姜昭棠端坐在御座之上，他垂眸睨着阶下跪地的永嘉公主，眉峰微蹙，淡淡道：“你又在闹什么？”
永嘉公主伏在冰凉的金砖上，锦裙下的身子止不住地瑟瑟发抖，额头抵着地面不敢抬起。
姜昭棠的目光更沉，皱眉道：“什么时候竟和裴四娘扯上了交道？还敢动那吃婴童心肝，取秦渊血肉的念头，永嘉，你这是疯了不成？”
永嘉公主吓得肩头一颤，慌乱的叩首，带着哭腔辩解：“皇兄……皇兄饶命！是了尘和尚，是他说他师父曾讲过一桩秘闻，说天下间有大气运缠身之人，服其血肉便能永葆青春、长生不老……可妹妹只是听了一嘴，半分也没敢依着做啊！”
她急着剖白，语无伦次地补充：“就连那婴童，也、也不是寻常百姓家的，是从牢狱中提的匈奴力奴所生……妹妹万万不敢造次，求皇兄明察！”
话音里的惶恐几乎要溢出来，她伏在地上，脊背弓得如同惊弓之鸟，连抬头看一眼姜昭棠的勇气都无。
“吃秦渊的肉就能长生？自己不觉得荒谬么？”姜昭棠的声音依旧平淡，却似有寒气从御座之上层层漫下，殿内的宫灯烛火都似颤了颤，连殿角侍立的内侍都垂首屏息，大气不敢出。
永嘉公主被这股寒意裹着，身子抖得更甚，唇齿相磕，好不容易才挤出行话，声音细若蚊蚋：“了尘和尚说，天底下死而复生之人皆有大气运，秦、秦渊他……他便是那死过一次又活过来的人，是天定的气运载体……”
话未说完，御座上忽然传来一声极轻的冷哼，那声音虽淡，却如惊雷炸在永嘉公主耳畔。
她猛地噤声，死死咬住下唇，连指尖都攥得发白，生怕再吐出一个字，便惹来滔天大祸。
姜昭棠轻叩御座扶手，笃、笃、笃，三声轻响，却敲得殿内人人心头一紧。
他垂眸看着阶下如同惊鼠般的亲妹，眼底翻涌着冷冽的沉怒，语气里听不出半分情绪：“死而复生便是大气运？朕看你是被那妖僧迷了心窍，连基本的是非都辨不清了。他是朕敕封的国师，身负一国气运所在，听了奸人的挑唆就想要谋害他的性命？”
永嘉公主浑身一软，几乎瘫在金砖上，泪水混着额角的薄汗沾湿了地面，她连连叩首，哭嚎道：“皇兄恕罪！妹妹糊涂！妹妹被猪油蒙了心！求皇兄看在骨肉亲情的份上，饶过妹妹这一次！妹妹再也不敢了！再也不敢了！”
她的哭声在空旷的大殿里撕心裂肺，却半分焐不热姜昭棠冷硬的神色。
“朕问你，了尘和尚是不是裴四娘派到你身边的？”
她忙敛了哭声，伏在地上颤声回禀：“回……回皇兄的话……裴四娘说这和尚懂些方术，说许是能跟妹妹聊得来，臣妹见了，看着倒还合心意，便、便留在了身边……”
姜昭棠听罢，只淡淡挥了下手，漠然道：“行了，退下吧。往后不许再踏出公主府半步，安分守己些，自己行事小心点——朕不是没杀过自己的兄弟姐妹。”
最后一句话如刀子一般刮过耳畔，永嘉公主惊得浑身一颤，瞬间面无血色，双腿软得连站都站不住，只剩本能地对着御座连连叩首，嘴里只剩含糊的“谢皇兄饶命”。
两个宦官见状，躬身上前，小心翼翼地架起她软瘫的身子，半扶半搀着将人带离大殿。
乾元殿内静了下来。姜昭棠沉思良久，侧头问道：“裴四娘近来在忙什么？竟打上了秦渊的主意。”
滕内侍躬身垂首：“陛下，您还记得吗？上次召四娘入宫时，她曾求您将龙虎山张天师召到长安，想与天师一叙。”
姜昭棠颔首：“嗯，记得，她所言荒谬至极，言说要将张天师头发剃光，放在陶罐中煮茶喝，朕当场便回绝了。”
滕内侍上前半步，声音压低：“还不止呐，那日随您去的时候，便觉四娘的住处诡异。府里有不少纸人纸马和道家符箓，院外墙上还画着稀奇古怪的纹路，像是用朱砂画的，透着股阴邪气，奴婢当时看你没说什么，于是也没多嘴。”
姜昭棠缓缓点头道：“朕也想起来了，你说……四娘不会是在修习什么邪术吧？”
“奴婢不敢妄议！只是……只是用人血肉求长生、谋异术，本就是邪魔外道才会做的勾当，国师先前不也说过么，天道昭昭，冥冥之中自有监察，人这一生行止善恶，皆会被记录在册，待到阳寿尽时，幽冥地府自会按册清算，分毫不会错漏。食人血肉，实乃逆天而行啊！”
姜昭棠叹气道：“冥冥之中有无监察，朕暂且不知，但秦渊死而复生一事，早已被有心人盯上，这却是千真万确。”
他顿了顿，目光扫过殿外沉沉夜色，缓声道：“先帝曾说，这世间藏着数不清的隐门，这些所谓的世外高人，穷其一生，都在追寻仙人踪迹，成仙永生，便是他们的终极执念。但凡听闻异事，他们绝不会放过，必会千方百计探个究竟，这裴四娘不就是出身那些稀奇古怪的地方么。”
滕内侍躬身问道：“陛下，是否传旨，令秦国师暂且退让一步，将此事就此搁置？”
“说实话，眼下这局面一团乱麻。秦渊若有本事，便自己去讨回公道，顺带查清裴四娘身上的谜团，回来禀朕，若没这能耐，就老老实实在家待着，别出去招惹是非。另外，记得让人给裴四娘传个话，让她守着分寸，莫要伤了秦渊。”
滕内侍轻笑一声：“陛下，依臣看，那裴四娘未必是秦国师的对手。”
“哦？这话从何说起？裴四娘手段可不一般，况且现在执掌鬼市，麾下奇人异士众多，秦渊不过一介后生，怎会是她的对手？朕告诉你，姜，还是老的辣。”
滕内侍笑而不语，心中却暗道，秦渊胸中沟壑，岂是几分聪明便能概括？便是满朝文武的聪明人加在一起，也未必及他半分。