早朝散去，诸臣退去。
裴令公一把拉住秦渊，眉头紧蹙，沉声提醒：“你这是昏了头！北疆绝非善地，莫帅、纪帅，还有你长辈汾国公在内，我朝十余位名将尽在前线，尚且被敌军牵制，寸步难行。你一介文人，从未上过战场，此去又能有何建树？少年人胸怀热血，欲建功立业本是好事，可你如今已然位极人臣，一旦远赴北疆有个闪失，千里之遥，谁能及时救你？听我一句劝，莫要前往，安心留在家中，闲暇时为陛下出谋划策，镇守长安，这才是你的本分，明白吗？”
“裴公，北疆凶险，晚辈岂能不察？可裴公还不了解我吗？晚辈素来行事三思而后动，洛阳一行更是让我戒惧慎行，半点不敢大意。此行我已通盘谋划，粮草兵情、敌我态势皆已算尽，纵有风波阻滞，亦在可控之内，绝无大碍，更无性命风险。”
裴令公无奈一笑，叹道：“坊间都传你是鬼谷仙师，难不成你还真把自己当能预知未来的仙师了不成？”
秦渊深知长辈一片护犊之心，再多辩解亦是枉然，只得拱手沉声道：“裴公，晚辈心意已决，万难更改！国家罹难，疆土告急，匹夫尚且赴汤蹈火，晚辈身为鬼谷传人，又居高位食禄，岂能安坐长安？若只在后方纸上谈兵，计策再好，未临阵仗不知虚实，何以奏效？唯有亲赴沙场，亲眼见战阵、亲耳听金戈，方能知敌我短长，谋定破敌良策，既不负家国，亦不负师门长辈所授之学！”
裴令公冷哼一声道：“若我再年轻几岁，我便被你这番话说服了，但一腔热血，浩然正气，家国大义，在那群胡虏的弯刀之下，没有任何作用，该流的血会流，该死的人也会死。阿闵呐，你又想折腾什么呢，我朝底蕴深厚，不过失一城，待丰州周遭军镇腾出手来，夺回来不过是时间问题而已，你啊，安心在家里呆着便是。”
秦渊心中无奈，这要是换个人，说不定他就直接驳斥，说你算老几，管老子的事儿？
裴令公和谢山长是至交，也算的上是自己真正的长辈，他的话，自己不能不听，更不能不敬，那份发自肺腑的关切，字字皆是护犊之情，句句全是为他安危着想，纵有万般决断，也只能压下锋芒，耐着性子温言解释，断不能有半分冲撞。
裴令公见他沉默，只当他心生动摇，又趁热打铁劝道：“你且再思量思量，北疆苦寒不说，战事瞬息万变，刀剑无眼，你文弱书生身子骨，怎禁得住沙场奔波？长安朝堂离不了你，陛下亦倚重你，守好这后方中枢，远比你去前线逞一时之勇更重要。”
秦渊苦笑两声，正待再解释，不远处传来细碎的脚步声。
滕内侍从乾元殿中快步走出。
他看见裴令公一愣，而后笑道：“令公也在呢。”
“见过大内官，和国师聊两句家常罢了，您这是……”
滕内侍笑道：“打搅二位贵人交谈的雅兴了，陛下宣国师入殿问询。”
裴令公拱手道：“既如此，不好让陛下等候，国师快些进去吧。”
.........
姜昭棠凝视着太祖与龙武皇帝的画像，沉默良久。
“陛下。”
“秦渊，若你领兵出征，收复丰州需几日？”
秦渊拱手应道：“枭虏卫为步骑混编主力，若全军疾行，约十五日可抵丰州。大军既至，臣必在七日之内夺回丰州。”
“你有几分把握？想清楚了再说。”
“臣有十分把握。”
姜昭棠转过身来，目光深邃难辨：“天德军同样配有最新式的兵器，甲胄亦是上等。黑冰台所存的五百震天雷，用起来却是伤敌一千、自损八百——那些将士临死之前，皆在咒骂这火药之发明者。”
“陛下，使用火药前本应加以操训，此事臣早前便已提醒。是陛下心急了。”
“说说你的想法？”
“臣请将枭虏卫定为新式兵器试练之军，今后凡有最新装备，优先配予此军。臣愿亲任教官，教导士卒熟习使用之法。”
姜昭棠眉头微蹙，默然不语。
“陛下是否忧虑，枭虏卫若战力过强，恐生异心，重演当年洛阳折冲府谋逆之旧事？”
姜昭棠冷笑道：“朕，难道不该忧虑么？”
“此虑并非无由。”秦渊轻笑道：“臣有三策，可保枭虏卫既为陛下手中利刃，又永无倒戈之虞。”
“说。”
“枭虏卫日常统辖仍归兵部与臣，然其粮饷补给、新械配发、乃至家眷优抚，皆由陛下亲信之内侍省或新建之‘军需监’直管。军需命脉握于陛下之手，将领若生异志，士卒亦难跟随。”
“另，请陛下择选忠诚通文墨之中官或寒门士子，入枭虏卫为‘宣谕郎’，不涉军事，专司宣讲陛下恩德、朝廷法度、家国大义。每五日一讲，使忠君报国之念，深入卒伍之心。此非监军，乃教化也。”
“利刃须常试其锋，忠犬当久系其主。陛下可令枭虏卫专司对外征伐、平定四方最难啃之硬骨头。使其兵锋始终向外，功勋皆赖陛下所赐。将士之荣耀、前程、身家性命，皆与陛下皇权、与大虞国运牢牢捆绑。久而久之，枭虏卫便不再是‘某人之军’，而是‘陛下之军’，‘大虞之剑’。”
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