音通过音响传遍整个礼堂：“各位领导，各位同事，大家下午好！XX 公司五一劳动节表彰大会，现在正式开始！”
台下响起一阵稀稀拉拉的掌声，没有以往表彰大会的热烈，反而带着几分敷衍。有人只是象征性地拍了两下手，有人甚至没有抬头，依旧低头看着手里的会议手册，还有人悄悄和身边的同事交换着眼神。吴壮抬头看向舞台，正好看到刘艳整理了一下连衣裙的裙摆，在助理的陪同下，仪态优雅地走向前排的嘉宾席。她的高跟鞋踩在红色的地毯上，没有发出一点声音，可吴壮却觉得，那无声的脚步，像是踩在每个人的心上，沉重又刺耳。
王叶坐在原料分厂的区域，和同事们挤在一起。她穿着那件洗得有些发白的蓝色工装，裙摆被她紧紧攥在手里，布料都起了褶皱。她想起昨天晚上，自己把那张皱巴巴的评先材料反复看了好几遍，上面写着的 “全年无休”“原料验收零差错”“带领新员工快速上手”，每一个字都是她实实在在的付出，可现在却像是在嘲笑她的天真 —— 原来再踏实的付出，也抵不过领导的一句话。
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